1879年以前,美国宝洁公司推出了新产品——白肥皂,但当时肥皂厂很多,竞争非常激烈,宝洁无法赢得客户,一筹莫展。
　　正在前途日渐渺茫的时候,一件意外的事情发生了。在辛辛那提的一个车间里,有个粗心的员工午休前忘了关掉肥皂原料合成搅拌器,等他吃完饭回来时,发现配料中混进了过多的空气,做出的肥皂个个都膨胀起来,颜色也由纯白变成了乳白。由于这个失误,整罐昂贵的化工原料都得报废,这对当时的宝洁来说可真是雪上加霜。
　　工厂的负责人陷入了沉思。如果立刻停止生产,倒掉充气的原料再从头做起,公司的损失会非常大。怎么能把损失降到最小,甚至变成赢利呢?突然他眼前浮现出俄亥俄河畔常见的一幕景象,灵感的火花迸发了。
　　他在洗手池里放满水,把一块圆鼓鼓的肥皂放进水中,不出所料,肥皂果然浮了起来!负责人的脸上露出了微笑。“继续生产,告诉零售商,我们又推出了新产品——漂浮的肥皂!”
　　漂浮的肥皂刚一面市,立刻成了杂货店里最抢手的商品。原来,很多辛辛那提居民在俄亥俄河里洗衣洗澡时,他们的肥皂经常会滑进水里。普通肥皂一旦掉进河里就很难找到,因此河畔最常见的景象是洗衣妇满头大汗地在河里寻找滑落的肥皂,或者是洗了半截儿澡的人因为丢了肥皂扫兴而去。漂浮的肥皂不会沉底,掉进水里很容易就能捡回来,因此备受青睐,供不应求。