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如何创造出大学篮球历史上最伟大常规赛系列赛——毛伊岛邀请赛，这段复杂的过程，如今已经成为体育史上的一段传奇，当然，也成为夏威夷群岛上的一段传说。可现在，大多数的人并不了解完整的过程。时至今日，这项赛事真正起源于何时，仍无定论。如果你跟某人谈起1982年查米纳德檀香山大学战胜弗吉尼亚大学的比赛，他们也许错误地把那场比赛认定为毛伊岛邀请赛的一部分。事实并非如此。相反，正是檀香山大学爆冷击败弗吉尼亚大学才让人们真正开始考虑打造这样一个赛事。而在那场爆冷的两年后，毛伊岛邀请赛才正式得以实现。与如今我们在感恩节一周中熟悉的经典赛事不同，毛伊岛邀请赛的理念出现时，没有现在参赛的四支球队，没有一份巨大的电视转播合同，也没有那个岛。
今年的毛伊岛邀请赛已经进行到了第30届。有意思的是，2013年参赛的四支球队在邀请赛正式开始前都是不败之身，四支球队总计取得了30胜0负的成绩。更值得注意的是，在为电视转播而生的大学篮球11到12月的各项赛事中，毛伊岛邀请赛的质量仍然傲视全美。和曾经的大阿拉斯加锦标赛不复往昔辉煌不同，毛伊岛邀请赛仍旧是全美大学篮球赛的典范。曾几何时，大阿拉斯加锦标赛的重要性远超毛伊岛邀请赛。但在上世纪90年代早期，两个锦标赛的形势开始出现变化。等到毛伊岛邀请赛进行20周年时，毛伊岛邀请赛的意义已经超过了阿拉斯加锦标赛。而在过去10年，毛伊已经将阿拉斯加远远甩在身后。
除了对赛事的大量宣传外，毛伊岛邀请赛总能让人回忆起其中的经典比赛，比如2005年冈萨加大学和密歇根州大的三加时大战，冈萨加最终以109比106险胜对手。在那场比赛里，亚当·莫里斯拿下了邀请赛历史上单场最高的43分，这也被认为是邀请赛历史上上演的最伟大的一场比赛。当时那些看过现场直播的球迷一定记得，那场比赛的时间拖得很久。毛伊岛邀请赛的魅力之一，就是它对NCAA锦标赛的模仿。比赛在白天开始，一直持续到晚饭，最终在深夜结束。
“这是在顶级的大学篮球赛中检验自己的比赛。”休尔表示，“这是剔除了垃圾的真正的大学篮球。你和自己的球队一起身处一个小型体育馆。你得认真打球，快速做出调整。比赛结束后，你在更衣室只能呆上几分钟，之后就得离开。因为北卡、肯塔基或者亚利桑那大学很快就要进来了。”
吉姆·博伊海姆带领的锡拉丘兹大学分别在1990年和1998年夺得了邀请赛冠军，而且球队在邀请赛的总战绩为6胜0负。而锡拉丘兹的橙色军团今年再次来到了毛伊岛。
“能在这个时候面对一些高水平的对手，这是非常难得的机会。对我们来说，这是真正的考验。”博伊海姆表示。
若是查看这项赛事历年的冠军，你几乎可以触摸到现在大学篮球的发展脉络。杜克、北卡、肯塔基、康涅狄格、锡拉丘兹、堪萨斯、印第安纳还有UCLA，这些球队全部赢得过毛伊岛邀请赛的冠军。
“一个赛季开始时，你总想打一些能在赛季末对球队有所帮助的比赛。毛伊岛邀请赛就是这个作用。”前康涅狄格大学主教练卡尔霍恩表示。2010年，正是他的球队爆冷，在毛伊岛邀请赛取得了全胜。而康涅狄格大学在毛伊岛邀请赛的成功仅仅是个开始。在2010-11赛季的NCAA全国锦标赛里，康涅狄格大学笑到了最后。而球队那一年的传奇，正是从毛伊岛开始的。
“这成了一项真正有意义的比赛。”卡尔霍恩说，“球队集中在一起，大家都很好胜，但气氛又很友好。很多人会在这项赛事中惺惺相惜，这就是毛伊岛邀请赛和别的赛事的不同。”
威廉姆斯还记得，2001年他在堪萨斯担任主教练时，比赛开始还没几分钟，他就有三名队员出现了肌肉痉挛。半场休息时，球员们坐在更衣室的地板上接受静脉注射。堪萨斯大学最终输给了波尔州大，而杜克大学最终赢得了那一年的冠军。
毛伊岛邀请赛历史上，也诞生了不少伟大的纪录。举个例子，斯蒂芬·库里的爸爸——你懂的，前NBA球员戴尔·库里——保持着单场命中16球的纪录。杜克大学在邀请赛上的纪录是16胜0负。北卡的胜场和杜克一样，但他们的总战绩是16胜3负。北卡在毛伊岛邀请赛上打过的19场比赛是全部参赛球队中第二多的，他们仅落后于年年参赛的查米纳德檀香山大学，后者的总战绩是7胜78负。想必你一定认为，檀香山大学这支默默无名的球队从上世纪80年代赢过弗吉尼亚大学后就再也没有什么战胜强敌的纪录。但你错了，就在去年，他们还击败了德克萨斯大学。
