林肯是美国历史上一位伟大的总统。在他初上任的时候，因为南北战争中南方的失败和一些改革措施损害了奴隶主的利益，在社會上曾出现了一股反对他的力量。这些人到处造谣生事，编造、杜撰一些不利于林肯的假新闻和丑事来诋毁他的名声，以期降低他的民众支持率，赶他下台。
　　一天，林肯的忠实支持者、国防部长斯坦顿在纽约市中心的一个露天广场发表公开演讲，向民众宣扬林肯政府开展的一系列惠民政策和改革思想。在斯坦顿的演说过程中，一些反对者不断制造骚乱，严重阻碍了演讲正常进行。不仅如此，这股嚣张的势力很快又在另一个露天广场发表演讲，大声谩骂林肯上任后的种种不是，满嘴污秽，言辞异常激烈。
　　斯坦顿非常生气地向林肯描述了广场上发生的一切，并咬牙切齿地说：“我真想写封信好好骂骂他们！”林肯听完笑道：“那你就写吧！用词越尖酸刻薄越好，狠狠地骂他们一顿！”
　　得到了总统的支持，斯坦顿立即伏案提笔写了一篇措辞尖锐的信，对反对者的卑劣行径进行了强有力的谴责。林肯看完信后，开心地大喊道：“你写得太好了！把他们好好地骂了一顿，真是大快人心！”斯坦顿大受鼓舞，想把这封信公之于众。但正当他准备叫人寄出去时，却遭到了林肯的严厉批评：“简直是胡闹！难道你真想把这封信寄出去吗？快把它扔进炉子里烧了！”
　　看着斯坦顿疑惑的样子，林肯认真地说：“你在写信的时候，我们的愤怒已经得到了宣泄，不是吗？如果你把它寄出去，不仅无济于事，反而会进一步加深我们和反对派之间的误会和矛盾。既然如此，就烧了它吧，因为我们的目的已经达到了！”斯坦顿当即被折服了。
　　面对反对者无端的谩骂和羞辱，林肯自始至终都没有极力辩驳或打击报复，他总是从容地一笑而过。后来，政府逐渐和反对派形成了统一的意见，消除了积怨已久的矛盾，巩固了政界的和平。