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由于中美教育体系与教学方法上的差别,再加上语言的障碍,许多中国留学生初来乍到时,感到难以适应美国大学的学习生活。为了帮助中国留学生缓解课业压力、缩短适应期,本文将从课前、课中及课后三个方面介绍美国大学教学特点及学习方法,以期望能让中国留学生尽早适应美国大学的学习生活,获得优异的成绩。
一、课程预习
(一)课程准备
美国大学在每开始一门新课之前,老师会提供一份课程介绍(Syllabus),上面有课程安排、使用的教材以及相关阅读材料推荐等。学生可以根据这份课程介绍,了解课程、购买教材和相关阅读。这是课程学习的第一步。美国大学的教材虽然精美但也昂贵,动辄几十甚至上百美元,所以大部分学生使用二手教材(Used Book).二手教材可以在学校的书店(Book Store)或是网络(如ebay)上买到,而很多相关材料在图书馆可以借到。
(二)课前预习
为了扫除语言的障碍,课前预习尤为重要。因为美国大学的老师来自各个国家,他们的英语发音中可能还带有本国语言的口音,这就更增大了以非英语为母语学生的听课难度。 预习也要讲究方法,这和在国内上课预习有所不同。由于美国大学老师授课,多采用启发式教学。老师一般不会逐字逐句地解释教材上的内容,而是引用大量相关文献资料,启发学生自己思考。老师一般会在课前将一些相关阅读材料和网站链接传送到校园信息网上,这就要求学生在预习时,除了要阅读教材内容,还要阅读大量文献材料。为了在短时间内大量阅读,最好不要采用逐字逐句的精读方式,这样即浪费时间又收效不大。可以采用泛读的方法,边读边列出大纲,提炼出重点,这些大纲和重点可以帮助理解,也有助于课后复习。
二、课堂学习
(一)讲授与讨论
课堂学习在整个学习体系中是最重要的一环,这在美国或是中国都一样。由于美国大学的启发式教育,很多课程都要求学生在课下自己去发掘、编排资料、撰写报告,所以课堂上除了老师的讲授,还有很多发问、讨论的机会,这与国内的教育模式有着很大的差异。学生或是老师在课堂上似乎并不总是正襟危坐,非常随意,但这并不影响他们课堂学习的效果。学生们随时可以对老师提问或说出他们的想法,老师也经常让学生们分组讨论然后说出自己的思考。中国的学生开始往往很难适应这一点,因为在国内一直采用的是条理清晰、一板一眼的以老师讲授为主的教学体系,绝大多数时间老师讲、学生听。所以有很多新留学生在课堂上即使有问题也羞于提问,小组讨论也不能积极参与其中,最终影响学习效果。解决的办法是:在前期大量预习阅读的基础上,根据预习时列出的大纲听讲,尽量在无序的知识中理出头绪;然后要课堂上要积极思考,思考“为什么是这样而不是那样”或“如果改变假设条件会产生什么结果”,要形成这样的思考习惯;要勇于表达自己的想法,积极参与到小组讨论中,即使与别人有不同意见也不要紧,因为美国学生非常善于接纳不同意见及想法。
(二)演讲(Presentation)
演讲也是美国大学课堂中广泛采用的教学模式, 就是让学生到讲台上借助一些多媒体,讲解演示自己的观点或研究。这种方式既能激发学生主动学习主动思考,并能锻炼表达能力,但这恰恰是让初来乍到的中国学生最头痛的。首先要克服恐惧心理,充分准备,对自己所要演讲的内容反复练习,达到融会贯通的程度。另外在演讲的过程中也不必过于在意语言表达是否流畅、语法是否正确,关键是把自己想表达的内容表达清楚就可以了,因为提出新颖的观点和创新的思考才是好的演讲。
三、作业与考试
(一)作业(Assignment)
