在湖北，我是地道的外乡人，刚调来湖北那阵，武汉人讲话我要费好大劲才听得懂。这次“三万”活动（万名干部进万村入万户）来巴东县清太坪镇驻点，听山里人讲话更是费劲。所以，每到一村，我都跟村民说，你们反映问题要讲慢一点，语气要平和，不要激动，不然我听不懂，讲了半天也白讲，像对牛弹琴。我不想做一头听不懂话的“牛”。大家听了就笑。不少群众说，你的话我们听得懂。我说，我是山东驴子学马叫，苏南普通话。
　　听话学话是一门艺术。如果过不了语言关，就很难与百姓打交道，面对面我们比较容易做到，但零距离、心贴心就难了。清太坪镇人讲话乡音重，辅音发不准。他们把“发”说成“华”，把“宏”说成“逢”，把“祥”说成“强”，以致有时候为了弄清一个名字，要比划大半天还出差错。白沙坪村的村支书，我一直以为他叫陈华宇，那天去村委会看到挂在墙上的党员栏才发现我听错了。在村里呆了一段时间，与百姓打交道多了，对这儿的方言也不像刚来时那么艰涩难懂了，看着村民们讲话的表情、手势和嘴形，连估带猜，不会出大的错。
　　真正听懂百姓讲的话，也是学习和享受。他们口头上的语言是很生动丰富的，很有生命力。如，他们说一个人去世了，把去世说成“过身”，我们老家说“过辈”，这是很形象的，都避开了一个“死”字。“死”在很多地方都忌讳。把“回来看一下”说成“视”一下，把“挣口粮”说成“摸口食”，细细琢磨，都是有道理的。喝酒时，把“喝了”说成“了”或者“逮了”，“瞎扯”说成“扯白”，“遭罪”叫“遭孽”，“差劲”说成“差火”，“送请柬”叫“送片片”，换一种说法，也是很有意趣的事。
　　特别是挂在百姓口头上的谚语，更让人感到妙不可言。这里的百姓冬天一般吃两顿饭，但一开春就得吃三顿，因为昼长夜短，劳作量大，吃两顿扛不住。“不到七月半，一天三顿饭”，意思是七月半（阴历）之前，一定要吃三顿，而过了七月半白天慢慢短了，就可以只吃两顿了。
　　这里天冷的时间较长，有“清明断雪，谷雨断霜”之说，这次我们算领教了，一周之前还下了一场，过了清明还穿着冬装。还有一些是反映当地风土人情和风俗习惯的，也让人回味无穷。那次走访，我与村支书闲聊，说到家乡观念，他脱口就说“家鸡顾屋转，野鸡绕岭飞”，一语就把恋家的情结说透了。说到哪家儿女不孝，“一母生八子，八子不养娘”，“稀饭养孝子，米饭养仇人”，与我们常说的“棒头底下出孝子”是一回事。
　　在水布垭的三里城，我见到一百姓家门楣上写着“喜庆弄璋”几个字。随行的中心学校郑国晋老师给我解释说，这标志着这户人家生了女孩。如果生了男孩就是“喜庆弄瓦”。这“璋”和“瓦”在古代都是一种佩饰物，璋是种玉，代表女孩，瓦是一种陶制品，代表男孩。这样解释，不让你不信服。在土家，还有“月半大于年”的说法，月半是指阴历七月半。土家有两个节最重要，一是春节，二是七月半。其他如清明、端午、中秋等，对他们来说并不很看重，但七月半是很要紧的。这一天，在外的人都要回来祭祖，亲朋相聚，焚香磕头，人回来得越多越表示这户人家人丁兴旺。实际上，这个“半”是个虚数，土家人过七月半从七月十二就开始了，在一个村里为了不撞车，都错开过。双树坪村的向家是十二，谭家是十四，陈家是十五，多少年这样沿袭下来，约定俗成。
　　古人言：水广者鱼大，山高者木修。只要真正做到身入心也入，我们会发现百姓的语言是一座富矿，其中有着丰富的营养供我们汲取。做“三农”工作必须要过好语言关，学会听话，听得懂，解得透，记得住，才能如鱼得水。