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沙漠中，一队吉普车正在狂飙，车头的散热格栅被锯断，装有水冷凝器，车上还装着航空机枪，这就是闻名遐迩的英国SAS(Special AirService，特种空勤团)的标准形象。就是这支部队，在1942年的沙漠作战中建立了令人瞠目的功绩……
初生牛犊
在1942年初，英国SAS部队最大的敌人还不是轴心国军队，而是MEHQ(中东地区司令部)——它根本无法获得后者的重视。SAS的创建者大卫·斯特林也喜欢将其诙谐地称作“平庸的互济会员”。
对SAS的歧视还来自于许多参谋军官，他们认为SAS的组建只会浪费资源和时间。正因如此，斯特林急切希望能够尽快创造出一些令人信服的战果，以稳固SAS的地位。SAS的首次突击行动发生在1941年11月的一个夜晚。当晚，一场狂风横扫利比亚北部地区，来自“L特遣队”(SAS最初的名称)的55名士兵和7名军官空降到轴心国防线后方，他们的目标是袭击敌军的数个机场，但此次行动的结果却是敌机无一受损。事实上，后来成功返回的队员已经证明了他们在过去数月中所经受的训练的巨大价值：当晚时速高达145千米／小时的狂风将他们远远地吹离了预定降落地区，凭借着高超的野外定向能力，他们才能最终找到回家的路。
接下来的两次突袭行动要略微成功一些，特别是前爱尔兰橄榄球员布莱尔·梅恩率领的突击小组在袭击塔米特机场的行动中成功摧毁了51架德军飞机，但斯特林却在袭击埃及锡尔特机场的行动中两度被守军击退。随后在12月末，乔克·列维斯在行动中阵亡，他和梅恩是斯特林认定帮助他组建SAS的两个得力干将。虽然失去了两位得力助手，但斯特林仍然不屈不挠，到1942年初，他仍然像以前一样坚定并且决心要完成更为重大的行动。
1942年整个1月上旬，斯特林都在埃及首都开罗度过，在那里他向阿岑列克将军汇报了自己一系列的行动方案，其中第一个就是突袭博拉特。
闪电飞车
博拉特是利比亚班加西以东480千米的一个小港口，突袭博拉特的行动沿用了SAS过去惯用的方式。他们搭乘远程沙漠突击组(LRDG)的交通工具深入敌军防线后方，后者被SAS亲切的称为“沙漠计程车连队”，然后步行潜入目标地域。在合适的目标上安设炸弹后，SAS成功撤出和LRDG会合。
在突袭博拉特的行动中，SAS采用了一种后来成为他们标准配置并且在行动中非常实用的武器：原用于格洛斯特“斗士”战斗机上的维克斯K单管机枪。在这次行动中，维克斯K被安装在LRDG的福特V-8卡车后方，担任射手的是SAS队员约翰尼·库珀。
60年过去了，约翰尼·库珀现在是目前仍然健在的五名SAS成员之一，1941年他加入SAS时他还只有18岁，是二战中SAS中最为年轻的队员。他还非常清楚地记得当时的情景，当时他们正在向英军防线前进，“我们的卡车加速驶下一个缓坡，不幸的是前方显然有敌人的埋伏……我打开维克斯K的保险，扣下扳机，顿时曳光弹和燃烧弹交替构成猛烈的火舌射向敌人，这种强大的火力彻底压到了意大利人，摧垮了他们的战斗意志，我们得以顺利突出包围”。
严格地说，突袭博拉特并不能算是重大胜利，因为就在此前，隆美尔已经发动了反击攻势，因此实际上敌人已经基本放弃了这个港口。但是正是这次行动让斯特林看到了渗透进入敌人其它设施进行破袭作战的可能性。
