方便面顾名思义就是食用方便，所以很受消费者的欢迎，在我国流行方便面充其量也就是20多年时间。记得我上个世纪70年代中期上船时，晚上加班的夜更饭是一个鸡蛋，面条随便，吃多少煮多少。到了80年代船上的夜更饭一律换成一包方便面，开始时觉得真好吃，可泡可煮，有种吃不够的感觉。后来看到一篇文章说方便面不宜多食，属于“垃圾食品”，这才有所警惕。这样每月30包方便面不是天天吃，就有所节余了。
　　船到非洲，最先引起关注的是当地工头，每当有船员煮吃方便面时，那种香味就四溢扑鼻，在大副房间休息的工头就馋涎欲滴，终于忍不住向大副也讨一包尝尝，这一尝不要紧，简直是味道好极了，为中国的方便面做起了广告。以后船到非洲总有当地引水提出要方便面，船长也乐意拿方便面当礼品相送，随之凡是到船上公干的非洲官员，都以得到中国方便面为荣幸。
　　船到苏伊士运河，当地小商小贩蜂拥而来，将各种小商品摆在走廊上或餐厅里，可以肯定外国船员不会少买，因为这些埃及人都是职业小贩，以运河为生，可是中国船员却很少有掏钱去买的。当有方便面后，那些小贩们不知从哪学来的华语，上船就大声嚷嚷“方便面，方便面”，大有有多少要多少之势。终于有些船员架不住诱惑，背着领导拿出快要过期的方便面，试探性地讨价还价，这样方便面可以换文化用品、指甲刀、口香糖、钥匙链、鱼钩鱼线、水果、餐具、老头衫等洋货，反正那些吃不了的方便面过期也要扔掉，领导有时也睁只眼闭只眼、反正等价交换，一个愿打一个愿挨，没出事，没违法，等过了苏伊士运河，开个大会，船长政委在大会重申“下不为例”。
　　船到非洲岛国马达加斯加，有中国公路专家组开车来船，他们出门在外，异国他乡一是看到飘着五星红旗的中国船，就有一种上船看看的欲望，上了船就等于回一次家一样感觉。二是向船上求援，一年没回国了，主食告急。国内同胞有困难，哪有不帮之理，专家组除了照样付钱外，还整车整车地送来新鲜的荔枝、芒果和其他水果，都是白送，一分钱不要。这些水果都是他们修路时砍倒的野生果树。惟独提出要求，想要几箱方便面，他们说，方便面在当地是人们最奢侈的食品。这里的工人干活不出力，对钱的意识很淡薄，他们不劳动没有收入也可以照样生存，因为这里得天独厚的自然条件，到处都是野果和木薯，木薯的秧蔓遇到泥土又循环的生长，再次长出木薯。倒是这里的居民对方便面情有独钟，如果能得到一包，就像获得一块金子一样高兴，甚至有些人自己基本舍不得吃，要带回家留给老人或孩子品尝。
　　船到尼日利亚，当地看船老人得到船上相送的方便面，老人自己舍不得吃。说要带回家给多病的老伴吃，船医还为老人的老伴治好了病，这个老人后来冒着危险尽职尽责，多次阻止当地人上船偷抢货物。
　　后来我发现，非洲无论是哪个国家，人们都非常衷情方便面，都以得到一包方便面为荣。