一个画家从选择水墨画开始，便面临着在传统中迷失或被浩瀚的传统淹没的危险。他们在掌握笔墨技法的同时，还要不断地回到内心，以“近乎道”的抱负，“游于艺”的心态，让文心得到提升和滋养。中国画创作这一漫长的人生之旅，注定了只有那些生命强健和具有质朴品质的人，才能穿透浩瀚的传统的遮蔽，发出自己的声音，抵达自由的创造境界。不管我们是不是愿意承认，今天的艺术劳动者大多已经被横流的物欲折腾得弱不禁风，他们孱弱的灵魂，无法承担创造的重任，很多画家还走在路上，但对艺术已经失去了信心。
　　我认为易图境先生是当代中国画坛少有的对艺术充满信心的艺术家。他的画是生命灿烂的折射，有一种不可抵挡的灵魂的声音。这种声音，不是沉溺在古人绘画样式中的浅吟低唱，不是小桥流水，也不是空洞的呐喊，而是生命回归大地的礼赞和交响。他的大写意花鸟画体现出的品质，正是一种大地的品质，没有装腔作势，没有矫揉造作。他画的题材，都是他生活中体验过的东西，他消解了文化强加在这些“物象”中的“意义”，通过个人生命的独特体验和富有创造性的表现形式，让这些“物象”呈现出纯粹视觉意义上的审美价值，让客观“物象”有了灵魂的光芒。
　　易老早年的画深受吴昌硕、齐白石的影响，注重笔墨。六十岁以后，他丢弃早年熟悉的文人画图式，从民间艺术传统中吸收营养。在他创造的彩墨画中，大量使用生辣的原色，在保持水墨特有的审美意味的同时，将水墨作为一种过渡色，从而大大拓展了水墨的表现力。他的画有楚文化特有的神秘华美，有民间艺术的质朴和道健，又保留了文人画的写意精神内涵。他的胆识和魄力，他对花鸟画形式，特别是色彩表现上的探索和推进，为当代写意花鸟画拓展了一条新的路径。
　　王民德（以下简称“王”）：您一直生活在怀化这样偏远的地方，但您的画很有现代感，像您的构图、色彩与传统的文人画图式有很大距离，您个人怎么解释其中的原因？
　　易图境（以下简称“易”）：首先我对绘画的理解不同。我认为画家的任务是发现美、创造美，是让我们的生活、环境更美好一些。文人画是古人创造的一种美，当代画家也应该创造属于这个时代的美。但这种发现和创造，不是凭空想象的，必须要有生活来源。像齐白石的画，就是他在生活中发掘的一种美，他画的蔬果、草虫、画的虾子、螃蟹，等等，都是从生活中来的，所以他的画和过去的文人画是不同的，是他自己的发现，自己的创造。
　　从我个人来讲，我画的题材也都是我身边常见的事物，但我对美的感受和别人是不同的，我喜欢那种阳刚、大气的美，我要表现这种美，就要自己的表现方法。我的构图都是满构图，在色彩上很绚丽，别人可能觉得这种形式很有现代感，但我最初的想法并不是要追求一种现代感，是觉得只有这样来表现，才能把我心中的美表现出来。如果我生活在北京，或者在欧洲居住一段时间，我的色彩一定和现在的色彩不同，因为生活环境变了嘛。
　　另一个原因，就是我的思想很开阔，很通达。虽然我住在湘西这样一个比较偏僻的地方，没到过国外，没有看到很多的油画，也没有接触过很多的人，但是我喜欢比较现代的东西。我觉得很多现代派画家的想法很好，很有创造力，他们也是想创造一种美的形式，如果借鉴一些他们的想法，把自己心中的美表现得更好，这有什么不可以呢？
　　王：一个西方画家如果处在一个很闭塞的环境里，画的画一定是很个人化的东西。像怀斯，一生生活在他的小镇上，他的画有一种很强烈的怀旧的乡土气息。您同样处在一个相对封闭的环境里，但您的画里面却有一种开阔、放达的情怀。如果怀斯的表现方式是自言自语的叙述，您的画就是一种激情澎湃的抒情。
　　易：这是因为我的思想不是局限于个人的生活，不局限于个人的满足，我是想让大家过得更好，让我们生活的环境更美一点，我的艺术应该是大众的，是能够让更多的人喜欢。我有这样一种思想，就不会把自己封闭起来，我必须不断地学习别人的长处，才能画得更好一些。
