信仰和健康
　　顶叶位于大脑额叶、枕叶和颞叶之间，是处理各类感觉讯息的中枢，也和我们的（宗教）信仰相关。当你全心祈祷进入忘我境界的时候，就是顶叶在起主要作用。我们为各种名目而祈祷，但祈求最多的是身体健康。有人相信，除了医生和药物以外，祈祷也能治愈疾病。事实上，越来越多的科学证据表明，祈祷确实能给我们带来健康，甚至有医生认为信念比药物能更有效地控制病情。
　　信仰和健康相关的例子有不少。例如医学研究者发现，长期祷告冥想的人，其顶叶相对要厚些，而活跃的顶叶功能可帮助增强记忆。在有些宗教中要求信徒斋戒，如果施行得法，斋戒过后往往令人神清气爽，而这过程中包含了一连串的生理反应。信仰和长寿的关系到底有多密切？有调查发现，常去教堂祷告的人比不去的人更健康长寿。专家指出，宗教信仰不仅关乎头脑思考，还包括整个身体的运作协调。目前，许多科学家和神学研究者建议宗教安抚和药物治疗并行，甚至请神职人员同病人谈心。宗教信仰也可以成为“药”的一种。（《时代》2月23日）
　　
　　奥巴马经济计划之困
　　奥巴马的拯救经济计划由两部分组成，第一是刺激经济计划，几经周折，两党终于在月中达成一致，形成折中的7870亿美元刺激法案；第二，财长盖特纳宣布了新政府重构金融体系的方案。这份拯救经济计划本可以成为全球金融危机中的一个转折点。但是机会被浪费了。奥巴马将刺激计划的控制权让给了国会内好争斗的民主党人，引起了两党在这一问题上的分裂。更为令人泄气的是，盖特纳公布的拯救金融业蓝图看起来更像是在重复他前任的工作。
　　财政刺激计划有明显不足之处。太多工作被延至2010年甚至更后。折中法案里的开支意向多以民主党立法者对项目的热衷程度为主，而非以振兴经济的效率为考量。这份不完美的计划中还包括要求购买美国货的条款，由此也将向美贸易伙伴发出错误信号。在处理最棘手的，像破产银行国有化、处理不良资产等问题上，财长盖特纳的行动依旧含糊不清，使人感到沮丧。整顿美国银行和金融业需要更多资源，一如本刊以往所建议的：创设收购不良资产的银行，以及对仍可正常运作的银行中的灾难性亏损进行担保。（《经济学人》2月14日）
　　
　　石油帝国的陨落
　　去年夏天，石油价格一度冲高至每桶147美元，俄罗斯、伊朗、委内瑞拉等产油国成为全球经济增长黄金时代中的代表。然而现在随着世界经济陷入衰退，石油需求量大幅缩减，使得油价暴跌到每桶37美元。这个依靠石油建起的帝国开始显现出“软骨病”，无法应对通货膨胀和失业。当美国总统奥巴马向普京、查韦斯和内贾德发出谈话信号后，得到了良好反响，显然仅靠油价无法再支持后者地缘政治的雄心。产油国受到全球信贷危机的打击比其他大多数国家都大，下跌的油价不仅影响着经济发展，也影响着这些国家的政治。
　　摩根士丹利预测，今年俄罗斯经济将收缩3.5%，委内瑞拉经济缩减1%，伊朗的数据仍未得出。如果这三个国家之前能投资改进油田设施或开拓除石油以外的出口创汇渠道，其经济的缩水是可以避免的。华盛顿的PFC能源咨询公司认为，在当前经济状况下，以上产油国的外汇储备支持不了多久。另外，上升的失业率、衰退的金融业也给这些国家的国内政治带来一定难题。为了弥补低油价带来的损失，它们或许应该对石油业进行再注资，提高作业效率，不光要追求最大回报，还要为这个行业的长期健康发展做打算。（《新闻周刊》2月23日）
　　
　　危机愈深，怒火愈盛
　　随着全球金融危机的加剧，各国人民的情绪也越来越暴躁。在法国总统萨科齐看来，1月29日是不折不扣的“黑色星期四”，学校关闭，铁路、银行等纷纷罢工，将近250万人涌上街头，表示对政府的不满。不满情绪不只在法国。英国20个地方陆续出现工人罢工，反映了底层阶级内心的恐惧，因为根据IMF的报告，在所有发达经济体中，英国正面临最严峻的经济衰退。中国官方数据称，2000万农民工失业返乡，中国总理温家宝也说2009年将是中国经济最困难的一年。
　　国际工会联盟警告说，在未来11个月里，全球将减少5000万个岗位，2亿多人会完全陷入贫困，随之而来的社会不稳定将对一些国家的民主进程产生影响。在西方，这样的危机会导致政府领导人的下台。现在，法国总统萨科齐的能力也遭到质疑。民众对他的支持率降到了39%，2/3的法国人认为政府在应对危机上处理不当。英国首相布朗的民意支持率下滑比萨科齐还快。公众怒火愈盛，如何安抚他们的情绪成为布朗最艰巨的任务之一。
　　（《明镜周刊》2月16日）