口腔虽小，但口腔健康关乎全身健康。已有大量研究表明，龋病、牙周病等会破坏牙齿、牙龈等，进而影响心、脑、肺等脏器的功能。首都医科大学附属北京朝阳医院近期一项新研究则表明，牙周病对呼吸系统的影响尤其不容小觑。
　　口腔细菌可能会吸入肺
　　专家介绍说，对大量病例进行长期研究发现，牙周炎越严重，患者的肺功能就越差。慢阻肺急性发作的频率与口腔内剩余牙数量、牙菌斑数量以及是否定期清洁、治疗等都有关系。这是在国际上第一次发现牙周疾病状况与慢阻肺急性发作的关系。
　　在一项包含1200多例患者的病例对照研究中，课题组发现，几乎100%的慢阻肺患者都存在不同程度的牙周疾病。处于稳定期的慢阻肺患者，在对其所患牙周疾病进行干预后，通过两年的观察，他们的住院天数减少了，急性发作频率大幅下降。数据显示，接受过牙周治疗的慢阻肺患者，其急性发作的频率为15%～30%；不做任何牙周治疗的患者则高达66%。
　　慢阻肺患者的生活质量差，病死率高，急性发作是导致绝大多数慢阻肺患者死亡的主要原因，而感染是诱发急性发作的重要因素。研究发现，慢阻肺患者呼吸道内的病菌与牙周疾病的致病菌具有同源性。最简单也最直接的途径就是，致病菌有可能被吸入肺中，而且牙周炎患者的牙周袋内壁上皮经常有众多小溃疡，致病菌及其毒素可以通过溃疡进入血液循环，从而引起感染，诱发慢阻肺的急性发作。因此如果患者能够良好地控制牙周疾病，可以减少慢阻肺的急性发作次数。
　　护牙先要护好“土壤”
　　口腔是全身健康的大门，口腔卫生不良或口腔保健措施不正确，菌斑、软垢、牙石等会在口腔内长期存积，成了致病菌的“储存池”。当免疫力降低时，这些口腔中的病菌就可能会通过呼吸、血液循环或免疫等各种渠道，诱发心脑血管疾病，影响血糖控制，加重胃肠道疾病风险，甚至增加孕妇早产、低体重儿的风险。
　　牙周病是常见的口腔疾病，也是危害全身健康的主要疾病。牙周炎的进程较为缓慢，可长达十余年或数十年。早期可以没有任何症状或仅有牙龈出血等症状，等到发现时往往已经发展得比较严重了。
　　如果得不到及时治疗，菌斑在龈沟内积聚，长期刺激损伤牙周支持组织，久而久之可能引发牙周病变，导致牙槽骨吸收，造成牙周组织不可逆的破坏，出现牙龈萎缩、牙根暴露、牙齿松动、移位等众多症状。牙周炎也是导致中国成年人群牙齿缺失的最主要原因。
　　专家形象地说：“牙槽骨等牙周支持组织就像泥土，牙齿就是树木。牙周组织刚被破坏时，就像树木周围的土出了毛病，刚开始没有感觉，但随着土越来越少，树根暴露出来了，剩余的土支持不住大树，树木松动、移位及一系列相关后果就随之而来。而再想让泥土重新长回来很难，即使再种树、放假树（镶牙、种牙），也需要种在土里或以下面的土做支持，土没有了，树也没法种活或无法恢复原来的功能了。”
　　牙龈出血是牙龈炎的金标准
　　牙龈出血是诊断牙龈炎的金指标，也是活動性牙周炎的一项预测指标。如果经常出现牙龈出血，或存在红肿、退缩、肥大增生、口臭等问题，就要加以警惕，及时到口腔科就诊。等到牙齿松动移位、咀嚼无力时往往就发展到较严重的程度了。
　　控制牙周病，首先要戒除一些口腔内促发因素，如吸烟、不良口腔卫生习惯、食物嵌塞、不良修复体、牙列拥挤等。其次，牙刷、牙线、定期检查与洁治是三件宝。
　　养成良好的口腔健康习惯，要从孩子开始。宝宝出生，就可以在吃奶后用棉球蘸清水帮助宝宝清洁口腔。长出牙齿后，就应当开始牙齿清洁保护工作了。最初时，家长可以通过手指套为宝宝进行清洁，之后慢慢过渡到牙刷刷牙，培养孩子每天刷牙的习惯，孩子刷牙要在家长帮助或监督下进行，保证有效清除牙菌斑。