斯特林考虑到的一个重要目标就是班加西港，该港口被德国非洲军团在反击行动中成功攻占，如今是纳粹重要的运输补给港口。三月份时英军对班加西港口进行了第一次突袭，这次行动代表着SAS战术的升级。斯特林对维克斯机枪强大的火力赞赏有加，为此他专门改装了一辆福特V-8卡车用于安装维克斯机枪。库珀后来形容说，“整个卡车的顶部被从齐车门的位置切掉。悬挂装置进行了调整，以便适应沙漠地区行驶，车上的武器包括后部的维克斯K双管机枪和前面乘员一侧的单管维克斯机枪。整个车厢内装满油箱……我们把卡车漆成橄榄绿色，在引擎盖上刷上当月的纳粹德军空中识别标志”。斯特林为他的新玩具命名为“闪电飞车”(Blitz Buggy)。
突袭的行军距离大约为640千米，SAS在LRDG的伴随下走完大部分行程，然后“闪电飞车”们自己进入港口地区。奇袭行动成了一次遗憾的行动，因为SAS队员们在展开他们携带的折叠冲锋舟时，发现这些装备已经损坏，无法使用，而附近又没有其它可供摧毁的目标。他们只能悻悻而归，但是士气并没有消沉。他们已经证明了他们能够轻而易举的渗入敌人占领的城镇，而斯特林也在酝酿重返Benghazi。
猎鹿行动
5月，斯特林对班加西再次发动突袭。他们仍然使用“闪电飞车”作为突袭工具，此次行动共有6人参与，除了斯特林以外，其余5人分别为兰道夫·丘吉尔(英国首相丘吉尔之子)、费茨罗伊·麦克林和库珀等。此次行动中麦克林的参与具有重要意义，他出色的语言才能后来成为SAS行动成功的关键。
穿着穆夫提制服，留着浓密的胡须，六名SAS队员装扮成意大利人直奔班加西。进入城中之后，麦克林、库珀河斯特林把折叠充气独木舟卸到港口里，但是问题又来了，独木舟还是无法充气，备用独木舟也是一样。与此同时，锚泊在港内船只上的几名意大利人已经开始注意到港口岸边这些人的奇怪举动，多亏了麦克林用流利的意大利语未了一通破口大骂，才使得他们没有过来进行察看。随着夜幕降临，意大利水手却仍然心存疑惑，于是斯特林果断决定立即撤离，经过观察，队员们发现离开码头最快捷的路径就是穿过大门。“我们当时的样子一定非常吓人，这群人就这样穿着古怪的褴褛的衣服在夜里在敌人的码头上四处走动。”库珀后来回忆说。
当他们接近码头入口处的警卫室时，麦克林发挥了重大作用，“他简直酷毙了，”库珀后来回忆说，“他责问卫兵为什么如此松懈，在听到码头那边传来嘈杂声音时也没有通报其他警卫。接着他走到跟前向那个倒霉的意大利哨兵大讲一通，说什么我们是正在进行破坏训练的德国军官，并且告诉他最好立刻通知其他卫兵。这名困倦的哨兵只得向着警卫室大声喊叫，不一会儿，一群懒洋洋的意大利士兵慢吞吞的排成一列，麦克林对着这群懵懂的家伙假装发了一通脾气，然后我们从这群发呆的卫兵面前走过，离开了港口，很快回到了自己的营地”。
安全返回位于锡瓦绿洲中的基地后，斯特林又制定了新的行动计划，这次他准备利用“闪电飞车”袭击德军位于贝尼纳机场的修理厂。这次SAS不再搭乘LRDG的突击车辆，他们将自行驾车前往目标地区，然后步行接近目标。但不幸的是，在前往贝尼纳的途中，他们的“闪 电飞车”压上了意大利人敷设的“热水瓶”地雷，斯特林、库珀等人只得再一次求助于他们的“沙漠计程车”。为了转移敌人的注意力，英军还专门安排皇家空军在此次突袭的同时对附近的Benghazi进行空袭，当皇家空军的炸弹从天而降时。SAS的三名队员已经来到了目标机场，等待发起袭击的时刻到来。库珀回忆道，“大卫在这次行动中给我们做了一次长篇演说，教给我们如何秘密潜入到达预定位置”。
数分钟之后，斯特林他们已经在有效的利用这些技术悄悄地向修理基地的主要建筑匍匐前进。他们在一个航空燃油存放点的中央部分安放了两枚定时炸弹，然后他们悄悄的打开了机库的大门。库珀回忆道，“当我们的眼睛习惯了机库中的黑暗后，我们发现机库里满是德国飞机，大卫一边掩护我向右边移动，同时自己向左侧运动，我们一面快速移动，一面不停的将炸弹装在正在这里等候维修的德国‘斯图卡’和‘梅塞施密特’飞机上”。
