黄河自西向东流入东海；长城西起嘉峪关东至山海关。它们绵延万里，却只有一个交汇点——
　　从地图上可以看到,黄河由宁夏进入内蒙古境内之后,呈现出一个马蹄形的流向,先向北流,然后折向东,再调头向南，形成一个“几”字形。在这个“几”字形的第二个转折处黄河南流入晋，就在这里黄河与长城拥抱。
　　在黄河与长城的交汇处有一座古代建筑和现代建筑相结合的县城——偏关城（图1）。古代在火器没有成为战争主角之前的冷兵器时代，黄河是一道防御敌人入侵的天然屏障。而另外一个防御敌人入侵的人工屏障——长城，在黄河的拐弯处出现，也绝不是偶然（图2）。偏头关历史悠久，早在春秋战国时期，这里就是战场，胡马长嘶、烽烟弥漫，为历代兵家争夺重地。
　　偏头关当年曾是长城著名的雄关。明代的时候，偏头关与宁武关、雁门关合称外三关，偏头关是外三关之首，山西总兵必须驻扎在这里，寸步不离。因为，虽然黄河是一道天险，但每年的冬季，黄河河面被冰层覆盖，防御屏障骤然变成了坦途，敌军便可直接从河面上入侵。因此，每到冬季，偏关的气氛便会格外紧张，用当时的话叫作“秋防宁武，冬卫偏关”。
　　长城伸进黄河的地方，叫作老牛湾堡。300多年后的今天，我们仍然可以看到老牛湾堡当年的形制。城堡周长约0.5公里，只有一座南门，堡内建有兵营18间，今天已经十分残破了。在城堡北侧的百丈悬崖顶部，有一座保存基本完整的砖石空心城楼，名曰老牛湾墩，被称为“天下第一墩”。站在20多米高的老牛湾墩上，可以俯瞰黄河、远眺内蒙。古人就是用它来望对岸的敌情，点燃狼烟，向东、南两边的长城守军传递信息（图3）（图4）。
　　
　　


　　(1)长城在偏关县的一段叫偏头关，是守卫晋北的门户
　　


　　(2)在偏头关，黄河、长城就像两只钢铁铸就的大手，紧紧扼住了敌军前进的咽喉要道，让我们可以想象到当年这里在震天的厮杀声中血流遍野的场面
　　


　　


　　


　　(3)图组:在冬卫偏关时节，这里不仅是战斗的最前线，也是敌情的预警站（3-1）老牛湾堡城堡;（3-2）城堡内的兵营;（3-3）老牛湾墩
　　


　　(4)如今夕阳下荒凉的古堡，寂寞的边墙，不禁让我们遥想当年那血腥厮杀的烽火岁月