笔者几年前去法国巴黎旅游，因自己平日闲暇之时喜好收藏，所以参观卢浮宫之后，就特意前往附近的一个古玩市场中“淘宝”。当路过一家古玩店时被店内琳琅满目的中国老鼻烟壶所吸引，禁不住驻足观赏许久，最后经过精心挑选买下了几只令人爱不释手的鼻烟壶。这只产于19世纪末的玛瑙镶金鼻烟壶，就是在法国巴黎“淘”来的宝贝藏品之一，通高8厘米，宽6厘米。
　　鼻烟在明朝中后期被人们认为有祛湿、提神、驱寒的药物功效，通过欧洲、菲律宾、日本、朝鲜传入我国，当时主要供宫廷的王公贵族享用。此时向宫廷进献的鼻烟器具还没有专门的鼻烟壶，只有铜胎珐琅、纯金或纯银制成的长、方、圆形鼻烟盒。那么我国鼻烟壶到底出现于何时?有的说是明朝，有的说是清朝，但是有一点是可以确定的，那就是鼻烟壶盛行于清代康熙、雍正、乾隆三朝。这个时期鼻烟壶的生产达到空前繁荣，制造工艺涵盖镶嵌、镂刻、琢雕、绘画，采用的材料更是包罗万象，金、银、铜、竹、木、牙、角、陶瓷、硫璃、玉石、玛瑙、宝石，可称为集清代工艺之大成，这也就是我国鼻烟壶成为全世界一大热门收藏的原因所在。
　　玛瑙鼻烟壶属于宝石类鼻烟壶一种，存世数量较多，出现的时间可能比玉质鼻烟壶稍晚。玛瑙鼻烟壶的材料有很多品种，如缠丝玛瑙、冰糖玛瑙等等，素有“万变玛瑙”之称，诸多的品种可以加工出很多种鼻烟壶式样。玛瑙的色泽也很丰富，常见的有红、黄、白、绿、黑色等。有的玛瑙纹理优美，清代工匠为表现这种纹理的美感，常常加工成素面鼻烟壶，但是为了避免过于单调，往往注重造型上的变化。后来玛瑙鼻烟壶逐渐得到蒙古族、满族、藏族等北方游牧民族的喜爱，由于北方人生性豪放，所以其选用的鼻烟壶器形也相对较大，且以表面光素为多，在收藏界被称为“蒙藏装玛瑙壶”。这类玛瑙鼻烟壶有的内膛容积较大，器壁薄而透，盖上鼻烟壶的盖，放入水中不沉，所以又有“水上漂”或“漂壶”之称。
　　图中这个黄褐色的玛瑙鼻烟壶，属“冰糖玛瑙”材料之列。巴黎古玩店老板介绍说，这个鼻烟壶奇特之处在于玛瑙壶身和翡翠壶帽为中国清代工匠所制，而壶颈、壶底、壶帽上的金饰是擅长珠宝设计加工的法国工匠所添加而成。金饰精致细腻、规整典雅，错落有致地上下呼应，加上壶身玛瑙自身的黄褐色似乎是自然天成，相得益彰，使得这个鼻烟壶显示大方沉稳之余，又平添富丽堂皇之感。虽说这个鼻烟壶器形不大，但方寸之间可见另一番别致有加的天地。通过观赏和了解这个中西合璧的小小鼻烟壶，我们从中就能够感受到中西文化和艺术的交流、渗透、融合的魅力。