在一个很远的地方，有一年冬天，天气非常寒冷。人们去向国王诉苦，说有一群凶残的野狼袭击了他们的牲畜和家禽。国王马上召集卫队中最优秀的武士，命令他们去消灭这群凶残的野狼。国王说：“等明年春天你们回来的时候，我将邀请你们中功劳最大的那个人和我共进晚餐。”
　　 武士们听了都跃跃欲试，他们都想成为那个唯一受到邀请的人。不顾冰雪和严寒，他们争先恐后地出发了。他们在森林和原野中追寻野狼的踪迹，转眼就到了第二年春天。
　　 第一名武士先回来了。他满身伤痕，一只胳膊用绷带吊在胸前，一条腿也断了，拄着拐杖。他对国王说：“陛下，我的功劳应该是最大的。我徒手和狼群搏斗，虽然没能全部消灭它们，但也消灭了许多野狼。您看，在搏斗中，我的右臂和右腿都负伤了。”
　　 正在国王为这名武士唏嘘不已时，第二名武士出现了。他的肩上背着一具野狼的尸体。他对国王说：“陛下，我把狼群中领头的那只野狼带回来了。擒贼先擒王，我一箭就射中了它。其他的野狼不战自溃，四散奔逃。我的功劳应该是最大的。”
　　 国王说：“祝贺你，勇士。”
　　 这时又一位武士回来了。武士身边有一只安静的野狼。国王问他：“你做了什么呢？”
　　 那名武士回答说：“陛下，当我的同伴在追杀野狼时，我所想的是，只要还有一只野狼没被杀死，它就会重新回来祸害附近的村庄。所以我就花时间在远处观察野狼，结果我发现与其说它们很凶残，倒不如说它们很饥饿。这个冬天异常寒冷，野狼的食物变得非常稀少。他们之所以在陛下的土地上四处游荡，伤害家畜，是因为它们实在找不到别的可吃的东西。所以我就每天给野狼带去一些食物，逐渐把它们引离陛下的土地。我把它们引到了一个山谷里，那里的气候相对温暖，食物也多了一些。那里还有一条没有结冰的小河，可以给野狼提供饮水，我想它们不会再到陛下的土地上来了。”
　　 国王又问：“你脚边趴着的这只野狼是怎么回事？”
　　 武士回答说：“它救了我一命。在高山上的时候，我不幸遇上了黑熊。多亏这只勇敢的野狼从旁相助，我才得以脱身。”
　　 国王因此认定最后这名武士的功劳最大，邀请他晚上来赴宴。但是这名武士却拒绝了。他说：“陛下，我已经得到了最好的回报。这只野狼已经成了我的朋友，我们彼此友好，不再是敌人。我今后会仔细照料它，而不是试图依靠武力去强迫它、征服它。而它也尊重我，视我为伙伴。”