“拜托您照顾我可怜的孩子吧。”一只蝴蝶对一条默不作声的绿毛虫说道。这条毛虫正用自己奇怪而笨拙的方式沿着卷心菜叶爬行。
　　“看看这些小虫卵吧。”蝴蝶接着说，“我不知道还有多长时间他们才能孵化出来。我病得十分厉害，我要是死了，谁来照顾我的蝴蝶宝宝呢？温柔善良、精力旺盛的毛虫啊，请您帮帮忙好吗？当然了，他们可吃不了您那些粗糙的食物。您必须给他们喂早晨的露水，还有花蜜……噢，我头晕死了！您要记住……”
　　话没说完，蝴蝶垂下翅膀，死了。绿毛虫甚至没有机会说“行”或“不行”，便孤单单地站在了虫卵的旁边。她大叫道：“我遇上了棘手的事情。蝴蝶夫人为什么要求我这样的丑八怪来抚养她俊俏的小宝宝呢？等他们能快乐地扇动翅膀飞行的时候，一定会不喜欢我了。”
　　可是，可怜的蝴蝶夫人去世了，虫卯就在卷心菜上，心地善良的绿毛虫决心尽力而为。她觉得自己应该集思广益，听听其他聪明动物的意见。
　　她冥思苦想，最后想到了云雀。她觉得云雀飞得那样高，一定见多识广，知道许多事情。邻近的玉米地里就住着一只云雀，绿毛虫捎去口信，请他过来说话。云雀来了，绿毛虫把自己的难处告诉了他，问他该怎样喂养小蝴蝶。
　　“下次你飞上天空的时候，或许能帮我询问和了解一些情况。”绿毛虫羞怯地说。
　　“我可以问问。”云雀答应了。他唱着歌飞上明亮的蓝天，直到绿毛虫听不到歌声，看不到他的影子。于是，绿毛虫开始绕着蝴蝶的卯转圈，不时地咬一口卷心菜叶。
　　“云雀走了好久啦！”绿毛虫等得不耐烦了，“我想知道他现在到底在什么地方。这一次，他一定飞得比平时更高。我真想知道他去了哪里，在奇异的蓝天上听到了什么！”
　　终于，天空中传来了云雀的歌声，绿毛虫高兴得几乎跳起来。很快，她看到自己的朋友快乐地俯冲下来，落到了卷心菜地里。
　　“我带来了了不起的新闻，好心的毛虫！”云雀唱着，“可是，恐怕你不会相信我！”
　　“怎么会呢？你说什么我都会相信的。”绿毛虫急忙说。
　　“那就好。我先要告诉你这些小东西吃什么。”云雀朝着虫卵点点头，“你猜猜应该是什么？”
　　“恐怕是花朵中的露珠和蜜吧！”绿毛虫叹了口气。
　　“根本不是，我的朋友。”云雀兴高采烈地说，“你要喂他们吃卷心菜叶！”
　　“绝对不行！”绿毛虫愤怒地说，“他们的母亲临终时要求我喂他们露珠和蜜。”
　　“他们的母亲根本不了解这件事。”云雀回答，“可你为什么要问我，然后又不相信我的话呢？”
　　“不是这样的……”绿毛虫说。
　　“毛虫，那你认为那些小卵会变成什么呢？”云雀问道。
　　“蝴蝶，肯定没错。”绿毛虫说。
　　“变成毛虫！”云雀说，“到时候你就知道了。”云雀飞走了。
　　“我原来以为云雀聪明又善良呢。”绿毛虫温和地自言自语，又开始围着卵转圈，“可是我却发现他愚蠢而莽撞。或许他这次飞得太高了，真不知道他看到了什么，也不知道他在高高的天空上都干了些什么！”
　　“不管你信不信，我还要告诉你一些别的事情。”云雀歌唱着，再次落下来。
　　“告诉我什么？”绿毛虫问道。
　　“总有一天你将成为蝴蝶！”云雀喊道。
　　“可怜的鸟啊，”绿毛虫惊呼道，“你竟然拿我开玩笑。我再也不要听到你的忠告了。”
　　“看看，你还是不相信我。”云雀喊道。
　　“我相信别人，”绿毛虫固执地说，“可我只相信通情达理的话，你说的都是不可能的事情！”
　　“在玉米田里盘旋，在高高的蓝天上飞翔，我看到了许许多多奇妙的事情，我相信一定还会有更多我没见到的奇迹。噢，毛虫，正是因为你在爬行，从未离开过卷心菜的叶子，所以你认为什么事情都是不可能的。”云雀说。
　　“天哪！”绿毛虫大喊道，“我知道什么事情可能，什么事情不可能。看看我长长的绿色身体，还有这么多的腿吧！还跟我谈论什么长出翅膀，傻瓜！”
　　“你才傻呢！”愤怒的云雀喊着，“还是少去推断你不能理解的事情吧。当我翱翔在神秘而辽阔的天空时，你没听到我的歌声因为欣喜而更嘹亮吗？啊，毛虫，就因为如此，相信我说的话吧，衷心地相信吧。”
　　“你这话是什么意思？”绿毛虫问。
　　“要有信念。”云雀回答。
　　“我怎样才会有信念呢？”绿毛虫问。
　　就在此刻，她感觉到身边有什么东西在动。她转身一看，十来只小小的绿色毛虫正在移动，几乎在卷心菜叶上啃出一个洞来。他们是从蝴蝶的卵中钻出来的！
　　绿毛虫的内心满是羞愧和震惊，不过很快便高兴起来。既然第一个奇迹是可能的事情，第二个也会发生。
　　“给我上上课吧，云雀。”她大声说。
　　云雀把地上和天上的奇观唱给她听。绿毛虫在其后的生活中总在谈论自己将会成为一只蝴蝶。
　　但是，谁都不相信她的话。然而，她从云雀那里懂得了要有信念。当她即将成为蛹的时候，她说：“总有一天，我将成为一只蝴蝶！”
　　但是，她的亲戚都以为她神志模糊了，他们说：“可怜的家伙！”
　　最后，在破蛹成蝶的那一刻，她说：“我了解了许多奇迹，我有坚定的信念，我始终相信生命中将有奇迹发生！”