斯特林执行的每一次行动似乎都很有“新意”，堪称SAS后来对敌作战的范本。但是他的这些“灵感”却是来自这样一个事实：德国人已经熟悉了他的战法——德国人称其为“魔鬼少校”——并且专门加强了机场地区专门的警戒。德国人开始在每一架飞机旁边都设置哨兵，而且在主要建筑附近经常有装甲车辆进行巡逻。
情况似乎对SAS非常不利，他们似乎已经失去了行动的机会。但随着隆美尔的行动，斯特林马上等来了新的机会。
随着隆美尔发动的6月攻势，德军攻占了托布鲁克并将英军赶回了阿拉曼。这一行动也迫使SAS从锡瓦绿洲的基地撤回到卡布里。斯特林到他的兄弟位于开罗的公寓休假数日，花费了不少时间研究地图，观察德军的进展情况。他立刻注意到，由于德国非洲军团的迅速推进，他们的防线已经拉长，相邻的部队之间已经出现了空隙，这无疑是为SAS提供了绝好的袭击目标。
自给自足
斯特林等待的就是这样的机会，数周来他不停的要求MEHQ为其提供合适的运输工具以及装备，这样SAS就能够依靠自己的给养每次维持3周的行动。在感激LRDG为SAS所作的一切之后，斯特林认为SAS应该具备更大的能力。足以从沿海平原的内陆地区基地对敌人发动袭击。
斯特林的说服力最终产生了效果。等到7月初SAS离开卡布里时，他们的车辆纵队多达35辆车，其中包括满载给养的3吨卡车和4轮驱动、被称为“威利斯矮脚鸡”的吉普车。这些吉普车都按照SAS的作战需要进行了专门改装，其前后各安装一挺维克斯K机枪，许多时候还装有一挺12．7毫米“勃朗宁”机枪。此外，这些吉普车还加装了水冷凝器、沙地垫以及无线电等设备，车上的每一立方英寸空间都被装上尽可能多的弹药，仅留下3名乘员的位置。
SAS在主要海岸公路以南80千米处建立了基地，不久斯特林就决定他将和梅恩共同发起首次袭击行动。斯特林、梅恩和库珀(此时他已经是斯特林最为信赖的向导)三人乘坐一辆“闪电飞车”和两辆吉普车，直奔马列巴古斯机场。此次行动预定的计划是驾驶车辆穿越公路直达机场，沿着主跑道开进，用机枪火力尽量摧毁尽可能多的敌机。
此次奇袭行动大获全胜，唯独就是维克斯机枪出了点小问题。斯特林驾驶车辆以每小时24千米的时速沿主跑道开进，而库珀则利用前面的维克斯机枪向机场上停放的意大利CR42战斗机进行扫射。坐在驾驶座位上的大卫不停的鼓励大家，而别人从他的声音里可以听出他对这种新的奇袭方式感到非常兴奋。他们遇到的唯一麻烦是他们使用的维克斯机枪，由于该枪原系飞机使用，采用气冷原理，因此每当发射到一定的数量就必须停止射击以便让枪管冷却。
等到库珀停止射击时，机场上已经是一片混乱，被打得蒙头转向的卫兵竟然不知道朝谁还击。库珀发誓说在整个行动中他们没有遭到一颗子弹的射击。过了好一阵，意大利人才醒过神来，开始反击。等到SAS返回基地的时候，他们遭到了两架CR42战斗机的攻击。SAS的吉普车躲过了CR42的搜索，但是载着库珀、梅恩和斯特林的“闪电飞车”就没那么幸运了。就在他们跳车逃生后的几秒钟，“闪电飞车”就被敌机发射的曳光弹击中，变成了一团火焰。斯特林为失去了一辆“闪电飞车”深感惋惜，但他也为能够成功的发展SAS的战术而欣喜。
成群的矮脚鸡
随后皇家空军进行的空中侦察确认，SAS的突击行动中总共有24架飞机被摧毁，但是斯特林却仍不满足。他知道敌人会在机场周围严密防范，因此他决定使用如此猛烈的火力实施突袭，任何敌人的防御火力都无法同此匹敌。
这个被斯特林选中进行大规模吉普突击的不幸的机场就是希特伊尼斯，在攻击发起的前夜，斯特林用实弹进行了一次模拟开进训练，地点在敌人防线后数英里的地方。库珀说，“那噪音真是令人厌烦，曳光弹发出的强烈闪光使我们以为敌人可能会听到。”