别忘了，1990年时，洛约拉马利蒙特大学在对阵檀香山大学时单场打出了162分。162分！真是美好的回忆。
感恩节这一周，甚至整个11月，在体育界几乎可以等同于美式足球。但和美国本土隔了一个太平洋的小岛上，在一个小型体育馆里，毛伊岛邀请赛证明，大学篮球在感恩节中并不是无关轻重的比赛，它提高了整个11月体育比赛的整体质量。到了11月，当你想到毛伊岛时，潜意识里你就会想到火鸡。这种想法确实奇怪，但事实也确实如此。一想到毛伊岛，你就会想到杰·拜拉斯和比尔·拉夫特里两个ESPN的大学篮球专家。可惜的是，拉夫特里已经离开了ESPN，他也不会再穿着花哨的夏威夷T恤出现在电视上解说比赛了。
在毛伊岛邀请赛成功的基础上，大学篮球开始出现一个新词：“盛宴周”，以此使得11月成为一年中体育氛围最浓厚的一个月。11月里，全美各地会进行各种比赛。但在过去，11月可远没有这么风光。如果没有毛伊岛邀请赛，现在的体育也会大不相同。
毛伊岛邀请赛的起源，说起来是个很有意思的故事，同时也充满神秘感。我们大概要追溯到帕特里克·尤因和哈基姆·奥拉朱旺身上，还有一个名叫特里·霍兰德的人。霍兰德在弗吉尼亚大学担任了16年主教练，他也取得了学校队史上最好的326胜纪录。
讽刺的是，霍兰德的影响力却是由一场失利奠定的。霍兰德总喜欢为球队安排一些艰苦的赛程，在1982-83赛季，很可能正是这个原因，才使得弗吉尼亚大学有机会爆出了也许是大学篮球历史上最大的一次冷门。 1982年圣诞节前两天，全美排名第一的弗吉尼亚大学的球员们走进了夏威夷大学的尼尔·布莱斯戴尔中心。他们的对手是一个很小的大学队，球队的名字也很符合夏威夷的特色：查米纳德银剑队。之所以会进行这样一场比赛，因为霍兰德在过去几年里养成了一个习惯，他每年会安排弗吉尼亚和查米纳德交手两次。而弗吉尼亚几天前刚刚在日本打过比赛，这场比赛正好可以成为长途旅行的一次短暂休息。霍兰德认为，对球队状态来说，最理想的救赎是在圣诞节前再打一场比赛。
弗吉尼亚大学当时属于全美顶级球队，他们有身高7尺4寸、有着国际比赛经验的拉尔夫·桑普森。1982年查米纳德和弗吉尼亚这场比赛另一个有趣的事实是：实际开始前一个月，这场比赛才被确定下来。确定这场比赛的部分原因，是因为查米纳德队里有一个叫托尼·兰多夫的球员，这个人小时候和桑普森一起在弗吉尼亚长大，一起打过球。想想看，这本该是两个有历史渊源的人之间的一次重逢。根据《体育画报》2007年的一篇文章，兰多夫和桑普森对彼此的了解程度仅限于此：兰多夫曾经和桑普森的妹妹约会过。
但在这场比赛之前，弗吉尼亚在12月11日在华盛顿特区安排了一场和尤因的乔治城大学的比赛，弗吉尼亚赢得了胜利。不到一周后，在距离华盛顿6800英里外的日本，弗吉尼亚又安排了一场和奥拉朱旺的休斯敦大学的比赛。桑普森当时病得甚至没法上场比赛，不过弗吉尼亚还是战胜了休斯敦大学。他们随后又战胜了犹他大学，赢得了全球范围内的关注。球队随后登上飞机回到美国。不过在圣诞节前，他们还要在夏威夷做一个小小的停留。
当球队踏上夏威夷大地时，桑普森的病也好了。事实上，就在比赛前一天，弗吉尼亚大学的球员们在夏威夷大学的球馆里进行了一次训练。球员们的状态非常放松，他们很喜欢这座太平洋上的小岛。为了保持身体状态，球员们还玩起了腰旗橄榄球。现任达拉斯小牛队主教练的里克·卡莱尔也是当年弗吉尼亚大学的一员。桑普森事后承认，球队其实真的把这次夏威夷之旅当成了旅行。在那么放松的环境下，这也无可厚非。
而在岛上的另一边，查米纳德队的士气也很高涨，他们刚刚战胜了夏威夷大学，这也是查米纳德球队历史上第一次战胜NCAA一级联盟的球队。但在这场胜利过后，查米纳德却输给了隶属全美校际联合会（NAIA）的韦兰浸会大学，那可是一支胜率还不到五成的球队。这场失利给了查米纳德队当头一棒，对于任何疯狂地认为他们能和弗吉尼亚拼个高低的人们来说，这场失利也让他们认清了现实。
