从牛棚出来，我才发觉自己的浅薄。原先在同阿宏阿吉下棋时，还觉得这个小山村，我可能找不到什么对手了。想不到长相如此一般，甚至有些酸涩的阿吉的父亲。就如此难以对付，而与他常下或者不常下的他那帮棋友，肯定个个都不是省油的灯。这也就意味着我寻找趣味的去处，可谓多多。于是，在审视自己的虚妄之后，我有一点愉悦，那是精神找到依托的欢愉。
　　阿吉的父亲，被他们茅屋人称作是蜻蜒狗，应该是个不雅的绰号。这里的人爱拿蝴蝶（比喻女）和蜻蜓（比喻男）说事。自然说的是风骚之事。阿吉的父亲，兴许有蜻蜒的追逐心和狗的执著意，才会被叫作蜻蜒狗的。但是，我看他那有点猥琐的样子，显然再如何折腾也没戏。在茅屋村边牛棚里，蜻蜒狗设个简铺，夜里他要守棚，牛棚是他的半个家。苦楝树下，立了个石磨，用来推磨的弓形木质推把，就吊挂在树丫上，树旁有一口井，汲水挺方便的。
　　霜降过后，天气一天凉比一天。冬至快到了。人们有在冬至节吃元宵的习俗，来牛棚旁磨米浆的村民接二连三的。秀凤也提着一小桶浸过水的糯米前来磨，秀凤上身穿一件缀有一朵朵小碎花的秋衫装，下着一条米色裤，村姑味道十足。她剪着短发，脸颊红润，胸脯已经发育得十分成熟，走起路来一颤一颤的，就像粘稠而又QQ的糯米糕。蜻蜒狗涎着脸看着秀凤，要帮她提水推磨被拒绝了。秀凤很生硬地拽过小吊桶，顺溜着井绳。在井口上拿拽绳的手轻轻一抖擞，那小吊桶就翻了个身。吃尽了水沉下去了。秀凤就俯着身子，双手一抽一扬地收绳子，那小吊桶旋即被提上来了。农家女做这等事，可谓轻车熟路，身手敏捷。
　　我犁完地就在此歇息着，顺便挑些“二手地瓜”解解饥。夕阳已经快落到后山去了，有小鸟叽叽喳喳地在巢边的树枝上叫唤着。我凑上去要帮秀风磨米浆，她一见是我，笑吟吟地默认接纳了。我说，这是还你那只白手套的人情。她呐了一句：何必分得那么清。我本想回复她一句“吃人半斤也要答人四两”的老话，话到舌尖又堵回去了，我生怕以话赶话会生出别扭和是非来。
　　蜻蜒狗见这边有动静，就从他的简铺里踱出来看光景。刚好阿吉阿宏也过来了，蜻蜒狗就逗趣说。这位小兄弟真勤快，闲着还帮人磨米浆——换成别人。还讨不上份呢。秀风白了他一眼：“别瞎嚷嚷的，哪家狗挡道呢？”阿吉冲着他父亲说：“你管人家作甚？别人家的焰火到什么地方放你管不着的。”阿宏则笑着脸对我说：“蔡老兄，你磨米浆的姿势还蛮像样的。”我说：“我是看着新鲜来凑个手的，我喜欢听磨浆时‘已歪已歪’的声响。”秀凤见我这么一说，小嘴巴噘了一下，又忙着往磨眼里装填糯米了。阿宏说：“蔡老兄，明后两天，你要记得来我家吃汤圆。”我淡淡地说：“看看吧，不知道明天地里活在哪里做，到底紧不紧——我只是推了几下磨，纯粹是图个新鲜，你们可别太在意，我怕是承受不起的。”阿宏笑笑说：“你们知青尽会端架子——还是炮弹面子大，请得动。”我也笑笑说：“那是当然，大家都有份嘛。”秀风知道我在牛棚和蜻蜓狗下过象棋，就用舀米的勺子敲了敲石磨的边沿对我说：“你去我家吃汤圆，还可以顺便跟我老爹下下棋的。”我一听，觉得这个安排挺不错的。
　　阿宏的父亲，其实是个外来户，被招赘来到茅屋村。他是个渔夫，捕鱼是个好把式，种地则不很在行。不过，他也只是到近海打打渔，船只驶向金门海域那边时。不能接得太近，否则会招到对岸蒋军机关枪的扫射警告的。并且，何时出海，总无定数。因此，阿宏的父亲过的也是闲散的日子，喝酒、下棋，成了他生活的常态。
