第一次听说山西的怡园酒庄是在两年多以前，新加坡的一位挚爱葡萄酒的朋友向我提及。当得知我对怡园一无所知时，友人便热情地对我讲述了怡园的来龙去脉、它的地理位置和葡萄酒的特点，当然，也少不了对其庄主陈进强先生的介绍。当时，我暗自感到些孤陋寡闻的惭愧，也对这位外国朋友了解中国葡萄酒现状的详尽深感敬佩。巧的是几周后，与一位全然不懂葡萄酒的香港朋友通话，她得知我开始专注于葡萄酒时，便脱口问我是否听说过怡园酒庄，她的问话让我倍感惊讶，一位不懂葡萄酒的香港人居然晓得中国的这个酒庄！至此，怡园便深深地留在了我的脑海中。接下来的一些机会，我尝试着问过几个中国友人有关怡园的信息，没想到，他们的回应都是摇头。这种有趣的对比使我想到了一句老话: 墙内开花，墙外香。我对怡园充满了好奇，期待着近距离接触她和了解她。
　　时光飞逝，忙忙碌碌一晃就是两年。直到今年8月底，赶上怡园酒庄十周年的庆祝活动，我作为《中外食品·酒尚》杂志的记者才有机会第一次走进怡园酒庄。
　　从太原机场开车到怡园大约需要一个半小时，随着从平原进入山谷的转变，大片的良田逐渐被贫瘠的山地所取代，偶见的羊群为静寂的山谷增添了几分活力，勾勒出了一幅悠然恬静的画面。看见散落在山谷间的葡萄园时，便知道接近怡园了，因为这是目前在山西建立的唯一的葡萄酒庄。酒庄的白色欧式建筑坐落在大片绿茵茵的葡萄园之间，显得分外醒目，那景色使我想起了一些欧洲的传统酒庄，有些似曾相识的感觉。
　　酒庄集酿造、储存、装瓶、品尝、展示和销售为一体。庄外的空旷草坪上已搭建起了两个大型活动棚，为晚上的庆典做好了准备。作为媒体的代表，我们有整个下午的时间参观酒庄、与酒庄管理人员和相关人士座谈、与酿酒师一起品尝样酒，使我们对怡园有了较全面的了解。我个人感觉怡园之所以出色，是与她几方面的努力分不开的：
　　1．以葡萄品质为本，酿造怡园特色的葡萄酒：
　　众所周知，巧妇难为无米之炊，酿造优质的葡萄酒的前提是要有优质的葡萄为原料。所以，怡园在葡萄园的选址和选种上确花费了一番力气，特邀法国著名酿酒专家D.Doubals到山西考察，Doubals在协助选定园址后曾指出怡园的葡萄园非常适合梅洛葡萄（Merlot）的种植，并预言能用该地区的葡萄酿制出中国最好的葡萄酒。
　　


　　这些年来，怡园从法国引进了世界著名酿酒品种——赤霞珠、品丽珠、梅洛和霞多丽等，在指导葡萄农种植葡萄，控制葡萄产量和提高葡萄品质等方面做出了不懈的努力。正如陈芳董事长自述：为建设优质、稳产、长寿、美观的葡萄园，酒庄根据葡萄周年管理特点，对农户的施肥、浇水、喷药、病虫害防治、架面管理、限产等方面提出相应的技术要求和改进措施，并制定了相应的奖惩措施，极大地鼓励了农户管理葡萄的积极性。所以，时至今日，怡园与葡萄农共同的努力取得了良好的回报，为酿制出优质的葡萄酒做好了扎实的基础建设和准备。
　　在酿酒方面怡园也丝毫不马虎，不仅先后从意大利、法国、德国、美国引进国际先进的酿酒设备，如真空式气囊压榨机、旋转发酵罐、自动化灌装线和橡木桶等，还聘请国际上经验丰富的酿酒师协助酿酒。首任酿酒师高林来自法国波尔多地区，有着多年的酿酒经验，采用人工精选葡萄和法国传统工艺，酿造出高质量、独特的怡园葡萄酒。现任酿酒师肯·莫其森（Ken Murchison）来自澳洲，不仅曾任职于澳洲著名酒庄，也有着葡萄栽种的丰富经验。座谈中，莫其森指出他还会在葡萄种植上多下功夫，更好地改进目前怡园的葡萄种植技术，争取出产更高质量的葡萄为酿酒原料。他的话让人听了深感欣慰，目前怡园的葡萄树龄仅仅十年，还没有达到最佳成熟期，相信再过几年，怡园的葡萄会更优质、能更很好地反映出当地气候和土壤的特色。
　　今天，怡园用自己园区出产的葡萄酿制出的葡萄酒已获得了不少好评，除了在国际评比上获奖之外，也得到了著名葡萄酒专家珍西斯·罗宾森（Jancis Robinson）的高度赞扬。相信在这扎扎实实的不断努力中，未来怡园的葡萄酒会越来越香醇、越来越出色。
　　
　　2．在不规范的行业中
　　坚定自己的酿酒理念：
　　怡园建于1997年，但在2001年才酿制出了第一款葡萄酒，原因在于庄主坚持用自己园区出产的葡萄酿制葡萄酒的理念。怡园在葡萄酒的酿制、储存和灌装上采用一条龙的做法，全部在酒庄内完成，这不仅很好地控制了葡萄酒的品质，也完全符合真正意义上的庄园葡萄酒的标准。这种自律的做法在目前中国还没完全规范化的葡萄酒行业中是少见的，也是难得的。
　　


