公众缺铁较为普遍
　　
　　 中国疾病预防控制中心的调查显示，我国儿童贫血患病率在２５％左右，妇女贫血率达２０％，老年人的贫血率更高。贫血是铁元素严重缺乏的表现，而实际铁缺乏的人数比贫血的人数高１倍。
　　 铁缺乏主要的危害是影响人体血液的运氧能力，造成大脑及肌肉供氧不足；同时，能使人体免疫力下降，精神状态和劳动耐力欠佳。例如，孕妇缺乏铁元素可影响胎儿的神经系统发育，造成胎儿智力发育障碍。儿童和青少年缺乏铁元素可导致学习和认知能力下降，身体发育迟缓。
　　 经多年研究，营养学家得出结论：在酱油中添加铁剂，可以有效地改善我国居民目前普遍存在的铁缺乏和贫血状况。因此，中国公众营养与发展中心将铁强化酱油的推广工作，列为国家公众营养改善项目。
　　
　　 毕节出现的奇迹
　　
　　 为评价铁强化酱油的效果，干预实验从２０００年９月开始在贵州省毕节地区进行。这一地区经济发展相对滞后，人群中的贫血率高达５０％～６０％。研究人员将１００００人按年龄分为两组，干预组每人每天给铁强化酱油１５毫升（其中含铁４毫克），对照组每人每天给非强化酱油１５毫升。
　　 一年后，在食物消费品种和消费量无明显差别的情况下，干预组儿童的贫血发病率下降到１０％以下，３～６岁儿童的身高、体重增长幅度均高于对照组；除５５岁以上老年人外，男女成年人的贫血患病率也下降到２０％以下。更可喜的是，干预组人群的劳动生产率大大提高。
　　 专家分析说，当地群众本来有吃酱油的习惯，但吃的是不含铁的每斤０．５元的普通酱油。铁强化酱油改进包装降低成本后售价是每斤１元，按每人每天１５毫升计算，一年一人只需多花６元钱就能告别贫血，何乐而不为呢？
　　
　　 膳食补铁难奏效
　　
　　 铁是人体必需的微量元素中需要量最多的一种。人的新陈代谢、儿童青少年的生长发育、妇女的经期和孕期等都会消耗一定量的铁，所以每天都应不断地补充。根据《中国居民膳食铁参考摄入量》，儿童每天铁需要量为１毫克，１１岁以上男性为１．１～１．６毫克、女性为１．４～２．０毫克，孕妇在怀孕中期每天需要４毫克，怀孕后期每天需要７毫克。
　　 第三次全国营养调查结果表明，我国居民膳食铁的摄入量已经超过了供给量标准的１５０％。那么，为什么还会普遍缺铁呢？营养专家介绍，食物中的铁有两种形式，血红素铁和非血红素铁。血红素铁主要存在于肉、禽、鱼等动物性食物中，吸收率一般为１１％～２５％；非血红素铁主要存在于谷类、蔬菜等植物性食物中，因其中同时存在植酸等铁吸收抑制因子，吸收率只有１％～５％。而我国居民的膳食结构以植物性食物为主，实际被人体吸收的铁远不能满足需要。著名营养学家陈君石教授指出，以动物性食物为主的西方膳食结构并不科学，我们不主张效仿。因此，推广铁强化食品虽然不是改善铁营养状况惟一的办法，却是国际公认的最经济有效和可持续的人群补铁措施。世界上的铁强化面粉已有几十年的历史，就是很好的证明。
　　
　　 小小酱油担大任
　　
　　 为什么铁强化酱油被确定为强化食品呢？为什么没有像国外那样将面粉作为铁强化载体呢？陈君石教授解释说，我国北方人以面粉为主食，而南方人则以大米为主食，地区消费差异较大。况且谷物加工机构分散，难以掌握强化标准。但是约７０％的中国人都有吃酱油的习惯，食用量便于控制，酱油生产也比较集中。由于呈液体状态，添加的铁剂易于混匀。铁强化酱油还具有不影响口感、与铁元素结合力强、能促进食物中的铁吸收、加工和储存过程中性质稳定等优点。
　　
　　 不贫血的人也可以吃铁强化酱油
　　
　　 专家认为，不贫血不等于不缺铁。铁缺乏是一个由轻到重的渐进过程，在初期，由于症状不明显，不易被察觉。强化酱油中的铁含量是经过科学检验和卫生部批准的，如果每人每天食用１５毫升酱油，其中仅含铁４毫克，而铁的吸收率只有１０％，真正被吸收的铁大约是０．４毫克，相当于人体每日需要量的４０％～５０％，既能有效改善铁缺乏和贫血，又不会造成铁摄入过多，因此是安全有效的。