老年人肿瘤发展慢
　　本刊记者： 有观点认为：所谓的肿瘤，伴随着衰老而出现，是一类难以避免的退行性病变。您怎么看待这个观点？
　　何裕民：我基本赞同。随着人的衰老，老年人的退行性病变会越来越常见。这个特点也导致老年人的肿瘤和中青年人所患的肿瘤，有很多不一样的特点。
　　本刊记者： 有什么显著特点呢？
　　何裕民：老年人患肿瘤的发病率较高，但发展趋势、进程较缓慢，不像有些年轻人所患肿瘤发展得快。相对来说，老年人的新陈代谢较慢，细胞（包括癌细胞）的代谢也较慢。海归学者黄又彭教授，从事免疫学研究，他预计如人的平均寿命达到100-120岁，每个个体体内肿瘤组织将达3-4个，但真正明确死于癌症的老年人又相对有限。这也佐证了老年人生了癌，不一定发展成临床疾病（让人感受到病痛、威胁健康与生命）。当然，这也应归功于对身体变化不知情。前几年，国外学者对老年癌症患者倡导“乐龄癌”概念，也许就基于他们还能优哉游哉地活很多年有关吧。
　　老年人患癌“单纯癌”较少
　　本刊记者： 有人说老年人一查可能就是好几种癌？
　　何裕民：这也是老年癌症一个特点，老年肿瘤单纯的、原发的，没转移的很少见。一般都伴有其他方面疾病，有的老年人可能发现得了癌症时，体内已有好几个肿瘤，或已有转移征兆了。
　　我有一个姓邹的患者，来看病时74岁，他先后生了4个癌，包括口腔粘膜癌、胰腺癌、肠癌、淋巴瘤，肠癌做过手术，口腔粘膜癌局部放疗，其他都保守治疗。现在87岁高龄了，除放疗导致口腔粘膜不适、口有歪斜外，没特殊不适。所以，老年人体内容易有多个癌并存。但好好调整，也许还能好好地活一段时间。
　　老年肿瘤患者治疗“悠着点”
　　何裕民：老年癌症患者的治疗，不太适合创伤性治疗。对国内老年人的健康状况作抽样资料表明：60岁以上老人即使没被明确诊断患什么病，大多数也自我感觉存在各种不适，也会有多脏器功能低下，用中医学的话来说，就是气虚、血少、脏腑虚弱。所以，对老年癌症患者，温和的调整方法也许更人道、合理点。对创伤性、攻伐性的治疗，如手术、化放疗身体不一定受得了。即使一时扛住了，后果也不一定好。因此，对老年肿瘤患者要强调创伤性治疗不太适宜，老年人有其生理特殊性。对他们来说，温和的治疗方法，会让他们活得更好。
　　本刊记者： 谢谢何教授，我们下期见！