用书生的形象来表现侠客的作风，李朝威的《柳毅传》实在是出色之作。书生柳毅为了打抱不平而替饱受虐待的龙女传书，正是侠客作风的具体表现。在故事发展到钱塘君硬要说服柳毅娶龙女时，柳毅虽有“叹恨之色”，却终“不诺钱塘之请”，反映了知识分子追求个性自由的倾向。龙女的处境就是当时一般妇女所遭受的凄惨命运的真实写照。最后龙女宁愿舍弃高门，不惜一等再等，终于得到了与柳毅结婚的机会，也正体现了当时妇女追求人身解放的初步要求。钱塘君是作者所塑造的理想人物，这在唐人传奇小说中的确是罕见的，那种快人快语、天真直率的作风，让人马上联想到“黑张飞”、“莽李逵”等艺术形象。
　　柳毅是小说的主要人物，也是作者着力歌颂的人物。他在泾阳路上邂逅“蛾脸不舒、巾袖无光”牧羊于道旁的龙女，出于同情主动向龙女了解情况。当龙女向他倾诉了自己的悲惨遭遇之后，他义愤填膺，气血俱动，毅然答应龙女托他传书的请求，并且恨不得立刻飞到洞庭，一下子解除龙女的痛苦。柳毅为龙女传书，是出于义愤和同情，没有丝毫的自私的动机，完全是光明磊落的侠义行为。更能体现这种“书生侠客”形象的是“宴会逼嫁”这一情节。在龙宫宴会上当钱塘君借酒逼嫁时，柳毅并未半推半就，趁机娶了既同情又有一定好感的龙女为妻，而是冒着生命危险，直斥钱塘君的无理行为，捍卫了自己的“义行”和“操贞”，这正是“侠客”的行事风格。如果到此为止，那么柳毅也不过是一个平常的形象。作者并没有停下手中的笔，在洞庭夫人举办的宴会上，柳毅面对有“依然之容”的龙女，流露出“叹恨之色”，又有了“书生”之气，他恋恋不舍的辞别了龙女。也许正是由于柳毅具有这种“书生侠客”的气质，所以当龙女化作卢氏嫁给他，却担心自己是异类时，他毫不介意，安慰龙女：“从此以往，永奉欢好，心无纤虑。”作者浓墨重彩的刻画了一个多情、善良、诚实、勇敢的“书生侠客”形象。
　　小说的另一个人物龙女，着墨虽不如柳毅，但同样刻画得栩栩如生。龙女嫁给泾川次子，可是“夫婿乐逸，为婢仆所惑，日以厌薄”，又遭到“爱其子，不能御”的公婆的“毁黜”，被赶到荒野牧羊。龙女“风鬟雨鬓”，憔悴困苦之状连“陌上人”都“不忍视”。当柳毅答应替她传书洞庭时，她感激涕零地说：“脱获回耗，虽死必谢。”柳毅分别时有意无意的一句“他日归洞庭，幸勿相避”，她却认为是话中有话，便在心里播下了爱情的种子，真诚地向柳毅表示：“宁止不避，当如亲戚耳。”后来柳毅断然拒绝了钱塘君的借酒逼婚，她不知柳毅的真实想法，因而感到不可理解。柳毅辞别龙宫之时，她又流露出恋恋不舍的情感，其“依然之容”让柳毅深受感动。柳毅离去之后，父母欲把龙女配嫁与“濯锦小儿”，龙女“闭户剪发，以明无意”，一定要嫁给柳毅，所谓“当初之心，死不自替”。龙女一心要嫁给柳毅，除了要报恩之外，还因为她深深地爱上了柳毅。经过龙女的据理力争，终于如愿以偿。龙女以卢氏的身份嫁给柳毅，一开始还不敢言明真相，柳毅问她，龙女却有意支吾：“人世岂有如是之理乎!”直到生子之后，她才向柳毅公开了自己的身份并言明了自己与父母斗争的经过。这些说明龙女是一个具有反抗精神、勇于追求自由幸福的妇女形象。
　　洞庭君与钱塘君虽不是小说的主要人物，但作者同样写得生动鲜明。钱塘君是个天不怕地不怕的人物，作者巧妙地安排他的出场就赋予他个性特点，他大战泾川，杀人六十万，伤稼八百里，吃掉泾川次子，形象地写出了他疾恶如仇而又行事鲁莽的性格特点。在宴会上他使酒逼婚，又显得简单粗暴。但他胸襟坦荡，知错就改，柳毅斥责他“乘酒假气”，“以威加人”，他立即“逡巡致谢”，作了自我批评，最后还和柳毅成了好朋友。一个侠肝义胆、疾恶如仇、襟怀坦荡而又不失鲁莽急躁的英雄形象便跃然纸上了。洞庭君“含纳大直”，他初见柳毅时态度十分谦逊，听完柳毅的介绍，看完女儿的书信，悲痛得“以袖掩面而泣”，并深怪自己把女儿推向火坑，也对钱塘君救女儿时滥杀无辜，广伤稼禾的过激行为提出了委婉的批评等，都说明他是一个和蔼可亲、心地善良、宽宏大度的忠厚长者。
　　《柳毅传》和其他传奇小说一样，采用了史传文学的手法，创造了一种以人物为主的传记体形式的小说。这种小说可以表现一个人完整的一段的生活或一生的经历。它结构完整，线索单一，但灵活多变，容量极大，便于刻画人物，铺陈故事，描绘环境。这篇小说以柳毅为中心形象，辅之以龙女、洞庭君、钱塘君等形象。其次，在内容上，人成为了描写的主体，取代了神鬼怪异的地位，即使是那些带有志怪色彩的作品也赋予神仙鬼怪以人的社会属性，小说中的神仙鬼怪只不过是现实社会的幻化产物。这种人性与神性融合在一起的复杂的艺术形象，已和六朝小说中纯粹的鬼神有了巨大的差异。
　　《柳毅传》具有浓厚的民间文学色彩，思想性和艺术性都极高，故事又富于戏剧性，所以它历来受到人们的喜爱并广泛流传，后代很多戏曲都取材于它。早在唐朝末年就有根据这个故事写成的《灵应传》，宋元戏文中有《柳毅洞庭龙女》，元代尚仲贤的《柳毅传书》杂剧，李好古的《张生煮海》的杂剧，明代有许自昌的《桔浦记》传奇，黄维楫的《龙绡记》传奇，清代有李渔的《蜃中楼》传奇，现代很多地方剧种中仍有《张生煮海》这一剧目。甚至还将其搬上荧屏，柳毅传书已成为家喻户晓的故事。唐代以后它早已成为文学典故被经常引用。
　　
　　单位：四川广元师范学校