在今天重访沃尔多的《行政国家》正当其时。沃尔多在讨论公共行政兴起的时候,间接提出并刻画了"行政国家"这一概念。他试图阐明,美国行政国家的兴起有其历史背景、现实基础和制度根源。在行政国家中,行政权力大量介入社会事务之中;奉行"科学"理念,反对先验的普遍标准或原则;庞大的行政官员(其中很多是技术官僚)成为国家的统治阶层;对三权分立、互相制衡持怀疑态度,也不再相信政治与行政二分,取而代之的是行政权力独大。行政国家的勃兴,引发公共行政在理论或学科层面的"身份危机",以及在实践层面的"宪法危机"。寻求行政国家的拯救之道、化解"宪法危机"的关键,在于复活公共行政的"法律路径",重新平衡公共行政的管理、政治和法律向度。在这方面,美国当代著名公共行政学家罗森布鲁姆做出了最重要的工作,他强调在公共行政理论和实践领域引入法治精神和行政程序法,致力于在行使行政权力、监督行政权力和限制行政权力之间建立新的平衡。"行政国家"概念虽然最先被沃尔多用于刻画美国行政权力炽盛的现象,但在行政国家普遍勃兴的今天,沃尔多和罗森布鲁姆对"行政国家"的刻画和批判无疑具有显著的域外意义和当代意义。