特征之一：巨大的飞行甲板
　　走在航空母舰上，人们感到最大的应该是航母上的飞行甲板。在一般军舰上，其主甲板最长只有200米左右，最短的则只有10多米，最宽的一般不超过40米，最窄的则只有几米，而航空母舰的飞行甲板与之相比较，则显得特别长、特别宽，并呈多边形状。通常来说，航母飞行甲板的面积要比一般军舰上的甲板面积大几倍甚至几十倍。以美国海军“尼米兹”级航空母舰为例，其总长342.3米，飞行甲板宽76.8米，相当于3个标准足球场的面积。
　　特征之二：高高的舰身
　　航空母舰的大，不仅仅体现在飞行甲板的面积上，它的高度更是令人咋舌，其高度少则40多米，多则70多米，相当于一二十层大厦的高度，可与坐落在北京长安街上的北京饭店比高低。航空母舰既高又大，舱室当然也不小，比如美国的“小鹰”级航空母舰，全舰拥有1500多个舱室，其舱室总数与北京饭店的客房数相当，站在有3个足球场大的飞行甲板上，抬头观看航母右舷的浮岛，人们常常会感到自身的渺小。
　　特征之三：吓人的排水量
　　航空母舰的第三大特征是排水量大。在世界现役的航空母舰中，最小的排水量也有2万多吨，最大的可达9万吨以上。美国的“肯尼迪”号航空母舰上的两个锚，每个就重达30吨，锚链竟达246吨。美国“企业”号航空母舰上有4个螺旋桨，每个螺旋桨直径达6米以上，重量也近30吨。
　　特征之四：让人惊奇的装载量
　　航空母舰的第四大特征是载重大。航空母舰上装载的飞机有歼击机、攻击机、反潜机、预警机、侦察机、加油机、救护机等多种多样的机种，少至40多架，多到近百架。除此之外，航空母舰上还装备有各类火炮和导弹发射架等自卫武器。
　　特征之五：电子设备庞杂且量大
　　航空母舰第五大特征就是电子设备惊人。一艘现代航空母舰，仅各种雷达发射机就约有80多部，接收机有150多部，雷达天线近70个，无线电台百余部。此外还有各种各样的“战术数据系统”，以指挥各种武器迅速准确地对敌射击。
　　特征之六：发动机马力巨大
　　航空母舰的第六个特征就是发动机的“劲儿”特别大。如美国“尼米兹”号航空母舰，其满载排水量91400吨，相当于9000辆装载货物的解放牌卡车或1100多个装满货物的火车皮的总重量。可航空母舰航行起来的速度并不慢，达到30～35节，相当于一般客轮的3～4倍，而这一切，全是由于航空母舰有一套“劲儿”特别大的动力装置。就“尼米兹”级航空母舰而言，其动力装置的总功率竟达30万马力！差不多和一座中等城市厂矿企业所需的动力相当。
　　特征之七：四通八达的电路
　　航空母舰的第七大特征是其所需的用电量极大。舰上各种装置、设备都离不开电，舰上的电力网络纵横密布，类似人体内的血管一样，四通八达，处处皆是。在一艘现代化的航空母舰上，发电机的总发电量达两万千瓦，相当于一座中等城市的照明用电量。所以，当人们夜晚登上航空母舰时，就如同走进了“海上不夜城”。
　　特征之八：厚大的装甲舰体
　　航空母舰的第八大特征是其舰体非常厚大。由于航母体积实在太大了，舰体要承受各种构件、机器、设备的重量，要承受水中的浮力和风浪的作用力，要承受飞机起飞、降落、武器发射时和机器运转时产生的作用力，还要经受敌人各种武器攻击时产生的爆炸力，等等。因此，舰体的构架和壳板都是用优质高强度合金钢制成的。纵横交错的钢制骨架和焊接在一起的钢板，组成了密闭的舰体，内部分割成各种用途的舱室，整个舰体就是一座浮在海上的庞大的金屬建筑物。为了有效地防止敌人的导弹、炸弹和炮弹攻击时对舰体的破坏，航空母舰和现代坦克一样，披有“盔甲”。在飞行甲板、机库甲板、舷部壳板上都覆盖有特制的防弹装甲板，其长度约占全舰总长的三分之二，形成全舰性装甲防护带。其装甲的厚度一般为40毫米～200毫米左右，建造舰体的构架、钢板与装甲防护板在重量上约占舰船排水量的50%左右，也就是说，一般10万吨的航空母舰，舰体、装甲结构就占了5万吨。