这次袭击行动比较复杂，斯特林和库珀坐在为首的吉普车中，其他人则分乘两队10辆吉普车。袭击行动组在斯特林的带领下前往机场，两路纵队间需要保持45米间距以保证能够向机场跑道两侧停放的飞机实施有效打击。斯特林和库珀负责识别目标并且通过发射红绿色信号弹的方式发出袭击命令。
次日夜，即7月26日，吉普车纵队出发前往希特伊尼斯，抵达机场边缘后他们发现机场跑道灯光正在工作，一架飞机正在准备进场。斯特林在库珀陪同下驾车驶上跑道，开始发起攻击。很快机场上就燃起了大火，在机场跑道尽头，斯特林和库珀驾车左转向后转了一个180°的弯，沿着另一条路径跑了回来，继续朝飞机进行射击。
吉普车的行驶速度很快，机场上的守卫只是看到SAS队员们一闪而过，却无法对其发动有效的反击。其实就在飞机的后方，意大利人就布置有伯莱塔15毫米机枪阵地，但是射手们同样无法对SAS队员实施有效打击，因为他们只能从两架飞机间看到那些驾车疾驰的SAS队员。
行动中有一名SAS队员阵亡，而另一颗伯莱塔15毫米机枪子弹则击穿了斯特林乘坐的吉普车前部，从几英寸远的地方擦着他的膝盖飞了过去。库珀掀开发动机舱盖正要抢修，后方另一辆吉普车赶了上来让他们立刻搭车，于是SAS的吉普车就在浓烟滚滚的敌机中飞驰而去，把满是残骸的机场远远抛在了后面。
斯特林的愤怒
这次行动大获全胜：根据皇家空军侦察情报，机场上全部37架飞机都在行动中被摧毁，而SAS的损失仅仅是一名队员阵亡和一辆吉普车。次日，SAS队员们全都为此得意洋洋，纷纷述说着他们是何等的不费吹灰之力就将意大利人的机场弄了个天翻地覆。有些人公开宣称，尽管他们目前是使用吉普车进行突击行动，但是他们还是喜欢徒步行动。SAS的军医马尔科姆·普雷德尔回忆说，斯特林对这种言论的反应非常激烈，他说“别让我再听到有人说他们喜欢徒步进行突击行动，他们的脑子简直糊涂透顶，目标的周围遍布敌人的哨兵和防御工事，没有吉普车，他们哪儿也去不了”。
在对行动进行总结时，斯特林痛斥那些没有严格执行既定原则的队员。在他眼里，行动中有些吉普车已经脱离了编队，而且在没有看到目标的情况下就胡乱开火，这是不可原谅的行为。他情绪激动，大声问道，“你们中有多少人在行动中耗光了全部弹药?”有些人举起了手。“看看吧，这是完全不应该发生的，离开机场时节约一些弹药并不是什么耻辱的事情，因为在归途中你们很可能会用到它。”斯特林如此严厉的原因一方面是由于他在突袭行动这方面非常专业，另一方面是因为他不希望他的队员们因一两次行动的胜利而骄傲。在一次奇袭成功后，敌人会加强防范，下一次的行动就会变得异常艰难。所有SAS队员们都没有责怪他们的头儿为何会如此苛刻，因为他们知道，这是斯特林在面对来自MEHQ内部某些人对SAS的反对和敌视时所必需的——那些人试图解散L特遣队或把他们作为特种空降兵使用，可实际情况是，SAS仍然存在着。也许，布莱尔·梅恩和比尔·弗雷舍会成为比斯特林更好的战士，但是斯特林睿智的战术思想和出色的领导才能却在1942年就已经为未来SAS的胜利奠定了基础。
1943年1月，斯特林的好运似乎到了尽头，他不幸被俘。战争的余下时光他都在科尔迪兹度过，但是他为SAS创造的行动方式和战术思想却足以令SAS成为二战中最为著名的部队之一。艾森豪威尔将军曾在1944年10月8日的日记中这样写道，“我要向英国特种空勤团的全体官兵致以祝贺，他们为盟军的胜利做出了卓越的贡献。德国人花费大量精力和兵力对SAS进行残酷的清剿，这恰恰说明他们给敌人造成了何等沉重的打击”。
【编辑／秦蓁】
初生牛犊
在1942年初，英国SAS部队最大的敌人还不是轴心国军队，而是MEHQ(中东地区司令部)——它根本无法获得后者的重视。SAS的创建者大卫·斯特林也喜欢将其诙谐地称作“平庸的互济会员”。