　　王：在一个相对封闭的环境里，能够在形式语言上有所创新，除了您前面提到的几点，我觉得还有一个对自然的研究和理解问题，因为只有深入细致地观察自然，研究自然，才能找到新的造型来源、笔墨形式和创作热情。
　　易：对、对。我认为大自然的环境是美丽的，我喜欢这个美丽的环境，我就会不断地去观察、去理解，去探索一种新的表现形式。我画彩荷就很说明问题。古人画的荷叶都是淡绿的或者水墨的，而我为什么把荷叶画成红的或者蓝的？这是我在自然中观察来的。我下放劳动的时候，早上到山里去割草，露水很大，太阳出来的时候，山里就会变成了一片红色;有时候夕阳照在山上，又会呈现一片蓝色。在这样的环境里住久了，你会发现，大自然的色彩不仅仅是固有色，其中的变化是无限的，如果一个人没有长期在山里生活过，对这种颜色的变化是观察不到的，也很难想象有这么丰富的变化。我有这种真实的体验，再加上我对绘画的理解，对绘画色彩的认识，所以就创造了彩荷这种画法。很多人没有遇到这样的情景时，体验不到这样的生活，所以不理解我的画。
　　王：您有两方印是钱君匋先生88岁给您刻的，您和钱先生是怎么认识的？
　　易：我们没有见过面。1994年我在珠海开画展的时候，一个朋友拿我的画让钱君匋先生看。这个朋友对我讲，钱君匋看了我的画，连声叫好。钱先生回到上海以后，给我写了一封信，信中说：你的画画得很好，可是盖的章子要不得，我帮你刻两个图章，你送我张画好不好？我回信说当然好啦。当时钱君匋先生已经88岁了，给我刻了两方印，一方是“易图境印”，一方是“老牧童”。他在信里还告诉我，如果需要图章，就写信给他，可以帮我刻。有一年我的新房落成，很多学生、朋友都来恭喜，不知道谁把那个图章拿走了，现在就剩一下“老牧童”了，为这件事我两宿都没有睡好。他们拿走我的印，造我的假画，我见过一本仿我画的册页，全是假的，盖的就是钱先生刻的那方印。
　　还有一次，钱君匋先生一位学生曾经对我讲，钱先生给他们上课时说，怀化有个易图境，他是山坳坳里的画家，都画得那么好，你们要努力呀。
　　王：您在色彩上受过黄永玉的影响吗？
　　易：文革后，我一直想创造一种新的表达方式，但开始的时候，在观念上放不开，后来我看黄永玉、李世南他们的画，变化蛮大的，不是完全传统的东西，也画得很好，我受到很大的启发。一个画家创造某种新的样式，都会不同程度地受到同代画家的影响和启发，只是有些人不愿意承认这一点。
　　王：黄永玉是您同乡，您和他有交往吗？
　　易：只见过两面。1985年，我在怀化第一次搞个人展览。汤文选、黄永玉都来了。黄永玉和我的一位朋友关系好，他是怀化地委一位副书记，我对他说要开一个画展，能不能请黄永玉来看看。他说请黄永玉来是没有问题的，但是你要有思想准备，因为黄永玉是一个很爽快的人，讲真理，不会说假话，不会奉承你。他果然把黄永玉请来了。那次展览展出了我八十多张画，黄永玉看得很认真，每一张画都看得很仔细。他一边看一边说：“痛快，痛快。”看完我的画，黄永玉说了两句话：“易老师这个人很老实，画不老实，很好。”这是他的原话。当时有位领导说要请黄永玉画一张画，纸、墨都摆好了。黄永玉不吭声，站起来说“我要给易老师题一句话”，就在那张纸上为我题了四个字：“雄强苍古”。
　　怀化驻军的一位首长曾经对我说，有一次，黄永玉对他说，易老师的荷花受刘海粟的影响，但是比刘海粟要成熟。还有一次，黄永玉到吉首他的一个朋友家里作客，说：“怀化有个易图境，你晓得吗？这个人的画很好，传统的底子很厚，可惜住在怀化这个地方，他应该出去走一走。”
　　王：您关心自己将来在美术史上的位置吗？
　　易：我从不考虑这个问题，因为我不知道会活到多大年纪，对自己的画将来达到怎样的程度还无法预料。我还在进行当中，每一个时期都在变化，都在进步。我画画是因为我热爱画，只要能画画我就安定，一天不画画心里就不安定。所以我画画不管成果如何，也不管价格如何。有些人劝说，我画得太多了，要少画一点，画多了就不值钱了。我不管值不值钱，我要那么多钱做什么事呀。