这世上有种东西既能按照人类意志行事又具有一定的独立性，它们是怎么做出来的？在孩提时代和整个青少年时期，我一直对这个问题非常感兴趣。对很多人来说，这种兴趣的产生源自儿童科幻电影中的人物。当时这种影响的确很有趣，但现在，我担心在成人世界中有些东西被掩盖了——它阻碍成年人谈论他们需要谈论的东西。那些信手拈来的恐怖故事，配上随处可见的科幻小说里邪恶机器人的插图，往往很容易影响我们对机器人学的看法。
　　事实上，科幻小说里的东西和真正的机器人学之间有很大差异。我承认我们已经取得了惊人的进步，并且能够获得许多利益，但我们最先进的机器，其认知能力和活动能力并不高。但是，我们至少可以制造出听话乖巧的机器，它们可以为我们工作，协助我们，甚至可以保证我们的安全。
　　我们得用理性的态度讨论机器人学，且必须充分考虑到机器人学和自动化产生的一系列影响——它们既有好的一面，也有我们需要谨慎应对的一面。说到这一点，自然要谈到一个显而易见的例子：无人机。和所有机器一样，这种没有思考能力的远程操控型工具迫使我们出于道德义务，去思考如何对其加以利用和开发。如果能明白这一点，我们就能参与其中，但要起到积极作用，我们就必须以现实，而不是科幻小说为依据。此外，如果只是为了找平衡，我们自身也确实考虑并预料到机器人学和自动化所产生的一些惊人的积极后果。我敢肯定，机器人学及其姊妹学科（如：计算机视觉、机器学）将造福于人类，并给人类提供更加优质的生活。“提供”这个词很重要，因为我们确实可以选择。工程师将制造出元件并进行革新，从而创造出新的人工制品和服务——只要这是有意义的事。届时，也许外科手术将更加先进，安全系数会更高；仓储更便捷、港口运输更高效、采矿作业更安全；人工管理的农田杀虫剂使用减少，产量增加；我们将在其它星球和海底进行科学研究；制造业将更加智能和灵活，并创造出新型工具支持新工作。
　　虽然目前研究过程中仍然存在很大的技术障碍，但相信不久的将来，我们就能享受这些丰富的选择和便利。这也许要到几十年后才能实现，但我们应该对此期待、欢迎，当然，还要适度控制。
　　（www.theguardian.com）