一个成绩优秀的法国女孩从巴黎政治学院毕业后，一直没有找到心仪的工作。那段时间，她穷得一文不名，甚至连住的地方都没有，最可怕的是，她还患上了肺结核。万念俱灰的女孩再也没有活下去的勇气，决定结束自己的生命。
　　一天下午，女孩来到海边，正要跳进大海时，一个胡子花白的老渔夫从后面喊住了她：“小姑娘，你要干什么？”
　　女孩向老渔夫倾诉了自己的痛苦。听完女孩的倾诉，老渔夫放下肩上的渔网，从沙滩上捡起一粒沙子，让女孩看了一眼后又扔在地上：“你能把我刚才扔在地上的那粒沙子捡起来吗？”
　　“地上到处都是沙子，我怎么能认出你刚才丢掉的那粒！”女孩觉得老渔夫是在戏弄她。
　　老渔夫没有说话，他又从衣兜里拿出一枚贝壳，在阳光的照射下，贝壳五彩斑斓，色彩迷人。像刚才一样，老渔夫把贝壳扔在了沙滩上，然后对女孩说：“现在你能把这枚贝壳捡起来吗？”
　　“当然行了！”女孩弯下腰一下子就捡起了那枚贝壳。
　　“为什么你找不到一粒沙子而可以轻而易举地捡起贝壳呢？”渔夫说道，“那是因为沙滩上到处都是普通的沙子，而贝壳却五彩斑斓，所以才会引起别人的注意。你现在还不是一颗贝壳，所以你不能苛求别人立即承认你。要想得到别人的认可，你就要想办法使自己成为一枚引人注目的五彩贝壳才行！”
　　老渔夫的一番话让女孩茅塞顿开，也使她重新鼓起了对生活的勇气，并最终得到社会的认可。
　　也许你我现在都是一粒普通的沙子，但不要因此而气馁，只要我们咬紧牙关承受住千淘万漉之后，你必将成为一枚五彩斑斓的贝壳。