这场传奇性的比赛并非弗吉尼亚大学和查米纳德大学的首次碰面。之前的两场对决，弗吉尼亚都取得了压倒性的胜利，他们场均比对手多得了20.5分。据霍兰德说，查米纳德的主场是个高中球馆。但1982年的这场比赛，由于弗吉尼亚的排名和桑普森的名气，使得比赛地点最终定在了夏威夷大学的球馆。当查米纳德最终以77比72赢得比赛后，事实上，好几天后人们才听说了这个大冷门（别忘了，那时候的体育和媒体和现在根本就是两个世界，而且这场比赛的时间是圣诞节前两天，还是在夏威夷）。对查米纳德队来说，这是一场极为重要的比赛，根据之前提到的《体育画报》的那篇文章，查米纳德甚至停下了变更队名的计划。从此之后，查米纳德从一个简单的名词，变成了冷门的代名词。
这个冷门能够在全美为人所知，其中要部分归功于一个名叫迈克尔·威尔伯的年轻记者——当时他供职于《华盛顿邮报》，而他的任务是报道美式足球。一个偶然的机会，威尔伯去现场看了比赛。随后，在全美的绝大多数人都进入梦乡时，威尔伯激动地在清晨写下了那篇报道。
根据戴夫·奥多姆的回忆，那天的球馆甚至连一半都没坐满。戴夫·奥多姆的执教生涯长达43年，1982-83赛季，他在弗吉尼亚大学担任助教。如今，他是毛伊岛邀请赛的主席。
“出现那个冷门时，对于那些距离美国本土那么远的人们，目睹了冷门的产生，这确实有助于大学篮球的发展。”奥多姆表示，“以弗吉尼亚和随后路易斯维尔大学这两场比赛为基础，让夏威夷岛上的居民意识到，作为体育的一部分，大学篮球和篮球本身即将成为一个全球化的实体，一个全球化的运动。如果你快进到2013年，所有人都会说，现在全球最流行的两项运动是篮球和足球。我认为毛伊岛邀请赛在此起到了非常关键的作用。”
尽管观众不多，但球场内球迷和球员的反应，看着胜利给学校带来的影响，查米纳德大学体育主管迈克·瓦斯康赛洛斯终于将霍兰德过去给他提出的建议付诸了行动：举办一个查米纳德大学可以参加的锦标赛，并且邀请篮球名校参加。邀请那些NCAA一级联盟的学校，为什么不会成功呢？此前已经有夏威夷大学主办的彩虹锦标赛。事实上，霍兰德几年前就试图让弗吉尼亚参加彩虹锦标赛，但日程安排却总有冲突。
“夏威夷的学校有一项特别的豁免优势，它能让本土的大学多打比赛，但这些比赛又不会计算到成绩中。”霍兰德说，“多打比赛变成一件很有价值的活动。这让球队在圣诞假期的训练中还有得到实时对抗的机会。我们随后保持了这个系列赛，还有和夏威夷岛上大学的关系。后来在80年代中期，我们和查米纳德在主岛上开始了四队锦标赛。到了80年代末期，我们又回到了瓦胡岛，进行了八队锦标赛。”
这就是毛伊岛邀请赛的诞生过程。此外，还有一个被遗忘的事实：查米纳德在1983年击败了路易斯维尔大学。接着在1984年，查米纳德再次击败了路易斯维尔。在这两年里，路易斯维尔都是排名全美前15的学校。毋庸置疑，查米纳德在80年代早期做到的，不只是爆出几个冷门而已。这些胜利证明，一所小型的二级联盟学校也有能力举办重大赛事。战神路易斯维尔的重要性其实超过了那场与弗吉尼亚的传奇之战。有意思的是，在这里你能看到历史的选择性遗忘。
要知道，毛伊岛邀请赛并不只在一个地方或者一个城市举办。说真的，这项赛事真的是从零开始的。日后成为EA体育“毛伊岛邀请赛”游戏的赛事，最终开始于夏威夷的柯纳岛，开始于一个最不起眼的地方：柯纳瓦埃纳高中。两年后，当参赛球队扩充到八支后，比赛地点换到了夏威夷的瓦卢库。最终，到了90年代中期，比赛地点搬到了毛伊岛的拉海伊娜中心。这是一座几乎和锦标赛同龄的球馆，但并非每年的比赛都在这里进行。 “教练们都很喜欢这座球馆，因为它离酒店很近。球迷也很喜欢这里，因为它不仅离酒店近，离购物中心和海滩都很近。”现任查米纳德体育信息主管的凯文·哈希罗表示。
拉海伊娜是一座古老的夏威夷小镇，19世纪时还是毛伊岛的首府。当时捕鲸业正处于巅峰期，拉海伊娜因此成为了地区中心。这座城市现在被列入了美国历史遗产名录，而所有到这里游览过的人都能理解，为什么毛伊岛邀请赛会取得如此成功。篮球不是全部。1984年，有四支球队参加邀请赛。1986年，参赛球队扩大为八支。30年里，这个邀请赛已经接待了来自38个州的85所大学。
查米纳德大学今年共有1258名本科生注册就读，他们的校址和毛伊岛邀请赛甚至不在一个岛上。查米纳德大学位于火奴鲁鲁（檀香山），每年，校队成员都会乘坐一班20分钟的飞机前往比赛岛屿。而从机场到比赛场馆所用的时间，是飞行时间的整整两倍。虽然在过去取得了成功，球队也有了不小的名气，但查米纳德仍然在NCAA二级联盟中排名中游。