数理商等系的作业以计算、应用题方式较为常见,只要上课用心听讲,再参考教科书及笔记,或跟同学、学长讨论,一般都没有问题。以笔者学习的“财务分析”(Financial Analysis)课程为例,有一次的作业是用软件Excel分析2005年通用汽车某分公司的财务报表,然后找出问题并提出解决办法。这次作业要用到课程中学习过的财务报表的分析方法、财务指标的计算以及Excel在财务分析中的应用。而人文社会科系的作业,通常是指定阅读和书面报告,这种作业较偏重评论、分析和表达,需要查阅大量的文献资料。美国大学的学术资源一般比较容易获得,如州图书馆联网系统、电子资源共享系统等,都可以在大学图书馆和电脑上获得。美国学生从小学就开始学习搜寻资源的并加以运用,这大大提高了美国大学生的研究能力。而我们中国学生大部分是从研究生这个阶段才开始自学学术资源的搜索与运用,在这方面要大大落后于美国学生。所以,为了尽快弥补这部分的不足,要多研究多请教。一般图书馆都配有指导服务人员,随时解答使用过程中的问题。多向他们请教是最快捷的学习方法。
(二)考试
一门课程可能要进行多次考试,如期末考试(Final exam)、期中考试(Mid exam)和小测验(Quiz)。一般期末考试的成绩占总成绩的60%-70%,主要有课堂考试和学期报告(Term Paper)两种形式。课堂考试和国内基本一样,只要平时用功再加上期末复习就可以了。但这里不得不提到考试诚信问题,虽然作业甚至考试抄袭,在国内已经见怪不怪;但在美国大学,这不但影响个人的成绩,甚至会影响学生一生的个人信用记录,得不偿失。学期报告一般是可以回家完成,时间上比较宽裕,可以查找一些笔记或是资料。报告要注意格式,语言不必华丽,重点是主旨明确,有条理就可以了,另外基本语法不要出错就可以了。
由于美国大学一直奉行“宽进严出”的策略,想要顺利毕业必须要有真才实学,繁重的课业压力常常压得人喘不过气来。中国留学生向来不缺乏勤奋的学习精神,只要掌握正确的学习方法,就可以在完成学业的基础上,享受美国大学丰富多彩的业余生活和文化。
作者简介:徐珊(1980—),女,山东青年管理干部学院教师,曾就读于美国莱特州立大学并获MBA学位。
一、课程预习
(一)课程准备
美国大学在每开始一门新课之前,老师会提供一份课程介绍(Syllabus),上面有课程安排、使用的教材以及相关阅读材料推荐等。学生可以根据这份课程介绍,了解课程、购买教材和相关阅读。这是课程学习的第一步。美国大学的教材虽然精美但也昂贵,动辄几十甚至上百美元,所以大部分学生使用二手教材(Used Book).二手教材可以在学校的书店(Book Store)或是网络(如ebay)上买到,而很多相关材料在图书馆可以借到。
(二)课前预习
为了扫除语言的障碍,课前预习尤为重要。因为美国大学的老师来自各个国家,他们的英语发音中可能还带有本国语言的口音,这就更增大了以非英语为母语学生的听课难度。 预习也要讲究方法,这和在国内上课预习有所不同。由于美国大学老师授课,多采用启发式教学。老师一般不会逐字逐句地解释教材上的内容,而是引用大量相关文献资料,启发学生自己思考。老师一般会在课前将一些相关阅读材料和网站链接传送到校园信息网上,这就要求学生在预习时,除了要阅读教材内容,还要阅读大量文献材料。为了在短时间内大量阅读,最好不要采用逐字逐句的精读方式,这样即浪费时间又收效不大。可以采用泛读的方法,边读边列出大纲,提炼出重点,这些大纲和重点可以帮助理解,也有助于课后复习。
二、课堂学习
(一)讲授与讨论
