为挽颓势,微软再变阵

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  免费
  数据显示,截至去年12月,Win7的市场份额是54.57%,而Win8仅有3.28%。面对新系统疲软的市场,微软需要一些大动作。终于在2014年2月,微软自断一臂,Win8.1 with Bing开始免费。接着在Build 2014大会上,微软又宣布9英寸屏幕以下的平板电脑或手机设备,都将可以免费获得Windows系统的授权许可。免费模式从微软帝国中撕开一道口子,并开始继续侵袭微软固有的商业模式。
  尽管在移动端,Windows Phone在与Andriod和iOS的对抗中输得一塌糊涂—2014年全年只卖出3 880万部,市场份额也从3.6%跌至3.0%。但在平板电脑市场,与英特尔联合的Wintel联盟却打了个翻身仗,以蓝魔为首的深圳平板电脑厂家纷纷从ARM架构转投X86阵营,借助微软与英特尔的资源优势和财务补贴,大肆抢夺用户。
  免费Win8让微软出了口硬气,在推出全新Win10之时,微软宣布所有Win8.1和Win7设备将可以免费升级到Win10。Win10将会支持PC端、平板电脑端、手机端以及Xbox One游戏平台。也就是说,未来用户只要使用了Win10,PC、手机、平板电脑和Xbox One的信息、设置和交互就形成了立体的互联。用户还将可以同步自己的日程安排、个人文件、联系人、消息和相关设置等,而设备间切换的使用体验丝毫未受影响。
  纳德拉直接丢掉Win9实现跨越式升级,除了技术原因之外,想必还有两个小九九。一是尽量摆脱Win8时代的阴霾,二是提醒用户Win10与Win8的巨大差别,期望消费者用另一种眼光去对待全新的操作系统。除此之外,纳德拉还实施了多项大调整,包括iPhone和iPad版在内的移动版Office免费,以及Office 365教育版对美国以及中国等多国学生免费。另外,微软还对外宣布Android平台的Office Mobile应用正式向所有用户免费开放。
  这一免费举措改变了微软原有的封闭策略,虽然会影响微软设备部门和消费者授权部门的营收,但此举确实为微软的市场形象增色不少。尽管用户有消费使用惰性,但免费的确能激活一部分沉睡的老用户,只要用户愿意去试,市场就有更多可能性,这恰好是纳德拉所需要的,也是苹果和谷歌担心的。
  开放
  之前纳德拉在一次媒体会议上明确阐述了微软的新灵魂:Windows、Office 365和Azure。Windows是核心平台;Office 365是生产力工具的未来;Azure则是前两者的引擎。即Office 365和Windows的基础是Azure。
  作为微软数据中心系统上的云计算服务平台,Azure是名副其实的超大规模、企业级混合平台,并且Azure自2008年面世以来就一直在不断调整优化,近期又推出更加差异化及开放性的解决方案。另外最近海航和乐视也成为微软合作客户,一家是传统航运企业中的巨头,一家是备受瞩目的创新型视频网站,这不禁让人浮想联翩。同时也在佐证纳德拉所说:“只要是有屏幕存在的地方,不管采用的是什么系统,都将有微软的服务。”
  而计算机语言发展经历了机器语言、汇编语言、高级语言以及C、C 和Java等,最后衍化成两大开发阵营—Java和.NET。尽管.NET自持微软的实力,但灵活机动跨平台的Java却把固守Windows平台的.NET打得落花流水。终于在2014年11月13日微软公布.NET开发框架开源计划,开发者可在多平台环境中开发基于云的.NET应用,同时通过GitHub开源,实现跨平台支持Mac OS X和Linux。这不得不说是对Java虚拟机重大回击。
  开放成为微软新时期的“新常态”,让微软的生态核心从Windows顺利过渡到Azure云和.NET平台,这无疑是微软新生态对Android的渗透。也恰好是纳德拉积极入世移动转型的新做法,不管这种做法是否继续凑效,生态链最优秀的和最外围的开发者都不会排斥来自微软的机会。
  裁员
  去年7月,微软宣布了有史以来规模最大的裁员计划。共计18 000人被列入被裁名单,其中包含收购不久的诺基亚手机部门大约12 500万名员工。计划宣布当月就有13 000人被裁,接着9月和10月又分别裁掉2 100人、3 000人。而在2015年1月的监管文件中,还有500多人将失去在微软的工作职位。同时告知,裁员将一直持续到今年6月。
  尽管这是一项残忍并颇受争议的行为,但却是微软不得不走出的一步,面对移动时代新革命,诺基亚Lumia系列尽管市场反响不错,但与iPhone系列三星NOTE系列相比差距不是一点点。革命未能成功,运营必须简化重组,这不只是削减中层管理人数,实现组织扁平化,更是对败仗的肃整,对现有团队的警示。
  三把火并不万能
  刚上任一年的纳德拉,如今面临的仍然是内忧外患的窘境。
  对内,他必须快速提升自己对这家全球最大软件帝国的影响力,建立并加强公司内部的信任感。对外,在搜索、社交和移动端等代表未来发展趋势的领域,微软亟需更具竞争力的产品与谷歌和Facebook等平台争夺市场。而在操作系统、硬件设备、应用服务和云服务等既有优势领域里如何寻求新的突破,也是极大的考验。尽管目前看来跌跌撞撞,但也有喜有忧,而这背后透露的信息更值得我们推敲和琢磨。
  首先,微软的市场控制力下降。从当年推出搜索引擎Bing,试图与谷歌决一雌雄,到收购Skype和诺基亚,微软一路坎坷,与对手的差距却在不断拉大。寄予Win8统一PC端和移动端的厚望,也最终半路夭折。伴随着iOS和Android阵营不断扩大,微软在消费市场话语权越来越小,自己不革命,就得等着被别人革命,市场倒逼微软转变乃至“自宫”。
  其次,互联网思维带来的运营思路变化。以付费软件发家立业的微软,操作系统一直是其主要利润来源之一。而如今允许用户免费升级,实质是希望更多的人使用Windows,然后通过售卖Office办公软件等周边产品或服务获得更多收入,这种司空见惯“羊毛出在猪身上”的互联网思维打法,迎来用户一片喝彩,一路上扬的股票就是最好的力证。
  最后,这或许就是全新的微软。从纳德拉上任后实施的一系列措施看来,微软正在往好的方向发展,“移动为先、云为先”的两个“先”在严格贯彻执行时也已取得一定成效。从Office跨平台免费到VS(Visual Studio)跨平台免费以及VS Emulator for Android的公布,微软一边不断跨平台联合一边笼络消费者和开发者—它似乎已经读懂移动商业时代的打法,并开始布局一场新的战局。
  在继施密特、库克后,纳德拉开始唤醒微软这头受了轻伤的狮子,并慢慢重振雄风。很显然那个“Web Developers! Web Developers! Web Developers!”扯着嗓子呼喊的时代已经过去,如今的微软正用一张新的面孔迎接世界。
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