我们经常在媒体上看到，某某地方油轮又泄漏了，海水受到严重污染……于是不知不觉之间就产生这么个印象，好像人类的活动给海洋带来的全是负面影响。这真是一个天大的误会。事实上，当轮船在海面驶来驶去的时候，它们无意间也在给海洋施肥，对维持海洋生态起到不可小觑的作用哩。
　　我们知道，海洋食物链的最低一环是浮游生物，如蓝藻之类。考虑到铁元素是植物光合作用不可缺少的元素，而海洋里溶解的、可被浮游生物吸收的铁一直十分稀缺（对于陆生植物，它们直接可以从土壤中摄取，所以从来不缺铁），所以，哪里海水含铁丰富，哪里的浮游生物就生长旺盛。而浮游生物长得好可引起一系列连锁反应，导致海洋生态的欣欣向荣。
　　正是出于这个原因，前些年有人提出，可以考虑通过给海洋投放铁盐来给地球降温：含铁丰富的海洋会长出更多的浮游生物，它们在光合作用时，会吸收更多的二氧化碳，使得大气里二氧化碳的浓度降低。
　　一般来说，海洋的铁主要来自陆地刮来的粉尘（如工厂的煤烟）和风沙，所以，北京地区每年刮沙尘暴的时候，事实上也给渤海和黄海水域的小鱼们送去了一份营养大餐，还有一部分铁则来自轮船燃烧柴油或煤之后飘落到海面的尾气。
　　过去人们以为，这些尾气里所含的铁只有2%可溶于水，并被浮游生物吸收，而98%则沉到海底，成了无用的废物。但最近一项新的研究表明，尾气里80%的铁能溶于水。考虑到全世界每天有那么轮船在海面活动，无意间人类每年向海洋投放了大约1000吨可溶性的铁。这份大餐对于海洋生物是不可小觑的。尤其是在高纬度的海域，那里远离沙漠，直接由风沙带来的铁较少，几乎70%的可溶性铁来自人类的活动，而轮船的活动又占了很大的比例。
　　所以，海里的鱼儿是有理由欢迎人类的船只到它们的地盘上活动的。