拥有30家博物馆和研究机构的美国史密森学会发布了一份地球上“本不该有生命迹象”的十大生命生存环境奇迹的排行榜单。在这些地方的极端环境条件中,人们都已经发现了微生物和动物。这也许意味着,在火星上发现生命只是时间问题。
　　
　　01北极
　　北极绒鸭的原生地在阿拉斯加和西伯利亚。这种鸟类需要开阔的水域进行捕食,而北极地区在冬天会变成一个冰封的世界。当寒冷加剧的时候,绒鸭们会在冰层的小裂缝附近挤靠在一起,用身体的热量共同取暖。它们会轮流从冰缝潜入海水中捕捉蛤蜊等食物以供分享。
　　02阿拉斯加
　　有些微生物能够在辐射、极端温度、极度缺乏食物和水,甚至充满天敌的环境下生存。2005年在阿拉斯加发现的“更新世肉食杆菌”是一种大约于3万年前进入冷冻状态的生命形式,它一直活着,而且一旦解冻就开始游动。
　　03黄石国家公园
　　在美国黄石国家公园温度接近沸点、酸性极高的地热泉水中,生存着一种能够进行光合作用的奇异细菌,研究人员指出,这种细菌嗜热,属于酸杆菌。
　　04死亡谷
　　6万年以来,生活在美国内华达州死广谷的鳓鱼战胜了冰河时代的彻骨严寒与沙漠气候的难耐酷热。这种被称为“进化奇迹”的神奇鱼类如今数量急剧减少,已经濒临灭绝。
　　05海底
　　在大洋深处的海底,隐藏着许多地热喷气孔,不断地喷出滚烫的蒸汽。而这些致命的喷气孔却是一些虾类和贝类的栖身之地。
　　06同温层
　　美国科研人员在距离地面约2万m高空采集的空气样本中发现了青霉菌。研究人员称,这些微生物是由撒哈拉沙漠的沙尘暴带到同温层的。
　　07加拉帕戈斯群岛
　　加拉帕戈斯群岛的火山熔岩可能危害岛上动物的生存。然而,该群岛上生活着巨龟、大蜥蜴、企鹅、海狮等稀有动物,被称为活的自然博物馆。
　　08三里岛
　　1979年,位于美国首都华盛顿附近、处于宾夕法尼亚州居民稠密区之内的三里岛核电站发生了严重事故。消除辐射污染的工作人员在反应堆附近的浑水中发现了微生物群落。
　　09西伯利亚
　　在这里生活的北极松鼠能够抵御阿拉斯加和西伯利亚的严寒。这种小动物的血液温度能从37℃降至-3℃,而其血管不会被冻坏。
　　10南部非洲
　　美国国家航空航天局于2006年在南部非洲一个金矿地下3 km的深处,发现了一种念珠菌。这种细菌生活在无氧无光、温度达60℃的环境中。