比赛场馆的名字就是场馆的真实写照。拉海伊娜城市中心距离海滩只有几百码的距离，它坐落在一座小山上。想抵达球馆，你得开车经过悬崖和海滩。开到停车场后，你会觉得这座球馆比当地的高中球馆还要小。直到10年前，球馆里才装上空调。球馆外有个啤酒花园，半场休息或者比赛间隙，球迷可以聚集在这里，看着帆伞运动员在太平洋海面上滑翔。最有意思的其实是这个：位于城市中心较低区域的车辆管理所在比赛期间仍然运行。（这算不算最好的车辆管理所？）
根据邀请赛官方网站的信息，从建成那天起，这座球馆的日常费用都是通过捐款而来，到目前为止已经筹得了超过100万美元。这座球馆目前有2400个座位。不过戴夫·奥多姆说，和过去一样，本周的比赛里，球馆里再多容纳几百个人是没问题的。
让毛伊岛锦标赛与众不同的，仅仅是我们在电视上看到的那些吗？教练们说，那里的氛围和竞争本性才是重点。那里总有好的球队，球队在那里总能得到考验，在那里的时光总是很快乐。在毛伊岛邀请赛，球队能在没有压力的情况下得到高质量的锻炼，打出高水平的篮球比赛。毛伊岛锦标赛上高水平的对抗，无疑为随后即将开始的NCAA分区联赛和全国锦标赛提高了良好的锻炼机会。
据公司首席执行官史蒂夫·斯基纳表示，已经赞助毛伊岛邀请赛长达23年之久的坎珀莱斯尼克通讯公司和查米纳德的合作协议已经签到了下一个十年。而公司和ESPN的协议也已经完成。
“我们有计划庆祝邀请赛诞生50周年、60周年。”斯基纳表示。
一个无法否认的现实是，每年11月邀请球队参加不同赛事的难度变得越来越大。NCAA规定，一支球队参加具有豁免特权的锦标赛的频率，每四年不得超过一次。这项规定对毛伊岛邀请赛来说不是什么问题，因为它一年又一年总能循环邀请到篮球名校，邀请赛的热度从未降低过。
戴夫·奥多姆的工作就是在每个赛季选择邀请的球队。奥多姆独力负责球队的挑选，他会根据球队过去在毛伊岛邀请赛上的成绩以及本赛季的成绩做出选择。过去，他会从NCAA的几个重点赛区中各挑选一支球队。在只有六个重点联盟时，他会选择一支外卡球队，还有一个小学校。查米纳德会是第八支球队。由于NCAA赛区调整，挑选过程也做出了一些改变，但目标球队事实上没有变化。
谈到自己的工作时，奥多姆说道：“好比有人向空中扔出了一个金蛋，正好落到我手中一样。”奥多姆说，现在大多数锦标赛只要能邀请到两支排名前50的球队就满足了。
“毛伊岛邀请赛不是这样。”奥多姆说，“每年都会有新的锦标赛出现，我们会遇到更多挑战。每个锦标赛都会提供他们认为最独特的优势，这点毋庸置疑。但从毛伊岛邀请赛的角度看，我们欢迎这种挑战。这能让我们时刻保持活跃，跟踪最新的潮流，让我们一直处于被挑战的位置。”
从巴特勒大学到维契塔州大，从冈萨加到弗吉尼亚联邦大学，奥多姆表示，这些学校会参加未来的邀请赛。毛伊岛邀请赛为自己能展现非传统强队的实力而感到自豪。这有点像经纪人自豪于自己能够发掘不为人关注的潜力股。
比赛地点位于远离美国本土的西部，对于参赛球队来说也极具挑战。不得不承认，11月初很多锦标赛对毛伊岛邀请赛的模仿，衬托得邀请赛更加成功。这也是为什么有这么多教练仍旧认为毛伊岛邀请赛属于最顶级的比赛。邀请赛的每个细节都在力争保持自己的卓越。从比赛地点，到查米纳德大学作为主办方的投入，从过去的努力到现在以及未来为了超越其他所有锦标赛所投入的努力，等等这些，都是为了毛伊岛锦标赛变得更加完美。
“我们没进行过把邀请赛搬到别处的讨论。”奥多姆表示，“我们觉得自己拥有最完美的比赛地点，这是座完美的小岛。这里迷人的环境使得承办任何一场比赛都成为可能。”
每一场比赛都会迎来不同的球迷，这会让每支球队尽可能多地得到支持自己的球迷。球馆里从来也看不到一个空座位，这让邀请赛的组织者感到无比自豪。而在11月的其他大学篮球锦标赛里，人们已经对空座位习以为常了。比赛从夏威夷当地时间早上10点开打，结束时正好是美国东部时间的晚上1点左右，那时候大学篮球的死忠球迷仍然会守着电视看比赛。当球员摔出边线时，这意味着他们会直接摔到球迷身上。
