除了哈利·波特之外，现在还有真正的巫师吗？嗯，看来是有的。在英国，一位被称为“21世纪男巫”的男子就制造出了一只被称为“太阳之眼”的水晶球。用它可以精确地预测出——人的命运？呵呵，让你失望了，这只水晶球并不是传说中的算命工具，而是一件天文学仪器。它预测的是不同地区的春秋分时间。
　　这位名叫彼特·史密斯的男子正式的身份是一位铁匠。哎，可不要一说起铁匠，就联想到一个火光冲天的小棚子，里面堆着各种坛坛罐罐。主人围着兽皮围裙，挥汗如雨地打铁……什么的。现在是21世纪，那种奇幻小说里的“铁匠”早就现代化啦。拿史密斯本人来说，他名为“铁匠”，看上去却完全不像电影中铁匠那种肌肉发达的模样，他的日常工作，也是在当地著名的一所铁器加工学校授课。由于他从小就对天文学感兴趣，所以自己动手制作各种天文仪器也就成了他的一项业余爱好。大约在两年前，他萌生了一个想法，就是可以通过两个光学玻璃球来研究太阳和地球之间的关系。于是，他开始动手制作一架这种类型的仪器。
　　在史密斯的设计中，这个装置是将两个光学玻璃球安装在一个黄铜支架上。人们可以用它来测定满月时的太阳远地点，还可以当作简单的日晷（guǐ）仪使用。这两个玻璃球都有专门的光学校正功能。一个是透明的，另一个是有色的。它们排列成一线，从而使射入小球的彩色光线点与太阳的横向方向保持一致。同时，光线会通过透明玻璃球投下一个较大的阴影，以相反方向映在地面上。在春秋分的时刻，这个投影会被有色光线遮挡。这样，就可以测算出春秋分的时间了。
　　然而，在刚开始制作时，史密斯才发现了许多困难。例如，由于金属的热胀冷缩，他最初锻造出的铜支架总是会将放在里面的玻璃球挤碎。至今在他的实验室里还堆放着大量的碎玻璃球。此外，为了取得更精确的结果，还需要反复地调整和测试。当然，对热衷天文学的史密斯本人来说，这项工作也自有乐趣。他曾幽默地表示：“我就是出生于1952年的秋分，因此我认为我对天文学的爱好是与生俱来的。”
　　第一件制作成功的“太阳之眼”其实是个“大家伙”。它的支架用青铜制成。它不但可以预测节气，还可以用作气象观测。但价格也很昂贵，约售2000英镑。为此，史密斯又对这件仪器进行了改进。制作出了一批“微型版”。这些售价30英镑的“太阳之眼”不但可以作为天文爱好者的观测工具，还可以作为一件新颖奇特的小摆设。由于地球上不同地区受到的日照角度是不同的，所以各地的春秋分时间都不相同。史密斯还为每位购买者提供了一项“特别服务”：他将依据买主所在的地区，为每架售出的“太阳之眼”进行相应的调整。以便让它们能够根据当地的经纬度，准确地显现出当地的春秋分时间。