“看上去很现代，骨子里很中国”，这是刘红宝的创作理念。因为他希望珠宝可以讲述东方人自己的故事。
　　首饰在中国已有几千年历史，可一提及珠宝设计时，脑子里还是只能浮想起国外那几个超级大牌？其实，中国有一群珠宝工艺师，一直在努力助推中国珠宝设计的崛起，56岁的刘红宝便是其一。
　　整齐的“三七分”，亲和力十足的面庞，一套笔挺的西装，温文尔雅的刘红宝透着一股浓浓的海派风范。作为中国工艺美术大师，刘红宝不仅擅长金银镶嵌制作技艺，还熟谙东西方设计理念。因此他的珠宝作品看上去既有古典端庄的中国情韵，又带有新奇独特的时尚元素。
　　痛失“祝福”
　　两只绶带鸟依偎在红梅枝头，背后绽放的牡丹映衬着朵朵祥云；牡丹之下寿石耸立，岁寒四友萦绕而生，引得蝴蝶翩翩而至……好一幅初春画色。经刘红宝一“指点”，绶带鸟飞到身上变成胸针，蝴蝶停在颈间化作吊坠，两朵小梅则在双耳绽放。让首饰融于工艺摆件之中，美观、实用。这创意，着实绝妙！
　　这件充满浓郁中国风的作品名为《祝福》，其中牡丹是运用螺钿镶嵌技艺制作而成。“从设计到完成，我花了整整十年时间。 但卖它，却只用了几天。”刘红宝的眼角流露一丝不舍的伤感。因为他的作品，件件都是孤品。
　　尽管身为设计师，但刘红宝却不接受个人定制，他只做自己中意的珠宝。许多人慕名前来求“宝”，都被他婉言谢绝。但在一个靠资本运作的高端市场，反其道而行自然受阻无数。要想不断地创作新品，材料是保障，可这需要雄厚的资金支撑。有次逛宝石市场，刘红宝发现了一颗罕见的红宝石，好货可遇不可求，他决定将其收归门下，不想却囊中羞涩。几经思虑，他忍痛卖掉了《祝福》。“十年的心血一下子就没了，心里很不好受，甚至彻夜难眠。”刘红宝把珠宝设计比喻成流淌在身体里的血液，支撑自己前行。
　　之所以对珠宝设计如此迷恋，源于儿时的经历。有一天，父亲的朋友带来本连环画《智取威虎山》，引起了他的兴趣，从此便与绘画结下了不解之缘。长大后，刘红宝顺理成章地进入了金属工艺一厂创办的工业中学。毕业后，他被分到了远东金属工艺一厂，就是现在的老凤祥工作。在厂里，刘红宝做的都是打磨宝石、镶嵌胸针耳环等费力又琐碎的活，师傅们大多不愿意接这样的订单，年轻的刘红宝便全揽了过来。厚积薄发，有一天车间主任鼓励他去参加中国工艺美术百花奖评比，刘红宝终于从首饰制作过渡到独立设计制作珠宝摆件了。
　　经过三个多月的努力，《珍珠麟》诞生了。这是运用中国工笔画精致细腻的描绘手法，创造出的一幅金鱼水中游的场景。水草是由象牙雕刻而成，与黄金珠宝搭配亮丽而不张扬，开创了工艺材料混搭先河。第一次亮相，刘红宝获得二等奖，他也因此被调到了上海首饰设计研究中心，履历就此改写，从车间里的一名工人华丽地转变为设计师，书写自己的珠宝传奇。
　　创作犹如品茗
　　从那之后，刘红宝每制作一件作品，都会留下一个故事。在纪念郑和下西洋600周年时，刘红宝决定设计制作一款《郑和七宝船》。几经打听，得知南京有家郑和博物馆，里面正好有一艘两米长的仿郑和下西洋的船模。于是顶着酷暑燥热，他与助手一同来到博物馆研究细节。由于年久失修，船体有些部分已经损坏，不能触摸，刘红宝索性弄来一把梯子，爬到顶端俯身拍摄下各种细节，一丝不苟。回到上海后，他又查了大量资料，才定下设计方案。