对SAS的歧视还来自于许多参谋军官，他们认为SAS的组建只会浪费资源和时间。正因如此，斯特林急切希望能够尽快创造出一些令人信服的战果，以稳固SAS的地位。SAS的首次突击行动发生在1941年11月的一个夜晚。当晚，一场狂风横扫利比亚北部地区，来自“L特遣队”(SAS最初的名称)的55名士兵和7名军官空降到轴心国防线后方，他们的目标是袭击敌军的数个机场，但此次行动的结果却是敌机无一受损。事实上，后来成功返回的队员已经证明了他们在过去数月中所经受的训练的巨大价值：当晚时速高达145千米／小时的狂风将他们远远地吹离了预定降落地区，凭借着高超的野外定向能力，他们才能最终找到回家的路。
接下来的两次突袭行动要略微成功一些，特别是前爱尔兰橄榄球员布莱尔·梅恩率领的突击小组在袭击塔米特机场的行动中成功摧毁了51架德军飞机，但斯特林却在袭击埃及锡尔特机场的行动中两度被守军击退。随后在12月末，乔克·列维斯在行动中阵亡，他和梅恩是斯特林认定帮助他组建SAS的两个得力干将。虽然失去了两位得力助手，但斯特林仍然不屈不挠，到1942年初，他仍然像以前一样坚定并且决心要完成更为重大的行动。
1942年整个1月上旬，斯特林都在埃及首都开罗度过，在那里他向阿岑列克将军汇报了自己一系列的行动方案，其中第一个就是突袭博拉特。
闪电飞车
博拉特是利比亚班加西以东480千米的一个小港口，突袭博拉特的行动沿用了SAS过去惯用的方式。他们搭乘远程沙漠突击组(LRDG)的交通工具深入敌军防线后方，后者被SAS亲切的称为“沙漠计程车连队”，然后步行潜入目标地域。在合适的目标上安设炸弹后，SAS成功撤出和LRDG会合。
在突袭博拉特的行动中，SAS采用了一种后来成为他们标准配置并且在行动中非常实用的武器：原用于格洛斯特“斗士”战斗机上的维克斯K单管机枪。在这次行动中，维克斯K被安装在LRDG的福特V-8卡车后方，担任射手的是SAS队员约翰尼·库珀。
60年过去了，约翰尼·库珀现在是目前仍然健在的五名SAS成员之一，1941年他加入SAS时他还只有18岁，是二战中SAS中最为年轻的队员。他还非常清楚地记得当时的情景，当时他们正在向英军防线前进，“我们的卡车加速驶下一个缓坡，不幸的是前方显然有敌人的埋伏……我打开维克斯K的保险，扣下扳机，顿时曳光弹和燃烧弹交替构成猛烈的火舌射向敌人，这种强大的火力彻底压到了意大利人，摧垮了他们的战斗意志，我们得以顺利突出包围”。
严格地说，突袭博拉特并不能算是重大胜利，因为就在此前，隆美尔已经发动了反击攻势，因此实际上敌人已经基本放弃了这个港口。但是正是这次行动让斯特林看到了渗透进入敌人其它设施进行破袭作战的可能性。
斯特林考虑到的一个重要目标就是班加西港，该港口被德国非洲军团在反击行动中成功攻占，如今是纳粹重要的运输补给港口。三月份时英军对班加西港口进行了第一次突袭，这次行动代表着SAS战术的升级。斯特林对维克斯机枪强大的火力赞赏有加，为此他专门改装了一辆福特V-8卡车用于安装维克斯机枪。库珀后来形容说，“整个卡车的顶部被从齐车门的位置切掉。悬挂装置进行了调整，以便适应沙漠地区行驶，车上的武器包括后部的维克斯K双管机枪和前面乘员一侧的单管维克斯机枪。整个车厢内装满油箱……我们把卡车漆成橄榄绿色，在引擎盖上刷上当月的纳粹德军空中识别标志”。斯特林为他的新玩具命名为“闪电飞车”(Blitz Buggy)。