“毛伊岛邀请赛是特别的，因为在所有大学篮球赛季早期的比赛中，它仍是最棒的。除了NCAA全国锦标赛外，毛伊岛邀请赛在过去20年里已经成为辨识度最高的赛事了。”威廉姆斯表示。
距离邀请赛的第一场比赛已经过去了30年，距离邀请赛起源的那场比赛也过去了32年。尽管很难相信，但人们不难发现，为什么毛伊岛邀请赛会如此特别、如此重要。正是毛伊岛邀请赛，让大学篮球在美式足球的强势包围下，还能在球迷心中占据一席之地。
今年的毛伊岛邀请赛已经进行到了第30届。有意思的是，2013年参赛的四支球队在邀请赛正式开始前都是不败之身，四支球队总计取得了30胜0负的成绩。更值得注意的是，在为电视转播而生的大学篮球11到12月的各项赛事中，毛伊岛邀请赛的质量仍然傲视全美。和曾经的大阿拉斯加锦标赛不复往昔辉煌不同，毛伊岛邀请赛仍旧是全美大学篮球赛的典范。曾几何时，大阿拉斯加锦标赛的重要性远超毛伊岛邀请赛。但在上世纪90年代早期，两个锦标赛的形势开始出现变化。等到毛伊岛邀请赛进行20周年时，毛伊岛邀请赛的意义已经超过了阿拉斯加锦标赛。而在过去10年，毛伊已经将阿拉斯加远远甩在身后。
除了对赛事的大量宣传外，毛伊岛邀请赛总能让人回忆起其中的经典比赛，比如2005年冈萨加大学和密歇根州大的三加时大战，冈萨加最终以109比106险胜对手。在那场比赛里，亚当·莫里斯拿下了邀请赛历史上单场最高的43分，这也被认为是邀请赛历史上上演的最伟大的一场比赛。当时那些看过现场直播的球迷一定记得，那场比赛的时间拖得很久。毛伊岛邀请赛的魅力之一，就是它对NCAA锦标赛的模仿。比赛在白天开始，一直持续到晚饭，最终在深夜结束。
“这是在顶级的大学篮球赛中检验自己的比赛。”休尔表示，“这是剔除了垃圾的真正的大学篮球。你和自己的球队一起身处一个小型体育馆。你得认真打球，快速做出调整。比赛结束后，你在更衣室只能呆上几分钟，之后就得离开。因为北卡、肯塔基或者亚利桑那大学很快就要进来了。”
吉姆·博伊海姆带领的锡拉丘兹大学分别在1990年和1998年夺得了邀请赛冠军，而且球队在邀请赛的总战绩为6胜0负。而锡拉丘兹的橙色军团今年再次来到了毛伊岛。
“能在这个时候面对一些高水平的对手，这是非常难得的机会。对我们来说，这是真正的考验。”博伊海姆表示。
若是查看这项赛事历年的冠军，你几乎可以触摸到现在大学篮球的发展脉络。杜克、北卡、肯塔基、康涅狄格、锡拉丘兹、堪萨斯、印第安纳还有UCLA，这些球队全部赢得过毛伊岛邀请赛的冠军。
“一个赛季开始时，你总想打一些能在赛季末对球队有所帮助的比赛。毛伊岛邀请赛就是这个作用。”前康涅狄格大学主教练卡尔霍恩表示。2010年，正是他的球队爆冷，在毛伊岛邀请赛取得了全胜。而康涅狄格大学在毛伊岛邀请赛的成功仅仅是个开始。在2010-11赛季的NCAA全国锦标赛里，康涅狄格大学笑到了最后。而球队那一年的传奇，正是从毛伊岛开始的。
“这成了一项真正有意义的比赛。”卡尔霍恩说，“球队集中在一起，大家都很好胜，但气氛又很友好。很多人会在这项赛事中惺惺相惜，这就是毛伊岛邀请赛和别的赛事的不同。”
威廉姆斯还记得，2001年他在堪萨斯担任主教练时，比赛开始还没几分钟，他就有三名队员出现了肌肉痉挛。半场休息时，球员们坐在更衣室的地板上接受静脉注射。堪萨斯大学最终输给了波尔州大，而杜克大学最终赢得了那一年的冠军。
毛伊岛邀请赛历史上，也诞生了不少伟大的纪录。举个例子，斯蒂芬·库里的爸爸——你懂的，前NBA球员戴尔·库里——保持着单场命中16球的纪录。杜克大学在邀请赛上的纪录是16胜0负。北卡的胜场和杜克一样，但他们的总战绩是16胜3负。北卡在毛伊岛邀请赛上打过的19场比赛是全部参赛球队中第二多的，他们仅落后于年年参赛的查米纳德檀香山大学，后者的总战绩是7胜78负。想必你一定认为，檀香山大学这支默默无名的球队从上世纪80年代赢过弗吉尼亚大学后就再也没有什么战胜强敌的纪录。但你错了，就在去年，他们还击败了德克萨斯大学。
别忘了，1990年时，洛约拉马利蒙特大学在对阵檀香山大学时单场打出了162分。162分！真是美好的回忆。
