对于流口水，有些人总是用手一抹，这样很可能存在着疾病隐患，尤其是老年人更应注意。老年人流口水并不那么简单，很可能是疾病征兆。若突然出现无法控制的口水直流，最好尽快就医。
　　中医认为：“五脏化液，心为汗，肺为涕，肝为泪，脾为涎，肾为唾，是为五液。”意思是，人体内的五脏对应着五种体液。人们俗称的口水可分为涎和唾，涎是稀一点的，而唾则为稍稠的；涎归脾管，唾归肾管，若脾虚或肾气不足，就会流口水。
　　老年人的流涎或由年老体弱、或久病大病之后，夜间不知吞咽而流溢口外，是脾虚不敛或肾虚不摄之症，二者均属于虚证，故诊治中多从脾肾着手。《素问·至真要大论》：“诸病水液，澄沏清冷，皆属于寒。”故涎为脾之液，由脾所主，是故，唾涎之异，当责之于脾，此其大要。脾虚不敛或肾虚不摄的多涎证与中风口角流涎不同，前者是夜间无意识状态下流出，后者则为口角歪斜，不能控攝涎液所致。两者不可混淆。临床上脾虚而致的唾液病变，久治不愈则可及肾，肾虚之多唾，也常伴见脾虚症状而多涎。《杂病源流犀烛》谓：“以唾为肾液，而肾为胃关，故肾家之唾为病，必见于胃也。”唾、涎虽为脾肾两脏共同所主，但因其生成于脾，而脾开窍于口，唾液又乃口中之液，助消化，故而与脾脏的关系尤为密切。
　　常流口水除了脾虚外，还可能是疾病的先兆表现。如果老年人睡觉时经常流口水，可能是患了脑血栓。因为脑血栓多会造成口、咽局部肌肉无力或功能不协调，进而出现吞咽或嘴唇闭合功能障碍，当老年人发生脑血栓时，会出现不由自主流口水的情况。脑血栓引起的流口水，往往还会伴有嘴角歪斜、言语不清、手脚麻、无力等。
　　流口水除了是中风的表现外，面神经麻痹（俗称面瘫）也会使人“垂涎三尺”。当面部受凉、吹风或感冒后，出现睡醒后流口水的情况，这可能是面瘫了。由面瘫引起的流口水与中风引起的症状不同，面瘫造成的流口水是更明显的。这是因为面神经无力，嘴角憋不住唾液才使得口水往外流，而这种情况没有手脚麻木、无力的表现。

　　老年人常在夜间不自觉地流口水，且总朝一侧流，部分还伴有口角歪斜等周围性面瘫的症状。或老年痴呆也常有口角流涎，此类为经络中风或风痰入络而流涎。老年人因劳累过度、初戴假牙等，虽然也可引起流口水，但对于原本就有高血压、糖尿病等中风危险因素的老年人来讲，经常流口水就很可能是脑血栓的先兆了。
　　动脉硬化会导致大脑和肌肉缺血、缺氧，从而造成面部肌肉松弛，加上老年人吞咽能力减弱，从而导致睡觉流口水。如果老年人睡觉时爱流口水，虽然没有口角歪斜、眼睛闭合不严等症状，也应当尽快去医院检查。重点检查是否存在“三高”情况，做到早发现，早治疗。
　　此外，阿尔兹海默症、帕金森病以及中风后遗症等，也有流口水的表现，这是由于吞咽功能或认知功能出现障碍所致。
　　部分药物也可引起流口水，如很多老年人使用的盐酸氟桂利嗪。可在医生的指导下查清原因并及时治疗。
　　需要注意的是，一些口腔方面的疾病，如复发性口腔溃疡也会导致唾液分泌增多，因而引起流口水。