突袭的行军距离大约为640千米，SAS在LRDG的伴随下走完大部分行程，然后“闪电飞车”们自己进入港口地区。奇袭行动成了一次遗憾的行动，因为SAS队员们在展开他们携带的折叠冲锋舟时，发现这些装备已经损坏，无法使用，而附近又没有其它可供摧毁的目标。他们只能悻悻而归，但是士气并没有消沉。他们已经证明了他们能够轻而易举的渗入敌人占领的城镇，而斯特林也在酝酿重返Benghazi。
猎鹿行动
5月，斯特林对班加西再次发动突袭。他们仍然使用“闪电飞车”作为突袭工具，此次行动共有6人参与，除了斯特林以外，其余5人分别为兰道夫·丘吉尔(英国首相丘吉尔之子)、费茨罗伊·麦克林和库珀等。此次行动中麦克林的参与具有重要意义，他出色的语言才能后来成为SAS行动成功的关键。
穿着穆夫提制服，留着浓密的胡须，六名SAS队员装扮成意大利人直奔班加西。进入城中之后，麦克林、库珀河斯特林把折叠充气独木舟卸到港口里，但是问题又来了，独木舟还是无法充气，备用独木舟也是一样。与此同时，锚泊在港内船只上的几名意大利人已经开始注意到港口岸边这些人的奇怪举动，多亏了麦克林用流利的意大利语未了一通破口大骂，才使得他们没有过来进行察看。随着夜幕降临，意大利水手却仍然心存疑惑，于是斯特林果断决定立即撤离，经过观察，队员们发现离开码头最快捷的路径就是穿过大门。“我们当时的样子一定非常吓人，这群人就这样穿着古怪的褴褛的衣服在夜里在敌人的码头上四处走动。”库珀后来回忆说。
当他们接近码头入口处的警卫室时，麦克林发挥了重大作用，“他简直酷毙了，”库珀后来回忆说，“他责问卫兵为什么如此松懈，在听到码头那边传来嘈杂声音时也没有通报其他警卫。接着他走到跟前向那个倒霉的意大利哨兵大讲一通，说什么我们是正在进行破坏训练的德国军官，并且告诉他最好立刻通知其他卫兵。这名困倦的哨兵只得向着警卫室大声喊叫，不一会儿，一群懒洋洋的意大利士兵慢吞吞的排成一列，麦克林对着这群懵懂的家伙假装发了一通脾气，然后我们从这群发呆的卫兵面前走过，离开了港口，很快回到了自己的营地”。
安全返回位于锡瓦绿洲中的基地后，斯特林又制定了新的行动计划，这次他准备利用“闪电飞车”袭击德军位于贝尼纳机场的修理厂。这次SAS不再搭乘LRDG的突击车辆，他们将自行驾车前往目标地区，然后步行接近目标。但不幸的是，在前往贝尼纳的途中，他们的“闪 电飞车”压上了意大利人敷设的“热水瓶”地雷，斯特林、库珀等人只得再一次求助于他们的“沙漠计程车”。为了转移敌人的注意力，英军还专门安排皇家空军在此次突袭的同时对附近的Benghazi进行空袭，当皇家空军的炸弹从天而降时。SAS的三名队员已经来到了目标机场，等待发起袭击的时刻到来。库珀回忆道，“大卫在这次行动中给我们做了一次长篇演说，教给我们如何秘密潜入到达预定位置”。
数分钟之后，斯特林他们已经在有效的利用这些技术悄悄地向修理基地的主要建筑匍匐前进。他们在一个航空燃油存放点的中央部分安放了两枚定时炸弹，然后他们悄悄的打开了机库的大门。库珀回忆道，“当我们的眼睛习惯了机库中的黑暗后，我们发现机库里满是德国飞机，大卫一边掩护我向右边移动，同时自己向左侧运动，我们一面快速移动，一面不停的将炸弹装在正在这里等候维修的德国‘斯图卡’和‘梅塞施密特’飞机上”。
斯特林执行的每一次行动似乎都很有“新意”，堪称SAS后来对敌作战的范本。但是他的这些“灵感”却是来自这样一个事实：德国人已经熟悉了他的战法——德国人称其为“魔鬼少校”——并且专门加强了机场地区专门的警戒。德国人开始在每一架飞机旁边都设置哨兵，而且在主要建筑附近经常有装甲车辆进行巡逻。
情况似乎对SAS非常不利，他们似乎已经失去了行动的机会。但随着隆美尔的行动，斯特林马上等来了新的机会。
