炎炎夏日，在这烈日当空、蝉鸣声声的酷暑中，何处去觅一个凉爽的所在?一个个茶棚为您在都市撑出一片片清凉的世界。
　　茶棚，既可以说是茶馆的前身，又可以说是简化了之后的袖珍茶馆。早在明清时代，北京的前门、大栅栏地区就曾经因当地云集的茶棚而名哚京城，同时声名远播的还有京味十足的大碗茶。老辈人一定都记得在前门油布伞下、老槐树荫底放着七八条长木板凳和中间磨得润泽生光的木质矮脚小桌，桌上一摞十几只粗瓷大碗，桌旁坐着一个拎着黄铜茶壶的老板兼伙计，这就是老北京最原始、最传统的茶棚。茶棚曾经在北京人的生活中扮演过很重要的角色，它不仅仅是人们品茶纳凉的场所还是那个信息闭塞的时代人们交换信息的所在。在这里不仅有普通的家长里短、街谈巷议，更可得知国家大事。在国民革命时期，我党早期组织还曾利用茶棚进行过革命宣传和大众教育活动。可见茶棚在群众生活中的地位之重，影响之深。
　　在现代，茶棚依然存在于我们的生活中。夏日的街头，人们常见撑着一把把有着统一标识的太阳伞，阳伞下一张张白色的镂花桌子，旁边几张同色同款太阳椅，在显著的位置有一个类似吧台的营业屋，这就是当代的茶棚了。南方的茶棚，除了普通茶品外还有各式特色凉茶及各色茶点。在香港和广州，无论白天黑夜茶棚都是“人满为患”，这与他们的早茶和午茶习惯有着密切的关系。而在我国北方，茶棚则是以经营普通茶品为主，在白天很少有人光顾，大概到了五六点钟夕阳西下、华灯初上的时候茶棚才开始渐渐热闹起来。
　　现代茶棚在竞争激烈的茶馆行业中独树一帜、另辟蹊径，取得了经济效益和社会效益的双丰收。探其原因不外以下两项：
　　首先，茶棚有着良好的经济基础。茶棚这种特殊的经营模式是在走中低价位，保持面向大众的价位。茶棚的茶品定价基本控制在五十元以内，很少有贵族化的价位在茶棚的价格表中出现，一般在茶棚纳凉休闲的人均消费控制在一二十元的水平上，工薪阶层能够轻松地接受茶棚消费。茶棚的低消费主要是因为经营的成本低廉：经营场地露天，只需支付场地租赁费用，不必负担昂贵的室内装修费用；服务项目简单，仅仅是端茶送水，用不着专业的茶艺人员，只要普通的几个服务员和一位收银员就可以照顾好一片茶棚；此外茶品的成本价偏低，自然售价也不会很高。茶棚是针对大众消费而建立的，经营者在茶品的选择上自然会慎重地考虑大众的消费心理。昂贵的茶品虽然品质优良但在茶棚中却常常无人问津，而清凉解渴、质优价廉的茶品往往备受消费者的青睐，如普通绿茶、菊花茶等低价位茶品。
　　其次。就要来谈谈茶棚的文化和社会基础了。现代茶棚在继承传统茶棚质优价廉的特点的同时，也继承了传统茶棚作为人们交换信息、交流感情场所的特点。茶棚是一个没有门槛的大客厅，人们钟爱茶棚这种休闲方式，不仅因为它低廉的价格还因为它随意、亲切的氛围。吃过晚饭，大家都出来纳凉，父母带着年幼的孩子，丈夫偕着妻子，朋友们相约着都来到茶棚乘凉品茶。和亲人、朋友一起，没有任何拘束，你可以穿着拖鞋，甚至可以带着心爱的吉他和口琴。兴致来了品茶奏乐，一时茶棚中晚风轻一拂，茶香氤氢，人声鼎沸，好不热闹。
　　到茶棚中品壶清茶，享受一份清凉，谈谈心，聊聊天，您会发现都市的酷暑已不那么可怕。茶棚的一柄阳伞、一壶茶，给我们带来了一个清凉的世界和一份好心情。