人教版小学语文教科书四年级上册的第一课便是《观潮》，描写了钱塘江大潮的壮观景象。小朋友们，你们知道“潮”的成因吗？
　　 生活在海边的人，每天都可以看到海水有规律地升落两次。白居易“早潮才落晚潮来，一月周流六十回”的佳句便由此而来。
　　 涨潮和落潮一般一天有两次。海水的涨落发生在白天叫潮，发生在夜间叫汐，“潮汐”便由此得名。我国古书上说“大海之水，朝生为潮，夕生为汐”。在涨潮和落潮之间有一段时间水位处于不涨不落的状态，叫做平潮。
　　 这种现象曾使古人很纳闷，不知究竟是什么原因造成的。后来细心的人们发现，潮汐每天都要推迟一会儿，而这一时间和月亮每天迟到的时间是一样的，因此想到潮汐和月球有着必然的联系。中国古代地理著作《山海经》中已提到潮汐与月球的关系，东汉时期王充在他所著的《论衡》一书中则明确指出：“涛之起也，随月升衰”。但是直到牛顿发现了万有引力定律，拉普拉斯才从数学上证明潮汐现象确实是由太阳和月亮，主要是月亮的引力造成的。
　　 实际的潮汐还会受地理环境、海岸位置、洋流运动等诸多因素的影响。以钱塘江潮为例，我们知道，钱塘江口的杭州湾呈喇叭口状，越往里越窄，加之涨潮时带进的泥沙淤积在江底形成沙坎，从而造成潮势汹涌澎湃。
　　 一日之内，地球上除南北两极及个别地区外，各处的潮汐均有两次涨落，每次周期12小时25分，一日两次，共24小时50分，所以潮汐涨落的时间每天都要推后50分钟。
　　 正是因为有了这样的涨落，才使得海水能够在某处涨潮时，其他地方对此地进行海水补充，从而形成潮流，有利于海水环境的交换。涨潮的时候并不是海水变多了，而是因为近海海域的海水在月球引力的作用下向陆地一波波地运动形成潮汐，使得你在陆地上看潮就好像海水涨起来了一样。
　　 潮汐这一大自然奇观不仅是重要的旅游资源，而且对航海、渔业、盐业等都有重要的影响，同时潮汐还可以用来发电。