很多人不知道魔芋是什么，甚至有不少人询问魔芋是不是就是芋头。那么魔芋是芋头吗?
　　魔芋不能直接食用
　　
　　魔芋，又名蒟蒻、蛇六谷等，是天南星科魔芋属的总称，栽培学上属薯芋类作物，主要生长在我国南部地区。魔芋可供加工食用的地下块茎呈扁圆形，宛如大个儿荸荠，直径可达25 cm以上。但因为魔芋全株有毒，以块茎为最，因此不能直接食用，必须先经过磨粉、蒸煮、漂洗等加工过程脱毒，从超市里可以购买到其加工产品。
　　魔芋在我国作为药物和食物已经有2000多年的历史，它是一种低热能、低蛋白质、低维生素、高膳食纤维的食品。近来，魔芋又重新受到营养学家的重视，主要是因为魔芋中含有丰富的魔芋葡甘露聚糖。这是一种高分子多糖，属于可溶性膳食纤维(SDF)，食用后进入人体，很容易和水结合成溶胶。而这种溶胶吸水膨胀率可达几十到几百倍，食用后消化吸收慢，容易给人吃饱的感觉，热量又低，可以帮助肥胖者和糖尿病人控制饮食，是理想的低熟、低脂的保健食物。同时，魔芋对于预防和治疗便秘、改善脂质代谢、降低血中胆固醇水平、改善糖的代谢、预防和治疗肥胖等有非常好的效果。现在很多厂家也利用魔芋开发了不少保健食品。
　　
　　芋头营养价值近似于土豆
　　
　　芋头，是天南星科植物多年生草本芋的地下块茎，别名又叫土芝、槟榔芋头、大头芋艿等。口感细软，绵甜香糯。其营养价值近似于土豆，又不含龙葵素，易于消化而不会引起中毒，是一种很好的碱性食物。它既可作为主食蒸熟蘸糖食用，又可用来制作菜肴、点心等。
　　芋头也是一种营养价值极高的食物，含有丰富的淀粉和矿物质，而脂肪含量很低。芋头所含有的矿物质中，氟的含量非常丰富，氟具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。芋头是碱性食物，可以有效地中和口腔中的酸性物质，而这些酸性物质往往就是人们患龋齿的罪魁祸首。芋头具有丰富的营养成分，中医认为芋头具有补中益气的作用，对于增强人体的免疫力具有不错的效果。
　　目前，在糖尿病的治疗中，有些营养师非常看重魔芋，因为魔芋的主要成分是水溶性的膳食纤维，基本不会被人体吸收。而且魔芋的血糖生成指数才17，不会导致血糖迅速升高，对于糖尿病患者来说无疑是一种不错的食品。而芋头的血糖生成指数为47.9，其主要成分为淀粉，相当于我们平时吃的主食，因此，不提倡糖尿病人多吃芋头。