　　同为珠宝界的朋友很是疑惑，珠宝设计都是按照电脑设计图完成，不仅花样繁多，还精致准确，有必要为制作一件作品而亲临现场吗？刘红宝笑答：“只有这样，作品才会更加生动真实。”后来，《郑和七宝船》“起航”到了英国，被当做和平远航的象征，送给了英国女王的丈夫菲利普亲王。
　　对于珠宝制作，刘红宝这样说：“一颗宝石加上好的设计和制作，犹如一壶上好的铁观音，二道三道茶，陈香渐去后，散发出一种浅浅的甘甜，四道之后其特有的兰花香气才真正地弥散开来。”做珠宝，也是要细细品味的，不能急功近利。
　　《南海七宝观音》是刘红宝近几年的作品，因为是第一次接触佛像题材，他专程去了趟普陀山。经过反复设计与修改，他决定用白色琉璃做观音身躯，借鉴佛教“七宝”的寓意，在观音身上镶嵌红宝石、珍珠、玛瑙等珍贵石材。因为鲜少制作人物塑像，观音脸部的刻画就显得尤其困难，“宝相要端庄、慈祥，表情要柔和。反复尝试的过程，就像在洗涤心灵。有一阵子着实没有灵感，索性放下一切，‘神游’去了，直到几个月后重拾，才得以完善作品。”这件作品花了刘红宝足足大半年时间，才功德圆满。
　　当他手捧《南海七宝观音》再次登上普陀山后，中国佛教协会副会长、普陀山总方丈戒忍法师赞不绝口：“这是我国佛像造像史上第一尊用琉璃镶嵌珠宝的七宝观音，庄严又不失仁慈，相当好！”这种至高的赞誉，为刘红宝的艺术生涯留下了浓墨重彩的一笔！
　　坠入“情网”的大师
　　获得认可越多，刘红宝反而越能沉下心来，坐在老凤祥的工作室，悉心创作心仪的作品。然而最近，他又开始忙碌起来，为2015年的首饰个展尽力筹备着。
　　“届时会展出50到60件作品。除了以往的，还有近几年创作的首饰新品。尤其是用3D打印技术创作出来的珠宝首饰，将是展会的亮点。”于近几年兴起的3D打印，多为工艺师的宿敌，手作与“快速成像”水火不容，然而刘红宝却放下这样的成见，主动与之结合。在他眼中，敢于尝试是获取灵感的最好方式，相比于保守来说，能创作出更优秀的作品。
　　紧跟时代步伐，不拘泥于现状，刘红宝除了尊崇中国传统之外，对西方设计元素的运用也是炉火纯青。黄金摆件《情网》便是他的经典代表之一。“年轻时我曾前往爱尔兰克尔凯妮设计学院深造，西方人不喜欢繁琐的装饰，而是注重直线与面的组合以及立体感的呈现。”作品的灵感来自奥地利表现主义画家居斯塔夫·克里姆特的一幅作品，内容是相依相偎的两个心环，以金丝相互连接，其间穿插着一颗颗闪亮的金珠，织就了一张错综复杂，剪不断、理还乱的情网。
　　同以往充满画质感的多功能摆件相比，《情网》更具备现代雕塑般的质感，立体而抽象。作品中的几根金丝纵横交错，每根丝上又缀着大小不同的圆球，在焊接时既要保持丝线本身的笔直，又不能将旁边的碰弯，所以在制作前需要经过精密的设计。刘红宝不知熬了多少个日夜，才画出设计图。功夫不负有心人，《情网》的现世，令世人眼前一亮，他如愿摘得了“首届中国工艺美术精品及工艺美术大师作品博览会金奖”。
　　刘红宝对珠宝设计的创新并不局限于高贵的材质。在上海世博会期间，他开创性地将牛仔布和宝石结合在一起，用牛仔布制作成吉祥物“海宝”的形象，镶嵌在银制边框中，再加上宝石组成的花朵，时尚乖巧。这种独特的创作丰富了珠宝领域的种类，也给很多企业带来了启发。
　　如今刘红宝对珠宝的看法已上升到另一种境界，“珠宝不应以华丽为重，而是如何去发掘和体现材质本身的美丽。”他用独特的理念诉说着东方人自己的珠宝故事，现在是这样，将来也不会改变。