感恩节这一周，甚至整个11月，在体育界几乎可以等同于美式足球。但和美国本土隔了一个太平洋的小岛上，在一个小型体育馆里，毛伊岛邀请赛证明，大学篮球在感恩节中并不是无关轻重的比赛，它提高了整个11月体育比赛的整体质量。到了11月，当你想到毛伊岛时，潜意识里你就会想到火鸡。这种想法确实奇怪，但事实也确实如此。一想到毛伊岛，你就会想到杰·拜拉斯和比尔·拉夫特里两个ESPN的大学篮球专家。可惜的是，拉夫特里已经离开了ESPN，他也不会再穿着花哨的夏威夷T恤出现在电视上解说比赛了。
在毛伊岛邀请赛成功的基础上，大学篮球开始出现一个新词：“盛宴周”，以此使得11月成为一年中体育氛围最浓厚的一个月。11月里，全美各地会进行各种比赛。但在过去，11月可远没有这么风光。如果没有毛伊岛邀请赛，现在的体育也会大不相同。
毛伊岛邀请赛的起源，说起来是个很有意思的故事，同时也充满神秘感。我们大概要追溯到帕特里克·尤因和哈基姆·奥拉朱旺身上，还有一个名叫特里·霍兰德的人。霍兰德在弗吉尼亚大学担任了16年主教练，他也取得了学校队史上最好的326胜纪录。
讽刺的是，霍兰德的影响力却是由一场失利奠定的。霍兰德总喜欢为球队安排一些艰苦的赛程，在1982-83赛季，很可能正是这个原因，才使得弗吉尼亚大学有机会爆出了也许是大学篮球历史上最大的一次冷门。 1982年圣诞节前两天，全美排名第一的弗吉尼亚大学的球员们走进了夏威夷大学的尼尔·布莱斯戴尔中心。他们的对手是一个很小的大学队，球队的名字也很符合夏威夷的特色：查米纳德银剑队。之所以会进行这样一场比赛，因为霍兰德在过去几年里养成了一个习惯，他每年会安排弗吉尼亚和查米纳德交手两次。而弗吉尼亚几天前刚刚在日本打过比赛，这场比赛正好可以成为长途旅行的一次短暂休息。霍兰德认为，对球队状态来说，最理想的救赎是在圣诞节前再打一场比赛。
弗吉尼亚大学当时属于全美顶级球队，他们有身高7尺4寸、有着国际比赛经验的拉尔夫·桑普森。1982年查米纳德和弗吉尼亚这场比赛另一个有趣的事实是：实际开始前一个月，这场比赛才被确定下来。确定这场比赛的部分原因，是因为查米纳德队里有一个叫托尼·兰多夫的球员，这个人小时候和桑普森一起在弗吉尼亚长大，一起打过球。想想看，这本该是两个有历史渊源的人之间的一次重逢。根据《体育画报》2007年的一篇文章，兰多夫和桑普森对彼此的了解程度仅限于此：兰多夫曾经和桑普森的妹妹约会过。
但在这场比赛之前，弗吉尼亚在12月11日在华盛顿特区安排了一场和尤因的乔治城大学的比赛，弗吉尼亚赢得了胜利。不到一周后，在距离华盛顿6800英里外的日本，弗吉尼亚又安排了一场和奥拉朱旺的休斯敦大学的比赛。桑普森当时病得甚至没法上场比赛，不过弗吉尼亚还是战胜了休斯敦大学。他们随后又战胜了犹他大学，赢得了全球范围内的关注。球队随后登上飞机回到美国。不过在圣诞节前，他们还要在夏威夷做一个小小的停留。
当球队踏上夏威夷大地时，桑普森的病也好了。事实上，就在比赛前一天，弗吉尼亚大学的球员们在夏威夷大学的球馆里进行了一次训练。球员们的状态非常放松，他们很喜欢这座太平洋上的小岛。为了保持身体状态，球员们还玩起了腰旗橄榄球。现任达拉斯小牛队主教练的里克·卡莱尔也是当年弗吉尼亚大学的一员。桑普森事后承认，球队其实真的把这次夏威夷之旅当成了旅行。在那么放松的环境下，这也无可厚非。
而在岛上的另一边，查米纳德队的士气也很高涨，他们刚刚战胜了夏威夷大学，这也是查米纳德球队历史上第一次战胜NCAA一级联盟的球队。但在这场胜利过后，查米纳德却输给了隶属全美校际联合会（NAIA）的韦兰浸会大学，那可是一支胜率还不到五成的球队。这场失利给了查米纳德队当头一棒，对于任何疯狂地认为他们能和弗吉尼亚拼个高低的人们来说，这场失利也让他们认清了现实。
这场传奇性的比赛并非弗吉尼亚大学和查米纳德大学的首次碰面。之前的两场对决，弗吉尼亚都取得了压倒性的胜利，他们场均比对手多得了20.5分。据霍兰德说，查米纳德的主场是个高中球馆。但1982年的这场比赛，由于弗吉尼亚的排名和桑普森的名气，使得比赛地点最终定在了夏威夷大学的球馆。当查米纳德最终以77比72赢得比赛后，事实上，好几天后人们才听说了这个大冷门（别忘了，那时候的体育和媒体和现在根本就是两个世界，而且这场比赛的时间是圣诞节前两天，还是在夏威夷）。对查米纳德队来说，这是一场极为重要的比赛，根据之前提到的《体育画报》的那篇文章，查米纳德甚至停下了变更队名的计划。从此之后，查米纳德从一个简单的名词，变成了冷门的代名词。
