1892年12月25日，在巴黎索邦大学举行的法国田径运动联盟成立5周年大会上，29岁的法国男爵顾拜旦发表了长篇演讲，阐述了现代奥林匹克精神，号召人们追求奥林匹克运动的复兴。这个具有历史意义的演讲就是《奥林匹克宣言》。本文摘编自《奥林匹克宣言》一书。
　　
　　 公元393年，古奥运圣火缓缓熄灭，走过了1170年辉煌与沧桑的古代奥林匹克竞技会无奈地退出了历史舞台，成了人类记忆中一个遥远而神秘的梦。古代奥运会所承载的美好理想也随之停滞。但是，奥林匹克精神是永存的，在随后的一千多年里，人们一直眷恋着这片神奇的土地，复兴古奥运会的努力始终没有停止过。在众多致力于恢复奥林匹克运动的先驱者中，有一位法国人，他的功绩是無人匹敌的，正是由于他的努力奋斗，沉寂了1500年的奥林匹克运动才最终恢复。
　　 每一个关注奥运的人都不会忘记这位复兴奥林匹克运动的人：皮埃尔·德·顾拜旦。从20岁起，他就在人们的讥笑中为奥林匹克运动会奋力奔走，他逝世时，已经为奥林匹克运动会奋斗了54年。由于他对现代奥林匹克运动做出的杰出贡献，人们尊称他为“现代奥林匹克之父”。同他倡议的奥林匹克一样，他的灵魂也随着奥林匹克运动和奥林匹克精神的生生不息而永远不灭。当又一届奥林匹克的圣火在古奥林匹亚的圣地点燃，顾拜旦长眠在这里的不朽心脏也将随之有力地跳动……
　　 古奥运会时全民狂欢的盛大节日，盛行的观念是，一个希腊人一生中至少应当在奥运会期间去一次奥林匹亚竞技场。
　　 古希腊人对美丽和健康的热烈崇拜与追求，古奥运会对冠军重在精神奖励的思想，特别是他们制定和遵循的“神圣休战”原则，都让顾拜旦深深折服，隔着两千多年的时空，顾拜旦与奥运会赛场上的英雄同呼吸着，他在日记中写道：“在我迄今所了解的所有事情中，没有任何东西像希腊古代奥运会那样，让我感到从未有过的震撼……”
　　 公元394年，侵占希腊的罗马皇帝狄奥多西一世借口奥运会是异教徒的活动而下令终止，举行了293届的古代奥运会被迫终结了。奥运会场馆或被拆除、或毁于战祸，在一次次的天灾人祸中，最终变成被黄沙淹没的废墟，沉寂在历史中。
　　 古奥运会的兴衰演变深深地牵动着顾拜旦的思绪，他为古奥运会遗址的重新发掘而欣喜异常。
　　 古奥运会沉寂了一千多年后，欧洲大陆掀起了三次大规模的新思想文化运动——文艺复兴、宗教改革和启蒙运动。三大运动涌现的人文主义，宣扬人类有权享受世俗生活的欢乐和幸福，重视身体的健康和美丽，主张身体与精神的统一，要求身心均衡、协调发展。古奥运会的历史文献得到这些人文主义思想家的重新发掘和研究，他们认为古希腊的体育运动符合正常的人性需求，重视个人的幸福，倡导健康的生活方式，因而倍加推崇。一些学者产生了重新发掘奥运会遗址的念头。从1875年至1881年间，古奥运会遗址不断被发掘。发掘的遗址和希腊举行的泛希腊奥运会成为欧洲各国报纸竞相报道的热门题材。
　　 古奥运会成了顾拜旦生活中的头等大事，他时而沉迷在对古希腊奥运会的缅怀中，时而被报纸上科学家的考古进展报道所吸引，就这样在跨越古今的时空隧道里心驰神往地穿梭着。