多年来，“好孩子是夸出来的”观念一直在美国教育界盛行，并被各地教师付诸实践，孩子们通常每天都会得到肯定，稍有表现就可得到言语等方面的奖励。不过，任何观念都不能绝对化，如今全美各地都开始对这一观念进行反思。
　　斯坦福大学心理学家的研究显示，夸奖孩子智力高，例如“你太聪明了”，通常弊大于利。经常被夸奖聪明的孩子更容易逃避那些可能损害他们声誉的困难任务，而被夸奖很努力、敢于冒风险的孩子更乐于接受挑战并实现更大的成功，相信智力并非与生俱来而是可以通过学习新事物不断发展的孩子，其长期表现也更佳。
　　《华盛顿邮报》日前报道说，美国越来越多的教师正摒弃“空洞的表扬”的做法。基于心理学以及大脑方面的研究，教育从业者们打算使用一些更精确、科学的表扬词汇，以促进孩子们切实从错误中汲取教训并承担更多具有挑战性的任务。教育水平在全美居前的马里兰州蒙哥马利县、弗吉尼亚州费尔法克斯县即在发生类似转变。
　　报道援引《用奖赏惩罚》一书的作者阿尔菲·科恩的话说，大部分表扬会鼓励孩子成为“表扬瘾君子”，会导致他们依赖外界反馈而不能培养自身的判断标准以及学习动机。报道还举例说，布鲁金斯学会布朗教育政策中心2006年的一项研究显示，美国8年级学生在国际数学竞赛中的成绩只能算得上中上等，但他们的自信心却非常高——与新加坡、韩国等成绩更好的国家的学生相比，美国学生更容易报告说自己“数学学业较好”。专家认为，告诉孩子何为优秀表现以及努力方向而非泛泛表扬，对教育者来说至关重要。