汉代儒学以董仲舒为主要代表人物。汉代儒学思想顺应国家统一形势而进行调整,以主宰之天确立政权存在的合法性依据,法天立道使君主权威得到强化,君权成为臣民绝对服从的对立性存在,这无疑使主体精神与独立人格在等级秩序中难以彰显。同时,汉代儒学假借天道以申仁义而使王道践行于世。至此,汉代儒家价值体系围绕天人之学在国家制度、施政方略、意识形态、伦理教化等诸多维度上得以普遍确认,儒学成为国家官方主流意识形态,也使其价值理念在现实政治运行中得到切实贯彻的机遇与可能。董仲舒在一定程度上以天道制约君权滥用,同时建言朝廷推行政策为儒者入仕提供机会。但是这一点被统治者有意无视,进而导致了儒学逐渐走向僵化。董仲舒以历史的新高度审视儒学与政治的发展动向,满足政治的统治需求,而儒学建制为自身发展赢得机遇的同时也付出相应的精神代价。