在晴空万里的一天，鸟妈妈生了两个蛋。不久，两只鸟宝宝孵出来了，一只取名为宝宝，一只取名为贝贝。他们一天天地长大了，宝宝非常期待自己有一天能像爸爸妈妈那样在天空中自由自在地飞翔，自己去寻找食物，那样爸爸妈妈就不会那么辛苦了。而贝贝呢，整天在窝里睡觉，总想着有一天能有人来收养他，那样他就不用像爸爸妈妈为了生计到处奔波了。
　　妈妈对他们说：“孩子们，你们已经长大了，该自食其力了。”于是，宝宝和贝贝就离开了鸟巢。宝宝毫不犹豫地飞向了郁郁葱葱的森林，贝贝则飞进了人家屋檐下的鸟笼里。
　　宝宝一路上跋山涉水，有时被暴风雨淋得像落汤鸡，有时口渴了找不到一滴水喝，有时连着几天也没有食物，饿得饥肠辘辘。但他还是克服了一个个的困难，坚持下来了。在这一路上他还交到了许多的朋友，学了不少的本领。他向燕子学搭窝，向黄莺学唱歌，向老鹰学飞行，生活得很充实。
　　贝贝整天呆在鸟笼里，刚开始，小主人对他还不错，天天喂食给他吃，把他的水杯加得满满的。可是，日子长了，小主人对他渐渐地疏远了，有时几天喂他一顿，贝贝逐渐消瘦了。直到有一天，小主人买来了一只比他还漂亮的鸟，把他赶了出来。
　　可怜的贝贝，无奈之下飞进了森林，正好碰到了他的兄弟宝宝，宝宝已经长成大鸟了，一身光滑的羽毛非常漂亮，正在枝头婉转地歌唱呢。宝宝都快认不出贝贝了，一身凌乱的羽毛，瘦骨嶙峋。宝宝问贝贝：“你怎么变成这个样子了?”贝贝低下了头说：“主人有了他的新伙伴，把我赶出来了。早知道这样，我就和你一起来森林里生活了。”说着，“呜呜”哭了起来。宝宝非常心疼他。
　　从此以后，贝贝每天跟着宝宝去寻找食物，有空的时候还向宝宝学习本领。他终于明白了，只有自食其力，才能幸福地生活。