挖掘发明点，是专利申请中很重要的一步。学生进行专利申请时，往往感到“老虎吃天、无从下口”，如何挖掘专利申请中的发明点？
　　一、立足生活，从“不”、“想”入手
　　立足生活，就是从生活中接触到的方方面面进行观察和挖掘。任何事物都有其缺点，建议从“不”、“想”入手，进行发明点的挖掘。
　　所谓的“不”是指发现事物的不顺手、不省力、不节能、不美观、不耐用、不轻巧、不省料、不安全、不省时、不便宜等带“不”的缺点。
　　所谓的“想”是指对事物的期望，想让它省电一些、便携一些、功能多一些等等。
　　比如，笔者发现学校警卫室配备的警用钢叉结构简单，功能单一，在实际应用中不能有效制服犯罪分子，于是设计了一种新型钢叉，如下图。
　　该新型钢叉由U形环、钢管、手柄组成，钢管与U形环、手柄采取固定连接，靠近U形环一端的钢管上有若干钢钉，靠近手柄一端的钢管上有护手盘。钢管上的钢钉能牵制犯罪分子抢夺钢叉，护手盘和手柄便于警方或安保人员用力，以迅速制服犯罪分子。
　　二、合理选点，高效解决
　　合理选点要求学生在专利申请选题时充分考虑自身条件，从已有的知识水平、自身积累的经验、兴趣爱好等客观条件出发，避免选题过大，以致在自己的知识体系内无法解决。
　　合理选点也可以侧重挖掘具有地方特色的发明点，如一些与地方特色小吃、民间工艺等有关的发明点。
　　笔者所在的山东潍坊，民间小吃有潍坊和乐、朝天锅、土炉肉火烧等，民间工艺有木版年画、风筝、扑灰年画、泥塑等，要是对工艺方法进行挖掘、对制作工具进行改进，会有很多的专利。
　　合理选点还要求学生选择和挖掘发明点时，避开热门领域，选择较冷门的领域，考虑从从业者知识水平较低的领域入手，而不要从高技术人才密集的技术领域入手。
　　比如，笔者的一项实用新型专利——一种智能输液报警器，利用电容式接近开关对液体进行实时监测。当液位降到报警液位时，由中央控制模块分别输出到指示灯、声音报警模块、呼叫联动模块，可通知医护人员及时处理。在进行检索时，我发现相似的专利有140多项，于是对照这些专利文件，仔细修改专利申请的说明书和权利要求书，避免我的申请和其他的申请相同或相似。虽然最终获得授权，但付出了更长的时间和更多的精力。
　　另一个例子是笔者设计的一种真空太阳煲，利用太阳能真空管对管内的食物进行加热，为外出钓鱼或其他户外活动提供午饭加温。在进行检索时，发现没有相似产品，从发明点挖掘、专利文件撰写、附图绘制到电子申请提交，一天内轻松完成，同样获得了授权。
　　尽管难度较大、付出精力较多的专利在转让时会获得较大的回报，但对于知识储备相对薄弱的学生来说，还是要从简单的入手，将重点放在使专利申请获得授权上。
　　三、学会借力，提高能力
　　借力是借助外界力量，如网络、父母、老师、朋友等，通过不断学习，从一无所知、有所了解到基本了解、非常熟悉一步步转变，把别人的知识内化成自己的知识。
　　进行专利检索时，发现所要研究的课题已经有过相似研究，就需要消化这部分知识让它作为背景技术，再次挖掘发明点，直到检索到新的发明点没有相似的研究。
　　四、深入挖掘，以点带面
　　对挖掘到的发明点进行专利申请时，要让思维发散，多角度、全方位考虑问题，对发明点进行纵向、横向深入挖掘，以点带面，达到申请多个相关专利的目的，提高申请效率。
　　比如，笔者到本地民俗游乐园玩耍，看到有糖画艺人为游人制作糖画。想到熬糖的火候、勺子画画时出糖的多少、糖画图案的绘制等对于初学者往往不好掌握，不利于民间工艺的推广，于是对发明点深入挖掘，同时申请了糖画勺子、糖画枪、糖画板三项实用新型专利，并获得了授权。