在《山海经北山经》中记载了一种叫何罗鱼的生物，这种生物一首而十身，是中国古代神话传说中的神兽之一。据《山海经北山经》记载：“又北四百里，曰谯明之山。谯水出焉，西流注于河。其中多何罗之鱼，一首而十身，其音如吠犬，食之已癰。是山也，无草木，多青、雄黄。”
　　意思是说，再往北四百里，有座山叫谯明山，谯明山上没有花草树木生长，满山都是石青和雄黄。谯明山上发源了一条河，名为谯水。谯水向西流入黄河。谯水中生长着一种鱼，长得非常奇怪。一个脑袋，十个身子，发出的声音如同狗叫。这种鱼名为何罗鱼。传说吃了它的肉，可以治愈痈肿病。
　　除了治愈痈肿病，还有说此鱼可御火（明文学家、藏书家、刻书家胡文焕图说云：“亦可以御火”）。
　　何罗鱼长得很怪，它是一种大肚子鱼，它的一个显著标志就是十足的大肚子。实际上，它可能是一种喜欢头与头扎堆在一起的鱼，看起来好像是一个头十来个身子。清历史学家、藏书家吴任臣《广注》引《异鱼图赞》云：“何罗之鱼，十身一首；化而为鸟，其名休旧；窃糈于舂，伤陨在臼；夜飞曳音，闻舂疾走。”
　　何罗鱼最早见于先秦，有记载的有《山海经北山经》、《五藏山经》等。与何罗鱼极为相似的，《山海经东山经》里还出现一种茈鱼：“其状如鲋，一首而十身。”从外观来看，二者并无不同。
　　多头多身的动物，在《山海经》中并不罕见。至于何罗鱼的古怪形貌，有着更为久远的传统。早在新石器时代的陶器中，就有连体鱼的形象，双连体或三连体的并联结构，传递着浓烈古老的神秘气息。它们的出现，或许与图腾有关，后来逐渐衍生出吉祥的寓意，并得以流布。如汉画像石有“三鱼共首”图。汉画像石是我国古代文化艺术中的一枝奇葩，汉代人在祠堂等处的装饰石上雕刻壁画，内容上包括神话传说、典章制度、风土人情等各个方面，通过能工巧匠的双手，以刀为笔，以石为纸，创造出栩栩如生的形象。北魏的石壁雕刻中也有三鱼共首的图案，后来被称作“三鱼争月”，成为民间流传甚广的吉祥纹样。清末武强年画中有一幅《三鱼争月》，波浪之上，三尾鲤鱼共用一个鱼头，从水面上腾跃而起。“月”即“跃”的谐音，大鱼争相跃龙门。在大鱼两侧，各有一组小鱼，也是一头三身，学着大鱼的样子在跳跃。
　　传世的《山海经》图本中，何罗鱼的身子呈放射状散开，显得头部极为局促，还有的将十身分为两组，左右两边各有五个鱼身，招摇的十尾，游荡在历史的深处，然而人们谁都没有真正见过何罗鱼，何罗鱼只能出现在古老的传说中。