重卡L4要来了

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  有了技术和资本做支撑,图森未来实现L4级自动驾驶商业化落地是迟早的事。
  日前,自动驾驶行业又迎来了一则好消息:图森未来宣布完成D轮9500万融资,由老股东新浪资本领投。此轮融资后,图森估值超过10亿美元,成为首个推出无人驾驶卡车解决方案的独角兽企业。图森向记者透露:这笔投资主要是用在扩建车队以及技术研发上。
  在资本和业界逐渐对L4级乘用车保持更为客观和冷静的时候,重卡行业的自动驾驶似乎成了一个新宠儿。
  与图森创立之初相比,如今物流的赛道也迎来了越来越多的玩家,包括创业公司,如智加科技(Plus.ai)、新入局的赢彻科技、飞步科技都在瞄准物流场景;而阿里、美团、京东等巨头也在向物流行业进行渗透。
  在竞争日益激烈的当下,图森如何打好这场落地战?
  争做技术流
  据记者了解,图森未来致力于研发L4自动驾驶货运卡车整体解决方案,通过使用多个摄像头,能够实现200米范围内的检测、跟踪和距离估算;采用视觉定位和多传感器融合技术,结合高精地图,让车辆即使在隧道中也能实现分米级精准定位。此外,为进一步完善路径规划平台,图森未来采集了大量的驾驶行为数据,深度了解路面上的其他车辆和驾驶人员行为。借助图森未来全套技术,自动驾驶卡车可实现安全、高效行驶。
  “图森主要以视觉算法见长,前期激光雷达成本很高,所以现在优先使用摄像头和毫米波雷达,进行融合的自动驾驶感知系统。但我们并不排斥其他传感器,也会进行更多尝试。”图森自动驾驶研发总监吴楠说。
  与其他公司不同,图森研发的自动驾驶系统是前装的,在生产过程中就已经装配进去,而非后期改装的东西。吴楠表示,尽管目前,用来测试的车辆,摄像头是后接的,但此后他们会联合厂家,重新设计摄像头的布局,那时,所有的传感器、走线,都会在前期设计好。这意味着图森与陕汽、一汽合作的自动驾驶卡车,从生产线上批量出来之后,经过简单的调试之后,就是一辆自动驾驶车。
  图森从卡车切入自动驾驶领域,卡车的主要功能在于运货,为了尽快使产品落地,图森选择自己担任物流行业中承运人的角色,通过接单将货物从A地运送到B地,使运输行业的成本降低。目前,图森已在跟一些物流公司洽谈。同时,图森未来也在为产品在未来几年内的商业化应用做着筹备,其中,很重要的一方面,就是进行广泛的测试。
  早在2018年10月16日,图森获得了国内首张自动驾驶道路测试牌照。在国内,图森基于陕汽X6000研发的L4级自动驾驶货运卡车已在陕西、河北、上海等地进行了上万公里的路测。
  开拓美国业务
  图森在技术上打磨的同时,也在积极进行商业化部署。
  在国内,图森之前在中国北方港口持续运营了超过300天,并在上海临港开展无人驾驶示范运营。据悉,目前已自动运载超过15000个标准集装箱。
  在路线拓展方面,据此前图森透露:更倾向于有港口的城市,因为集装箱卡车的货物来源是港口。目前已经在上海进行路测,未来将计划在广州和深圳进行拓展,因为长三角和珠三角是中国进出口货物最多的地方。
  与很多中国公司把商业化落地重心都放在中国不一样,图森在开展国内业务的同时也在积极地开拓在美国的业务。
  这背后有着非常理性的商业考虑,根据美国劳工部的数据显示:当下,美国的重卡和大型拖车司机的年收入中位数是42480美元,用人成本高昂。
  在用人成本不断递增的同时,卡车司机还出现了短缺的情况。数据显示:目前,卡车运输行业司机的缺口达5万名;如果缺口的趋势持续,到2026年,卡车司机短缺可能会增加到174000名以上。
  由此,从2018年8月份开始,图森就开始在美国亚利桑那州10号高速公路上做小规模商业化运营,给包括大型电商在内的13个终端货主客户进行有偿运货。根据图森方面透露:这些商业化试水活动也为图森带来了一部分收益,图森的一辆卡车每周收入3300美元,一天之内能运送五次货物,由于每辆车要配备一名安全员和一名测试员,所以,目前这笔生意尚未开始盈利。
  虽然还尚未开始盈利,但这个商业化试水活动,验证了图森的商业思维。
  据图森CTO、联合创始人侯晓迪说:“自落地运营以来(在美的小规模运营),图森卡车在白天、夜晚、雨天及雾天等特殊工况下的商用能力都已得到验证。”
  也因此,图森在美国的商业化力度已经开始逐渐加大。在今年的CES上,图森宣布:在2019年上半年,在美的无人驾驶卡车车队将由11辆扩充至50辆,与此同时,还将在2019年年初开通一条由亚利桑那州至得克萨斯州的新线路,与此同时,图森还宣布了和康明斯等主要一级供应商共建物流生态系统。”
  目前,图森是全球唯一在进行“仓到仓”商业货运的无人驾驶卡车,能在高速公路和市区街道两种道路环境下实现全无人驾驶。
  争夺战打响
  纵观整个行业,自动驾驶抢夺战已经开始打响。无论是创业公司还是巨头,都在瞄准物流这块大蛋糕。
  重卡自动驾驶玩家的嬴彻科技,这家由G7和普洛斯合资成立的重卡自动驾驶公司,有可能在2019年会宣布造车。智加科技也是不得不提的玩家,这家初创公司在满帮集团和一汽解放的支持下,同样是雄心勃勃,在CES 2019 期间,进行了重卡的自动驾驶试乘体验,另外,同样还会联合满帮集团致力于开发无人驾驶卡车车队。
  另外,英伟达也有参与一汽解放、智加科技和满帮集团的合作中。英伟达作为自动驾驶芯片领头羊,在中国自动驾驶领域的身影同样是非常活跃。
  雖然相比于自动驾驶乘用车,货运领域的自动驾驶车显得落地场景更为明显,但在物流货运领域也不断面临着竞争对手的挑战,还有商业化与技术能力的挑战。
  2019年的自动驾驶重卡市场,同样会风起云涌,图森未来、智加科技、嬴彻科技等,哪家会脱颖而出呢?让我们拭目以待!
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