都有“天朝上国”的良好自我感觉。倘若美国在伊拉克失败了，将类似于清朝在“鸦片战争”中的失败。
　　美国印第安纳大学南湾分校文理学院的历史学副教授Dmitry Shlapentokh博士于《亚洲时报》撰文称，布什不是当今世界的希特勒，美国在伊拉克的失败，也不是纳粹德国的失败。不如说现在的美国有点像“鸦片战争”爆发前的中国（大清帝国），伊拉克战争就像19世纪中国和英国之间的“鸦片战争”。现在的美国人跟那个时代的中国人一样，都有“天朝上国”的良好自我感觉。
　　“鸦片战争”爆发前的中国（大清帝国）是历史上最庞大的帝国之一，拥有巨大的资源优势，因此当它轻易就败给几艘英国舰船组成的远征军时，确实令人感到震惊。学者指出，清朝失败的主因是自我中心主义。它的统治集团认为，外国人都是野蛮人，不能给中国带来任何有益的东西。他们顽固地拒绝学习任何新事物，原因非常简单──激进的革新，会危及朝廷的特权。
　　而事实是，到了今天，美国社会的效率已经降到了最低点。也许有人会辩解说，美国官僚的低效率，仅仅出现在公共服务界，例如大学和地方官僚体系，而美国其它界仍严格遵循着市场规则运作，不容任何官僚式的低效率。但如果仔细研究一下就会发现，市场规则在美国商界也失效了。
　　作为美国社会的一环，军队也遵循着同样的生存模式。战场上的美军士兵，有时不得不自己购买护身装备。与此同时，数万亿美元却被用来生产一些华而不实的军事装备。这些昂贵的玩意，在当前的战争中毫无用处。这就跟慈禧太后挪用中国发展海军的军费，供自己玩乐一样荒唐。清朝的军事机器效率极低，这跟整个国家的安排密切相关。也正因为如此，英国派出几艘军舰，就能打败这个貌似强大的“大帝国”。也同样因为如此，伊拉克的少数几个游击队员，正在打败世界上貌似最强大的军事机器。
　　文章指出，倘若美国在伊拉克失败了，将类似于清朝在“鸦片战争”中的失败。“鸦片战争”决不是一个小事件，它是现代中国历史中的一个关键转折点，导致中国急剧滑进衰落的深渊。如果美国在伊拉克失败了，美国的地缘政治地位，同样会受到重大冲击，从北京到德黑兰的各国，都会重新掂量美国的地缘政治价值。还有可能出现急剧变化，进而对美国经济产生负面影响。在“鸦片战争”后的一百年里，中国人历经苦难。包括统治精英在内的中国人，都开始相信他们应该去西方寻找解决中国问题的答案。当前这场“鸦片战争”的失败者，可能会面临同样的抉择。
　　美国人和他国人也许要耐心等待很久，华盛顿“紫禁城”的决策者（及其选民），才会认识到美国社会应该进行大规模的改变，特别是要改变多个世纪以来，东方向西方寻找答案的传统。
　　（摘自《看世界》）