在很多小朋友的家中，可能都和我一样，有《十万个为什么》这套书。一遇到科学上的什么难题，就把它翻一翻，找找答案。《十万个为什么》前后出过6版，发行了1亿多册，哺育了几代人。不过，恐怕绝大多数人都没见过书的主要作者——叶永烈先生，我挺幸运，和叶先生见过面、交谈过，我就给大家说说《十万个为什么》背后的故事。
　　50多年前，叶永烈还是一个20岁的大学生，就承担了《十万个为什么》的主要写作任务。他说，自已是5岁就上小学，虽然考试中作文得过不及格，但他有自信，9岁就给报纸投稿，陆续发表一些小作品，所以锻炼得越来越成熟，敢接重活。可是，写完《十万个为什么》之后，累得大病了一场。这要是换成一般人，也就歇笔休息了。但是，顽强的叶永烈，在医院的病房里又写出另一部好作品——《小灵通漫游未来》，后来隔了多年，“小灵通”成为一种手机的品牌，又售出一亿多部！乖乖，有人笑称：叶永烈创造了两个“亿”，记录太难破了。
　　《十万个为什么》给叶永烈带来了巨大荣誉，可也曾带来想不到的灾难。上世纪60年代，在“文化大革命”的荒唐岁月中，有人给叶先生安上了罪名，说他攻击毛主席。怎么回事呢？原来叶先生在《十万个为什么》中写过这样一条：“为什么太阳会有黑子？”这本来是太阳表面经常出现的自然现象，属于天文学的基本常识，可是有人却故意歪曲，硬说“有黑子”是攻击我们心中最红的红太阳——毛主席。哎呀，太可笑了，但叶先生还是被抄了家，发配到农场劳动3年。各位小朋友，我们现在能安安心心讲天文、学天文，这是赶上了好时代，一定要珍惜呀。
　　《十万个为什么》已经被誉为“中国科普第一书”，每逢寒假要过年时，人们就会想起这套书，有一句话说得好：“送礼送多少？送《十万》正好。”
　　叶先生50多年来，科普作品写了1500多万字，出版了近百本书，多么惊人呐！可能大家要说，这绝对学不来、比不了。但年过古稀的叶先生寄语小朋友：“我小时候作文曾经不及格，但我坚持写‘豆腐干’（指报刊上的小文章），我就是从‘豆腐干’中练出来的！”