锂电池是一类由锂金属或锂合金为自极材料、使用非水电解质溶液的电池。最早出现的锂电池来自于伟大的发明家爱迪生，使用以下反应：Li+MnO₂=LiMnO₂。该反应为氧化还原反应，放电。由于锂金属的化学特性非常活泼，使得锂金属的加工、保存、使用，对环境要求非常高。后来，索尼公司发明了以炭材料为自极，以含锂的化合物作正极的锂电池，在充放电过程中，没有金属锂存在，只有锂离子，这就是锂离子电池。
　　锂离子电池具有能量高、电池电压高、工作温度范围宽、储存寿命长等优点，起初在一些军事和民用小型电器中使用。现在，锂离子电池应用范围更加广泛，如移动电话、便携式计算机、摄像机、照相机等、并部分代替了传统电池。
　　随着电动汽车工业的发展，大容量锂离子电池的研发成为各国国家汽车工业突破瓶颈的关键因素。例如，2007年，德国政府出台了“高科技战略”，锂电池作为电动汽车的攻关项目，为此，德国产业界五大巨头巴斯夫、博世、EvONIK、LiTec、大众和科学界与应用界的60家企业，共建锂离子电池“创新联盟”，出资3 6亿欧元，联邦科研部拟在3年内投资6000万欧元，用以研发锂电池。
　　目前开发的大容量锂离子电池已在电动汽车中开始试用，预计将成为21世纪电动汽车的主要动力电源之一，并将在人造卫星、航空航天和储能方面得到应用。随着能源的紧缺和世界的环保方面的压力，锂电池现在被广泛应用于电动车行业，特别是磷酸铁锂材料电池的出现，更推动7锂电池产业的发展和应用。
　　本刊在这里介绍几项正在研发阶段的锂电池新技术，以及与锂电池相关的业界动向，希望对读者和国内有关产业有所启迪和帮助。
　　——麻省理工《科技创业》杂志编辑部