识别边缘海沉积有机质的来源对碳循环的研究有重要意义。BIT(Branched and Isoprenoid Tetractter)指标作为一种新的指示陆源有机质输入的指标,近年来被广泛用于判断河口区及边缘海沉积有机质的来源。BIT指标对沉积有机质来源的指示,是基于土壤细菌生物标志物(Branched GDGTs)与水生古菌生物标志物(crenar-chaeol)的比值,具有指示明确、受成岩作用影响小等优点。目前,BIT指标在我国边缘海还未有应用,我们选取了黄海西部海域老黄河口海区的31个表层样,分析了其中微生物标志物的含量及BIT指标,结果显示:老黄河口附近显示较高的BIT值(>0.15),离岸逐渐降低,Branched GDGTs的含量范围为5～94ng/g,与BIT指标具有相似的分布趋势。BIT指标与另一指标ATB(陆源长链奇碳烷烃与海源浮游植物生物标志物的比值)的对比研究发现,二者有相同的空间分布模式,在老黄河口海区的值比较高,离岸海区值较低。但是ATB比BIT的绝对数值高,这可能与ATB指标包括了陆源植被及土壤的共同输入,而BIT指标仅代表与土壤有机质的贡献有关,也可能与不同化合物降解速率不同有关。