提到“按摩”，人们就会想到“足疗馆”和“洗浴中心”。其实，在这些地方，大多只能做一些以减轻疲劳、放松身心为主的保健按摩。实际上，按摩分为保健按摩和医疗按摩两种。从事医疗按摩的按摩师首先必须是合格的医生，他们接受过专业的医学教育，并取得了《执业医师资格证书》；从事保健按摩的按摩师，也要经过培训，并在取得劳动部颁发的资格证书之后才能上岗。
　　进行医疗按摩时，按摩医师首先会根据实际情况做出诊断。必要时还会让患者做一些辅助检查，如：X光、CT等，只有在确定患者所患疾病确实适合做按摩治疗之后，才会对患者进行治疗。
　　医疗按摩讲究理、法、方、药。对于按摩医师来说，所谓的“药”即是按摩的手法。专业的医疗按摩对多种疾病都有很好的疗效。例如，高血压患者在经过10次以上的按摩后，血压一般会下降15~20mmHg；高血脂、糖尿病患者按摩治疗一个疗程后血脂、血糖可降低20%~30%；慢性胃肠炎患者在治疗后，腹泻的症状会明显改善，其效果往往好于药物治疗。另外，采用推拿按摩治疗头痛、便秘等疾病收效都很明显
　　但要提醒广大中老年朋友，非正规的按摩带有一定的危险性，错误的按摩手法能使人受伤，甚至致残，所以还需谨慎行之。在去做按摩前，最好了解以下注意事项：
　　1.在做足底按摩时应小心、谨慎。因为人的一只脚上就有60多个反射区，人体的主要器官在脚上都有相应的反射区，若是按摩手法不当，会影响这些器官的健康。受过专业训练的按摩师通过观察足底的色泽，触摸皮肤下组织的软硬程度，以及按压时疼痛的程度，就可以判断相应的反射区是否正常，并会在按摩中有意识地通过合适的手法和力度来刺激反射区以缓解其对应器官的不适；
　　2.患有腰椎结核的病人不能按摩，因为此种病人的腰椎上很有可能已出现了空洞，力度稍大的按摩都有可能使腰椎断裂而导致病人截瘫；
　　3.血栓患者如按摩不当，会造成血栓脱落，脱落的血栓如果栓塞某些重要脏器则会威协生命；
　　4.血小板减少患者不可以进行重手法推拿，以免造成大面积出血，使病情加重；
　　5.重度高血压者，应避免做易引起剧烈疼痛的按摩，以免因疼痛而使血压急剧升高；
　　6.恶性肿瘤病人不应做推拿按摩，以免增加肿瘤细胞转移的机会；
　　7.老年人如有局部疼痛，则应先确定是否患有骨质疏松，以免按摩时造成骨折。