　　冬至那天的夜晚，我欣然赴约。秀凤见我来到她家，满心欢喜。她的爹妈也热情地招待我，餐桌上，摆着一小锅汤圆在中央，周围环绕着海蛎煎、鳗鱼煲、鲈鱼汤、炒茭白、炒菠菜，和一大碗芋头封肉。阿宏的父亲邀请我喝点酒，我顺从地喝了点。饭毕，阿宏的父亲脸色红彤，意兴风发。秀风沏来两大杯热茶，我们就开始了车马厮杀。我请阿宏的父亲先下，他的小酒一上脸，人也就格外亢奋，并不推辞，但是，首步却来了个帅五进一。我从来没有见过这种下法。一时愣住了一一照理讲，来他家，我是客，他是主，应该是客先主后，我先手落子才是。于他而言，此理他是知道的。而他先手走了步上帅，也是一种谦让。不过，他起步就下这一招，显然带有试探的味道。而试探什么，自然是含义多多，而且意味深刻了，似乎与棋局，与他的女儿秀凤，都扯上了什么关联。我自然是初生牛犊，当仁不让，架起中炮！他就跃马保住中兵，我则另起一炮升到河口，准备伺机打马打车，进行多方干扰。他不慌不忙地反架中炮，然后再升车保马，子力之间做好联络。等一切都应付妥当，他才让他的老帅安安稳稳地落回内宫深处，然后对着我微微一笑。我一看他的步法着调，就知道遇到棋坛老江湖了，他的棋力远在我之上。在我们对弈的时候，秀风除了去厨房拾掇碗筷之外，还不时来桌边瞅瞅，为我们添茶续水的，很像是《沙家浜》里的阿庆嫂。她母亲则头绾着花巾，说是要去瑞云家串串门，他们两家走得比较近，兴许这是由于两位户主都是象棋爱好者之故。我在和阿宏父亲下棋之前，他曾经把他的老婆叫进内室里，两人还嘀咕了一阵子。
　　我和阿宏的父亲下了两盘棋。一和一负。阿宏的父亲夸奖我说，不错不错，年纪轻轻的，就有这等棋力，也算不易。然后，他问起我学棋经历。我谈起了家里父兄的棋事，还有老家春塘镇的棋摊，有那氛围浸润着，兴趣自然生发，棋力也慢慢渐长起来。阿宏的父亲听罢，感慨地说，这环境确实能够濡染人，我家阿宏就没有这个福分，我教他，他死活不感兴趣，因为他没有下棋的同龄伙伴嘛，我也就任由他了。其实，下点象棋，懂得中国象棋的棋理，对心智的成长，对人生的认知。也是极有好处的。听了他一席话，我也有一些感慨：我知道，在农村一到冬天，就处在所谓的闲散的“猫冬”时节，人一闲就会生事，找乐子如果找到赌博方面，家庭也就埋下不幸的祸根了。而下象棋，就不会生出坏事来。这也是下象棋被官方和民间都看好的一件很正派的事儿，大街小巷，壁角檐下，水榭凉亭，总会有象棋摊出现，它所传递的，属于社会的正能量。末了，阿宏的父亲说，茅屋村的李茂盛的棋力很深，想要赢他一盘棋很难。他人在城里头工作，见到的棋友多了，棋力也自然会往上冒的。 　　冬至过后，就是年底。不过，新历的年底最不像年底，人们过新年元旦的热情并不高。元旦前一天，茅屋村突然来了几个知青的家长。罗伟的父亲也来了，他们走访了几位村干部的家，还顺便带了伴手札。阿成队长很是高兴，连连表示村委会对待他们的子女，都会悉心照顾的。我的父亲毕竟年纪老迈又没有权力，他没来，其实也不用他来。我们春塘镇手工业联社员工的子女首次下乡时，就组织了两辆解放牌的大卡车，一路敲锣打鼓地送我们到知青点来，老父亲就是那次来的，看了看我住的宿舍就走了。在前来的战备公路上，由于路两旁掩映着茂密的树林，视野较差，我们这辆车还差点儿和突然冒出来的一辆拖拉机相撞。罗伟也回了趟家，带来了好几个刮瓜果皮的刮子，是由他自己制作的。那年月，罐头还是个稀罕物，罐头盖子是用一种混合金属物做的，表面泛着淡黄色的光，防锈，可以将它制成刮削瓜果表皮的小厨具。罗伟的一双巧手。就是特别会鼓捣这些小玩意。他用凿子斜斜地切开那罐头盖子，那豁口很平整，像机器加工过的，豁口的尺寸也很合理，刮削起瓜果的表皮来，十分趁手。想不到下象棋下得稀里糊涂，结果也就稀里哗啦的罗伟，在制作小玩意方面倒是心灵手巧的。罗伟把他的小刮子，送给了秀凤；秀风一用就喜欢上了，她的母亲更是喜得合不拢嘴。罗伟还送给瑞云一把。算是赚足了一点小人情。大家逢到说起罗伟，就会说他人缘好，知冷暖、懂分寸。队长阿成听了村民的议论，则一旁听着，不置一词。而我，有一次挑肥浇菜时，就在蜻蜒狗的牛棚边上，劳作间歇时，我被蜻蜓狗邀请去下了一盘象棋，竟然被阿成看到了。他阴阴地看了我一下，就转身走了。我知道。我的形象在阿成那里，算是坍塌了——毕竟你下象棋的时候，是在劳作期间，哪怕你有一丁点儿忙里偷闲的小理由，那也是不应该的。再说，打柴的，怎么能和放牛的在一起？而你，是打柴的；蜻蜒狗，则是放牛的！两人玩在一起，本身就错。