　　参观怡园的酿酒设备，各式发酵罐和储藏设备一应俱全，其年生产量可以远远超过目前的水平，可以轻松地将产量扩大两倍。但是，怡园宁可让设备闲置也不收集其他产区的葡萄以扩大生产，这种做法的确让人敬佩。要知道，在国内葡萄酒市场快速增长的今天，扩大生产意味着资金的快速回收和利润的增加。
　　建立葡萄酒庄的投资不同于一般的投资，其前期的投入是非常大的，而且回报相当的迟缓，在这种情况下，要有何等的定力才可以坚守住自己的酿酒理念、才能不被眼前利益所诱惑呀！
　　
　　3．以小博大，
　　在销售的丛林中走出自己的路：
　　虽然有“酒好不怕巷子深”的俗语，但是，有好的葡萄酒并不等于有好的销售市场，这在中国也是不争的事实，国内葡萄酒市场竞争之激烈也是众所周知的。与国内一些葡萄酒企业相比，怡园既没有那么大的名气，也没有那么大的产量，更没有可以满足经销商胃口的种种丰厚条件。如何在激烈的市场竞争中开辟出自己的天地的确是怡园存亡的一个关键。
　　可喜的是，经历了2001年销售的困境，凭借葡萄酒的好品质，怡园逐渐先在海外打响了名声，打进了一些较高端的市场，如高级酒店、葡萄酒专卖店等。参加国际葡萄酒评比，举办各种怡园葡萄酒的推广活动也起到了不少成效，难怪我那香港友人虽不懂葡萄酒，却记得怡园酒庄的名字。今天，怡园在国内虽不普及，但已被不少葡萄酒爱好者所喜爱，也发展了一些忠实的客户。很高兴从怡园的高级顾问、香港知名酒评家刘致新那里了解到，怡园很快将在国内主要城市建立其葡萄酒专卖店，长期计划是在全国各城市建立100家专卖店，一方面普及和宣传有关葡萄酒的知识，另一方面也满足葡萄酒爱好者的需要，可谓一举两得。所以，怡园从零销售做起，以产品质量为根本，以小博大的经验很值得中小酒庄学习和借鉴。
　　


　　一下午的参观和交流很快过去了，夜幕已低垂，初秋难得的一场连绵雨将葡萄园冲洗得分外青翠艳丽，也将酒庄映照得格外洁白纯净。虽说庄主陈先生和他的女儿陈芳董事长对在风雨中举办的晚宴有些惋惜，但随着乐声翩翩起舞、伴着乐曲引吭高歌的人们证实了冷风没有吹走人们的热情，寒意无法挡住人们的欢快！
　　对于人生来说，十年是漫长的，相信怡园在成绩和荣誉背后有许多不为人知的艰辛和付出；对于酒庄来说，十年却是短暂的，未来还有很长的路，仍会充满了曲折和不平，但我坚信怡园这朵逐渐绽放的花朵会成长得更茁壮，一定能做到墙内墙外一样香。