这个冷门能够在全美为人所知，其中要部分归功于一个名叫迈克尔·威尔伯的年轻记者——当时他供职于《华盛顿邮报》，而他的任务是报道美式足球。一个偶然的机会，威尔伯去现场看了比赛。随后，在全美的绝大多数人都进入梦乡时，威尔伯激动地在清晨写下了那篇报道。
根据戴夫·奥多姆的回忆，那天的球馆甚至连一半都没坐满。戴夫·奥多姆的执教生涯长达43年，1982-83赛季，他在弗吉尼亚大学担任助教。如今，他是毛伊岛邀请赛的主席。
“出现那个冷门时，对于那些距离美国本土那么远的人们，目睹了冷门的产生，这确实有助于大学篮球的发展。”奥多姆表示，“以弗吉尼亚和随后路易斯维尔大学这两场比赛为基础，让夏威夷岛上的居民意识到，作为体育的一部分，大学篮球和篮球本身即将成为一个全球化的实体，一个全球化的运动。如果你快进到2013年，所有人都会说，现在全球最流行的两项运动是篮球和足球。我认为毛伊岛邀请赛在此起到了非常关键的作用。”
尽管观众不多，但球场内球迷和球员的反应，看着胜利给学校带来的影响，查米纳德大学体育主管迈克·瓦斯康赛洛斯终于将霍兰德过去给他提出的建议付诸了行动：举办一个查米纳德大学可以参加的锦标赛，并且邀请篮球名校参加。邀请那些NCAA一级联盟的学校，为什么不会成功呢？此前已经有夏威夷大学主办的彩虹锦标赛。事实上，霍兰德几年前就试图让弗吉尼亚参加彩虹锦标赛，但日程安排却总有冲突。
“夏威夷的学校有一项特别的豁免优势，它能让本土的大学多打比赛，但这些比赛又不会计算到成绩中。”霍兰德说，“多打比赛变成一件很有价值的活动。这让球队在圣诞假期的训练中还有得到实时对抗的机会。我们随后保持了这个系列赛，还有和夏威夷岛上大学的关系。后来在80年代中期，我们和查米纳德在主岛上开始了四队锦标赛。到了80年代末期，我们又回到了瓦胡岛，进行了八队锦标赛。”
这就是毛伊岛邀请赛的诞生过程。此外，还有一个被遗忘的事实：查米纳德在1983年击败了路易斯维尔大学。接着在1984年，查米纳德再次击败了路易斯维尔。在这两年里，路易斯维尔都是排名全美前15的学校。毋庸置疑，查米纳德在80年代早期做到的，不只是爆出几个冷门而已。这些胜利证明，一所小型的二级联盟学校也有能力举办重大赛事。战神路易斯维尔的重要性其实超过了那场与弗吉尼亚的传奇之战。有意思的是，在这里你能看到历史的选择性遗忘。
要知道，毛伊岛邀请赛并不只在一个地方或者一个城市举办。说真的，这项赛事真的是从零开始的。日后成为EA体育“毛伊岛邀请赛”游戏的赛事，最终开始于夏威夷的柯纳岛，开始于一个最不起眼的地方：柯纳瓦埃纳高中。两年后，当参赛球队扩充到八支后，比赛地点换到了夏威夷的瓦卢库。最终，到了90年代中期，比赛地点搬到了毛伊岛的拉海伊娜中心。这是一座几乎和锦标赛同龄的球馆，但并非每年的比赛都在这里进行。 “教练们都很喜欢这座球馆，因为它离酒店很近。球迷也很喜欢这里，因为它不仅离酒店近，离购物中心和海滩都很近。”现任查米纳德体育信息主管的凯文·哈希罗表示。
拉海伊娜是一座古老的夏威夷小镇，19世纪时还是毛伊岛的首府。当时捕鲸业正处于巅峰期，拉海伊娜因此成为了地区中心。这座城市现在被列入了美国历史遗产名录，而所有到这里游览过的人都能理解，为什么毛伊岛邀请赛会取得如此成功。篮球不是全部。1984年，有四支球队参加邀请赛。1986年，参赛球队扩大为八支。30年里，这个邀请赛已经接待了来自38个州的85所大学。
查米纳德大学今年共有1258名本科生注册就读，他们的校址和毛伊岛邀请赛甚至不在一个岛上。查米纳德大学位于火奴鲁鲁（檀香山），每年，校队成员都会乘坐一班20分钟的飞机前往比赛岛屿。而从机场到比赛场馆所用的时间，是飞行时间的整整两倍。虽然在过去取得了成功，球队也有了不小的名气，但查米纳德仍然在NCAA二级联盟中排名中游。
比赛场馆的名字就是场馆的真实写照。拉海伊娜城市中心距离海滩只有几百码的距离，它坐落在一座小山上。想抵达球馆，你得开车经过悬崖和海滩。开到停车场后，你会觉得这座球馆比当地的高中球馆还要小。直到10年前，球馆里才装上空调。球馆外有个啤酒花园，半场休息或者比赛间隙，球迷可以聚集在这里，看着帆伞运动员在太平洋海面上滑翔。最有意思的其实是这个：位于城市中心较低区域的车辆管理所在比赛期间仍然运行。（这算不算最好的车辆管理所？）
