提到柏树，人们一般会把它和松树相提并论，称它们是苍松翠柏。
　　柏树在中国分布极广，大江南北都能见到它的身影。它的生命力很顽强，可以生长上百年甚至上千年，由于柏树有躯干笔直、四季常青的特点，所以被人们赋予了坚韧不拔、威武不屈的性格特征，而且它也有长寿的寓意，所以备受皇家喜爱。另外，因为柏树本身含有香气，所以皇家在举行重要庆典仪式时还会在香炉里焚烧柏枝。

连理柏

　　紫禁城的御花园中有两棵连理柏。两棵柏树的树干向上交叉，树冠部分生长在一起，造型别致。
　　唐代大诗人白居易在《长恨歌》中写道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”自古“连理枝”就被人们寄予了美好的愿望——夫妻恩爱、幸福。但实际上，天然长成的连理枝并不多见，大多数连理枝都是人工培育而成的。靠近坤宁门的一棵柏树就是这种类型，在树苗时期，人们就把树冠的上端捆绑到一起，随着小树越长越高，越往上就慢慢长成一棵树了。虽然经历了人工造型，但它看起来更像是“执子之手，与子偕老”，展现了“夫妻”携手并进的样子。
　　不过，在御花园天一门内的另一棵连理柏，却是没有经过人为刻意加工的，它浑然天成，姿态优美，是天然的连理枝。而且有专家考证分析过，这棵连理柏至今已经有四百多年的历史了。

人字柏

　　连理柏是一种“合二为一”的造型，紫禁城里还有一种“一分为二”造型的柏树，俗称“人字柏”。人字柏也是人工培育而成的，在幼苗时期，人们将树木的根部一分为二，向上劈到树干中部的位置，再将两部分根系分别栽种到两个树坑中。待到若干年以后，树就长成了形似“人”字的柏树。
　　在御花园万春亭和千秋亭的周围，可以看到很多“人字柏”。其中一棵人字柏已经枯死，但花匠在树下种植了紫藤，紫藤花开之际，人字柏宛如枯木逢春，再次重生，别有一番风情。

灵柏

　　在御花园里，有一棵被称为“灵柏”的柏树。乾隆曾写有一首叫作《古柏行》的诗：“搞（ chī）澡堂前一株柏，根盘厚地枝擎天。八千春秋仅传说，厥寿少当四百年。”诗里说的“柏”就是這棵“灵柏”。长到今天，它差不多已经有600岁了！
　　灵柏灵柏，灵在何处呢？据说，当年乾隆皇帝第六次南巡时，有一天正在河上与群臣泛舟。中午时分，骄阳似火，大臣们个个都汗流浃背，只有乾隆皇帝一个人不觉得热。他总觉得头顶上有一片树冠样的祥云在为他遮阴，可抬头看看，又什么都没有，觉得很是纳闷儿。夜里，乾隆皇帝做了个梦，梦见一个呈柏树状的神灵对他说：“我是御花园中的一棵柏树，特护圣驾而来。”说完便不见了。回宫之后，乾隆皇帝想起了这个梦，去御花园里找，发现还真有这么一棵柏树。听御花园里的人说，皇帝离宫的时候，这棵树突然死了，可神奇的是，皇帝回来后，它又活了。于是乾隆皇帝认定是这棵柏树一路随行在保佑他，就写了首诗来赞颂它。最有趣的是，后来乾隆皇帝还给这棵柏树封了官，叫作遮阴侯。
　　其实，柏树除了出现在皇家花园中，也出现在故宫博物院收藏的很多文物中，比如项元汴画的《柏子图》、徐悲鸿画的《松柏双鹤图》等，这些画承载了人们寄予的吉祥寓意和美好愿望。下次去故宫的时候，你不妨去找一找柏树的踪迹。

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