　　于是，我去茅屋村消闲的劲头，也就锐减下来。倒是阿宏的父亲总是垂询，他很想让我去他家手谈几局。为了不扫他的兴，我也就选三择五地去他家一两次。而每次去他家，秀风热情依然。我猜想，哪个女孩子不想做饶有兴味的选择题呢？在她那里。我也只不过是个备选项而已。有了罗伟的强力加盟，秀凤的选择余光，就会增加一道的，并且是耀眼的一道。在和阿宏父亲闲聊时，我还依稀知道李茂盛在城里头下象棋的一些光景。厦门这座小城，由市总工会牵头，经常会在国庆、春节期间举办象棋比赛。而参加人选，先由一些大厂大单位产生。再由各厂的象棋高手，举行厂际比赛。而选拔出来的优胜者，再参加市级表演赛。李茂盛，就是他们罐头厂的象棋高手，他还和本市的象棋名手蔡忠诚、郭福人对弈过，算是沧海、巫云都见过的资深象棋人了。
　　这不由得让我想起几年前，也就是1974年国庆节前夜的情景。那天夜晚。我和父亲来到厦门中山公园看棋赛。从老家春塘镇大老远的地方跑来。可见我们父子俩对象棋的热情。我第一次看到挂大盘赛棋，既新奇又兴奋。父亲已是六十几岁的人了，也乐滋滋的，立在人群中观赏着。两位棋手中有名叫蔡忠诚的，棋风犀利，在此局中他弃车催杀，顿时让对方九官频频告急，最后只好俯首称臣。棋赛结束了，游人渐渐离去，中山公园内灯火阑珊，我们都有些恋恋不舍。蔡忠诚的美妙入局，让我们赏玩不已。时至今日，那火树银花的情景，那月白风清的美好夜晚，那父子结伴而行的温馨，时常引起我的回想和无限的感慨。于是，我很想见识见识这个李茂盛，因为他能够和蔡忠诚过招，也算是个棋力不俗的人物。
　　星期三的夜晚，我猜想李茂盛该是载着两三桶的泔水回家来。于是踏着夜色，从知青点走向那片土塬。但是，来到瑞云家时。只看到屋前那猪圈里的几头肥猪，将嘴浸在食槽里吸食，鼻腔还不时地哼哼着，发出快活的声音。瑞云婶得知我的来意说：“真是不巧，他回来也就待了半小时，说是厂里头几位象棋成员要集训一下，好准备春节的表演赛，就又回厂部了。”我略感落寞。离开土塬，爬上一个小土坡，土坡上矗立着一株大叶桉树，在树的下半腰，挂着一个钟。队长阿成每天就在这棵树和这座钟的底下，给我们分派活儿。离这棵树五十几米处，就是阿宏家。我拐进一看，阿宏、阿吉、秀凤、罗伟正在打扑克，一见我来，秀凤将手里的牌朝我晃了晃，示意我可接替她来打。我摆摆手，就挨着阿宏坐下。我问阿吉家中情况，他说他的老爹在牛棚。我盘桓了一小阵子，就起身找蜻蜒狗去了。阿宏的父亲不在家，说是找人喝酒去了。我离开时，秀风倒是挽留了一下，那也只是礼节性地挽留，和罗伟他们几个在一起打牌，并不寂寞。
　　我朝牛棚走去，夜晚的小山村，海风更加犀利。在坡地上向东望去，金门那边，黑黢黢的岛上也闪烁着一星半点的亮光，依稀域着小岛的大致轮廓。我揪紧了一下衣领，走在一个村民踏成的便道上。牛棚里没有电。只亮着一盏煤油灯。这些牛棚大抵是木屋，透风得厉害。我从棚外，看见在那张简易的木桌上，蜻蜒狗正就着微弱的灯光在把玩着什么，在他的手上竟然持着一本纸页发黄的书册，摊在他面前的，就是象棋纸。他边看边移动着子儿，嘴里还不时絮絮叨叨些什么一一该不是在打棋谱吧？就他那文化底子？我有些不太相信自己的眼睛。他这么一个鳏夫，一个穿着邋里邋遢的人，竟然会看棋谱？不过，转念一想，也就这样了——他是靠这来打发漫漫长夜，打发这落寞的生活的。像他这样的人，等于是掉进时间的空洞里。而有一种方式，是可以反抗时间走向寥落，让生命赢得充实的。而这就是靠象棋的拯救，用棋谱来填塞这无限的空虚。我没有去打扰他，就转回知青点了。