翻译研究经历了传统的翻译学阶段、现代的翻译学阶段和当代的翻译学阶段，“其涉及的学科也越来越多，不仅有语言学和文学，还有民族学、文化学、心理学、哲学，及至国际政治学等成了一门名符其实的综合性学科”。（潘文国，2002：32，34）“彻底翻译”（也译作“原始翻译”、“真空翻译”或“根本翻译”）是美国分析哲学家威拉德?冯?奥曼?奎因（1908—2000）于1958年在其著作《论翻译》中所提出的一个概念（Glock,2003：166）。奎因为了说明自己的观点，假想了一个情形：“翻译一种迄今为止从未接触过的人的语言”（奎因，1960：28），例如，热带丛林中某个与世隔绝的土著部落的语言。他设置了一个场景：“一个现场工作的语言学家和一个土人，面对一些同样的刺激，‘一只兔子急跑而过，那位土人说“Gavagai”。语言学家记下“兔子”这个句子作为尝试性翻译，以待在更多情形中加以检验。’”（陈波，1998：121）语言学家没有先前的翻译经验可循，所以只能从与刺激条件相联系的句子（场合句）开始，而不从词语开始。然后，语言学家将听到的语句与看到的言语刺激联系起来，再通过询问方式，观察说话者的言语行为倾向来了解这种语言，最后建立起与语言学家母语词的对应关系并编纂一部翻译手册。