根据邀请赛官方网站的信息，从建成那天起，这座球馆的日常费用都是通过捐款而来，到目前为止已经筹得了超过100万美元。这座球馆目前有2400个座位。不过戴夫·奥多姆说，和过去一样，本周的比赛里，球馆里再多容纳几百个人是没问题的。
让毛伊岛锦标赛与众不同的，仅仅是我们在电视上看到的那些吗？教练们说，那里的氛围和竞争本性才是重点。那里总有好的球队，球队在那里总能得到考验，在那里的时光总是很快乐。在毛伊岛邀请赛，球队能在没有压力的情况下得到高质量的锻炼，打出高水平的篮球比赛。毛伊岛锦标赛上高水平的对抗，无疑为随后即将开始的NCAA分区联赛和全国锦标赛提高了良好的锻炼机会。
据公司首席执行官史蒂夫·斯基纳表示，已经赞助毛伊岛邀请赛长达23年之久的坎珀莱斯尼克通讯公司和查米纳德的合作协议已经签到了下一个十年。而公司和ESPN的协议也已经完成。
“我们有计划庆祝邀请赛诞生50周年、60周年。”斯基纳表示。
一个无法否认的现实是，每年11月邀请球队参加不同赛事的难度变得越来越大。NCAA规定，一支球队参加具有豁免特权的锦标赛的频率，每四年不得超过一次。这项规定对毛伊岛邀请赛来说不是什么问题，因为它一年又一年总能循环邀请到篮球名校，邀请赛的热度从未降低过。
戴夫·奥多姆的工作就是在每个赛季选择邀请的球队。奥多姆独力负责球队的挑选，他会根据球队过去在毛伊岛邀请赛上的成绩以及本赛季的成绩做出选择。过去，他会从NCAA的几个重点赛区中各挑选一支球队。在只有六个重点联盟时，他会选择一支外卡球队，还有一个小学校。查米纳德会是第八支球队。由于NCAA赛区调整，挑选过程也做出了一些改变，但目标球队事实上没有变化。
谈到自己的工作时，奥多姆说道：“好比有人向空中扔出了一个金蛋，正好落到我手中一样。”奥多姆说，现在大多数锦标赛只要能邀请到两支排名前50的球队就满足了。
“毛伊岛邀请赛不是这样。”奥多姆说，“每年都会有新的锦标赛出现，我们会遇到更多挑战。每个锦标赛都会提供他们认为最独特的优势，这点毋庸置疑。但从毛伊岛邀请赛的角度看，我们欢迎这种挑战。这能让我们时刻保持活跃，跟踪最新的潮流，让我们一直处于被挑战的位置。”
从巴特勒大学到维契塔州大，从冈萨加到弗吉尼亚联邦大学，奥多姆表示，这些学校会参加未来的邀请赛。毛伊岛邀请赛为自己能展现非传统强队的实力而感到自豪。这有点像经纪人自豪于自己能够发掘不为人关注的潜力股。
比赛地点位于远离美国本土的西部，对于参赛球队来说也极具挑战。不得不承认，11月初很多锦标赛对毛伊岛邀请赛的模仿，衬托得邀请赛更加成功。这也是为什么有这么多教练仍旧认为毛伊岛邀请赛属于最顶级的比赛。邀请赛的每个细节都在力争保持自己的卓越。从比赛地点，到查米纳德大学作为主办方的投入，从过去的努力到现在以及未来为了超越其他所有锦标赛所投入的努力，等等这些，都是为了毛伊岛锦标赛变得更加完美。
“我们没进行过把邀请赛搬到别处的讨论。”奥多姆表示，“我们觉得自己拥有最完美的比赛地点，这是座完美的小岛。这里迷人的环境使得承办任何一场比赛都成为可能。”
每一场比赛都会迎来不同的球迷，这会让每支球队尽可能多地得到支持自己的球迷。球馆里从来也看不到一个空座位，这让邀请赛的组织者感到无比自豪。而在11月的其他大学篮球锦标赛里，人们已经对空座位习以为常了。比赛从夏威夷当地时间早上10点开打，结束时正好是美国东部时间的晚上1点左右，那时候大学篮球的死忠球迷仍然会守着电视看比赛。当球员摔出边线时，这意味着他们会直接摔到球迷身上。
“毛伊岛邀请赛是特别的，因为在所有大学篮球赛季早期的比赛中，它仍是最棒的。除了NCAA全国锦标赛外，毛伊岛邀请赛在过去20年里已经成为辨识度最高的赛事了。”威廉姆斯表示。
距离邀请赛的第一场比赛已经过去了30年，距离邀请赛起源的那场比赛也过去了32年。尽管很难相信，但人们不难发现，为什么毛伊岛邀请赛会如此特别、如此重要。正是毛伊岛邀请赛，让大学篮球在美式足球的强势包围下，还能在球迷心中占据一席之地。