隋朝末年，社会动荡不安，但凡有点出息的，或占山为王，或割据一方。武威（今甘肅武威）的富二代超人气明星李轨当然也不甘于平淡，一门心思想要出人头地。一天，李轨将当地的头面人物全请到家里喝酒，当然，主要目的还是商量大事。李轨利用他上佳的口才分析了当时的形势：“我们这里最大的军阀是薛举，这厮是个野心家，他现在盘踞在天水，要不了多久，他一定会进攻威武。今天请大家来，就是商量怎么对付薛举。”
　　大家平日里和李轨关系不错，而且一直把李轨当老大，如今情势危急，当然还是要老大出来挑重担了。于是，大家一致推荐李轨为统帅，和薛举死磕到底。时机成熟，李轨当仁不让，依靠民意成为武威地区的自卫军首领。
　　在李轨的指挥下，武威自卫军连战连捷，很快将整个河西地区收入囊中。薛举见冷不丁冒出个李轨，很不服，带着大队人马来挑战，结果大败而回。摆平了薛举，李轨就成了武威地区的老大，没多久，他在武威称帝，国号为凉。
　　然而当了皇帝后，李轨便开始追求享受，整天修炼长生不老术，最终将国库败光。李轨称帝的第二年，河西地区发生严重旱灾，甚至到了人吃人的地步。治下的百姓有难，李轨不可能不管，他连忙召开紧急会议，中心议题就是该拿出多少粮食来赈灾。
　　令李轨没有想到的是，这次会议演变成了一场言辞激烈的辩论赛。正方辩手表示赞同：“民心向背关乎国运兴衰。眼下百姓有难，如果朝廷体恤灾民，一定可以赢得民众的支持。”而反方辩手也振振有词：“人总是要死的，况且这些老百姓活着也毫无价值。国家的粮食是用来供养军队的，怎能白白养活无用的灾民？”辩论的结果是反方辩手获胜。最后，李轨决定，粮食还是留给军队，百姓自己想办法。
　　旱灾发生的第二年，李渊打到了这里。李渊不想开战，便给李轨写了封信，提出只要他废掉帝号，接受大唐的统一领导，保证他继续享受荣华富贵。接信后，李轨算了笔账，论地盘和实力，两人相差无几，所以坚决不干。
　　正当李渊准备动武时，他手下一个叫安兴贵的官员闪亮登场，对李渊说：“我弟弟和李轨的关系不错，我愿意去和他谈判。如果他不接受，我会用其他办法搞定他。”李渊当即同意。谁知，李轨非但不同意和谈，还把安兴贵臭骂一顿。
　　劝降无效，安兴贵联络上了弟弟，合谋对付李轨。安兴贵的弟弟深知，上次河西旱灾，李轨早就失去了民心，此时只要在百姓中做好思想工作，然后里应外合，活捉李轨，那还不是易如反掌？
　　这天夜里，李轨正在思考如何对付李渊，下属突然来报：“城门被百姓打开，李渊的军队杀进来了。”李轨一听，登上城楼一看，城里灯火通明，李渊的军队在百姓的带领下，正气势汹汹地掩杀过来。跑也跑不了，打也打不过，李轨准备来个壮烈的自焚，却不料被跟踪许久的安兴贵给活捉了。
　　对不配合的李轨，李渊给他的判决为死刑。史载，李轨在被俘虏时，仰天长叹：“人心已失，天亡我也！”
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