课堂学习在整个学习体系中是最重要的一环,这在美国或是中国都一样。由于美国大学的启发式教育,很多课程都要求学生在课下自己去发掘、编排资料、撰写报告,所以课堂上除了老师的讲授,还有很多发问、讨论的机会,这与国内的教育模式有着很大的差异。学生或是老师在课堂上似乎并不总是正襟危坐,非常随意,但这并不影响他们课堂学习的效果。学生们随时可以对老师提问或说出他们的想法,老师也经常让学生们分组讨论然后说出自己的思考。中国的学生开始往往很难适应这一点,因为在国内一直采用的是条理清晰、一板一眼的以老师讲授为主的教学体系,绝大多数时间老师讲、学生听。所以有很多新留学生在课堂上即使有问题也羞于提问,小组讨论也不能积极参与其中,最终影响学习效果。解决的办法是:在前期大量预习阅读的基础上,根据预习时列出的大纲听讲,尽量在无序的知识中理出头绪;然后要课堂上要积极思考,思考“为什么是这样而不是那样”或“如果改变假设条件会产生什么结果”,要形成这样的思考习惯;要勇于表达自己的想法,积极参与到小组讨论中,即使与别人有不同意见也不要紧,因为美国学生非常善于接纳不同意见及想法。
(二)演讲(Presentation)
演讲也是美国大学课堂中广泛采用的教学模式, 就是让学生到讲台上借助一些多媒体,讲解演示自己的观点或研究。这种方式既能激发学生主动学习主动思考,并能锻炼表达能力,但这恰恰是让初来乍到的中国学生最头痛的。首先要克服恐惧心理,充分准备,对自己所要演讲的内容反复练习,达到融会贯通的程度。另外在演讲的过程中也不必过于在意语言表达是否流畅、语法是否正确,关键是把自己想表达的内容表达清楚就可以了,因为提出新颖的观点和创新的思考才是好的演讲。
三、作业与考试
(一)作业(Assignment)
数理商等系的作业以计算、应用题方式较为常见,只要上课用心听讲,再参考教科书及笔记,或跟同学、学长讨论,一般都没有问题。以笔者学习的“财务分析”(Financial Analysis)课程为例,有一次的作业是用软件Excel分析2005年通用汽车某分公司的财务报表,然后找出问题并提出解决办法。这次作业要用到课程中学习过的财务报表的分析方法、财务指标的计算以及Excel在财务分析中的应用。而人文社会科系的作业,通常是指定阅读和书面报告,这种作业较偏重评论、分析和表达,需要查阅大量的文献资料。美国大学的学术资源一般比较容易获得,如州图书馆联网系统、电子资源共享系统等,都可以在大学图书馆和电脑上获得。美国学生从小学就开始学习搜寻资源的并加以运用,这大大提高了美国大学生的研究能力。而我们中国学生大部分是从研究生这个阶段才开始自学学术资源的搜索与运用,在这方面要大大落后于美国学生。所以,为了尽快弥补这部分的不足,要多研究多请教。一般图书馆都配有指导服务人员,随时解答使用过程中的问题。多向他们请教是最快捷的学习方法。
(二)考试
一门课程可能要进行多次考试,如期末考试(Final exam)、期中考试(Mid exam)和小测验(Quiz)。一般期末考试的成绩占总成绩的60%-70%,主要有课堂考试和学期报告(Term Paper)两种形式。课堂考试和国内基本一样,只要平时用功再加上期末复习就可以了。但这里不得不提到考试诚信问题,虽然作业甚至考试抄袭,在国内已经见怪不怪;但在美国大学,这不但影响个人的成绩,甚至会影响学生一生的个人信用记录,得不偿失。学期报告一般是可以回家完成,时间上比较宽裕,可以查找一些笔记或是资料。报告要注意格式,语言不必华丽,重点是主旨明确,有条理就可以了,另外基本语法不要出错就可以了。
由于美国大学一直奉行“宽进严出”的策略,想要顺利毕业必须要有真才实学,繁重的课业压力常常压得人喘不过气来。中国留学生向来不缺乏勤奋的学习精神,只要掌握正确的学习方法,就可以在完成学业的基础上,享受美国大学丰富多彩的业余生活和文化。
作者简介:徐珊(1980—),女,山东青年管理干部学院教师,曾就读于美国莱特州立大学并获MBA学位。