11月15日，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）第四次领导人会议通过视频方式举行。东盟十国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰15个国家，正式签署了RCEP协定，意味着全球约三分之一的经济体量将形成一体化大市场。官方披露数据显示，2019年，RCEP的15个成员国总人口达22.7亿，GDP达26万亿美元，出口总额达5.2万亿美元，均占全球总量将近30%。
　　自贸区建设进程始于2012年11月20日，在柬埔寨金边举行的东亚领导人系列会议期间，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰等国的领导人，共同发布《启动谈判的联合声明》。
　　商务部国际司相关负责人从三方面概括协定签署的意义：RCEP将成为新时期我国扩大对外开放的重要平台;RCEP将助力我国形成国内国际双循环新发展格局;RCEP将显著提升我国自由贸易区网络“含金量”。
　　历经8年的谈判，虽然经历了去年泰国曼谷会议期间印度退出谈判这一波折，但最终结束了全部文本谈判以及协定签署，意味着当前全球最大的自贸区即将形成。不仅仅中国凭借其庞大的制造能力和消费市场势必成为RECP中最大的受益国，如果RECP顺利实施，未来亚太区域将成为世界经济发展的中心，这对于当前以美国为主导的全球贸易壁垒而言无疑是沉重的打击。
　　RCEP的签署，引发多方反应，首先是关于印度的缺席。事实上，东盟领导人在11月12日曾向印度总理莫迪表示，RCEP仍为印度“保留了开放的大门”。14日，日本首相菅义伟也表示，他希望通过未来印度的参与，扩大“自由和公平的经济集团”。新加坡总理李显龙和马来西亚总理穆希丁·亚辛都表示欢迎印度在未来加入RCEP。《海峡时报》11月15日援引李光耀公共政策学院（Lee Kuan Yew School of Public Policy）副教授詹姆斯·克拉布特里（James Crabtree）的話表示，印度决定不加入RCEP，对印度自己来说，也是一个“历史性的错误”。
　　另一方面，澳大利亚强调了RCEP对中澳关系的影响。澳大利亚贸易、旅游和投资部部长西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）表示，他希望RCEP有助于改善中澳之间目前紧张的关系。
　　而美国这个世界最大经济体不在RCEP之内，《纽约时报》11月15日的报道称，“中国主导的贸易协定签订，对美构成挑战。”英国《金融时报》认为，美国在总统特朗普主导下退出“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）后，就置身于TPP和RCEP事外。“这就意味着，当亚洲制定自己贸易规则时，欧盟和美国这两个世界传统贸易超级大国，都没有任何发言权。”
　　新加坡《联合早报》关注的是，协定签署后，所有国家必须在两年内完成本国的批准程序，RCEP才会正式生效，估计20年内逐步消除参与国之间的进口税，进而改善区域的商品与服务市场。