随着隆美尔发动的6月攻势，德军攻占了托布鲁克并将英军赶回了阿拉曼。这一行动也迫使SAS从锡瓦绿洲的基地撤回到卡布里。斯特林到他的兄弟位于开罗的公寓休假数日，花费了不少时间研究地图，观察德军的进展情况。他立刻注意到，由于德国非洲军团的迅速推进，他们的防线已经拉长，相邻的部队之间已经出现了空隙，这无疑是为SAS提供了绝好的袭击目标。
自给自足
斯特林等待的就是这样的机会，数周来他不停的要求MEHQ为其提供合适的运输工具以及装备，这样SAS就能够依靠自己的给养每次维持3周的行动。在感激LRDG为SAS所作的一切之后，斯特林认为SAS应该具备更大的能力。足以从沿海平原的内陆地区基地对敌人发动袭击。
斯特林的说服力最终产生了效果。等到7月初SAS离开卡布里时，他们的车辆纵队多达35辆车，其中包括满载给养的3吨卡车和4轮驱动、被称为“威利斯矮脚鸡”的吉普车。这些吉普车都按照SAS的作战需要进行了专门改装，其前后各安装一挺维克斯K机枪，许多时候还装有一挺12．7毫米“勃朗宁”机枪。此外，这些吉普车还加装了水冷凝器、沙地垫以及无线电等设备，车上的每一立方英寸空间都被装上尽可能多的弹药，仅留下3名乘员的位置。
SAS在主要海岸公路以南80千米处建立了基地，不久斯特林就决定他将和梅恩共同发起首次袭击行动。斯特林、梅恩和库珀(此时他已经是斯特林最为信赖的向导)三人乘坐一辆“闪电飞车”和两辆吉普车，直奔马列巴古斯机场。此次行动预定的计划是驾驶车辆穿越公路直达机场，沿着主跑道开进，用机枪火力尽量摧毁尽可能多的敌机。
此次奇袭行动大获全胜，唯独就是维克斯机枪出了点小问题。斯特林驾驶车辆以每小时24千米的时速沿主跑道开进，而库珀则利用前面的维克斯机枪向机场上停放的意大利CR42战斗机进行扫射。坐在驾驶座位上的大卫不停的鼓励大家，而别人从他的声音里可以听出他对这种新的奇袭方式感到非常兴奋。他们遇到的唯一麻烦是他们使用的维克斯机枪，由于该枪原系飞机使用，采用气冷原理，因此每当发射到一定的数量就必须停止射击以便让枪管冷却。
等到库珀停止射击时，机场上已经是一片混乱，被打得蒙头转向的卫兵竟然不知道朝谁还击。库珀发誓说在整个行动中他们没有遭到一颗子弹的射击。过了好一阵，意大利人才醒过神来，开始反击。等到SAS返回基地的时候，他们遭到了两架CR42战斗机的攻击。SAS的吉普车躲过了CR42的搜索，但是载着库珀、梅恩和斯特林的“闪电飞车”就没那么幸运了。就在他们跳车逃生后的几秒钟，“闪电飞车”就被敌机发射的曳光弹击中，变成了一团火焰。斯特林为失去了一辆“闪电飞车”深感惋惜，但他也为能够成功的发展SAS的战术而欣喜。
成群的矮脚鸡
随后皇家空军进行的空中侦察确认，SAS的突击行动中总共有24架飞机被摧毁，但是斯特林却仍不满足。他知道敌人会在机场周围严密防范，因此他决定使用如此猛烈的火力实施突袭，任何敌人的防御火力都无法同此匹敌。
这个被斯特林选中进行大规模吉普突击的不幸的机场就是希特伊尼斯，在攻击发起的前夜，斯特林用实弹进行了一次模拟开进训练，地点在敌人防线后数英里的地方。库珀说，“那噪音真是令人厌烦，曳光弹发出的强烈闪光使我们以为敌人可能会听到。”
这次袭击行动比较复杂，斯特林和库珀坐在为首的吉普车中，其他人则分乘两队10辆吉普车。袭击行动组在斯特林的带领下前往机场，两路纵队间需要保持45米间距以保证能够向机场跑道两侧停放的飞机实施有效打击。斯特林和库珀负责识别目标并且通过发射红绿色信号弹的方式发出袭击命令。
次日夜，即7月26日，吉普车纵队出发前往希特伊尼斯，抵达机场边缘后他们发现机场跑道灯光正在工作，一架飞机正在准备进场。斯特林在库珀陪同下驾车驶上跑道，开始发起攻击。很快机场上就燃起了大火，在机场跑道尽头，斯特林和库珀驾车左转向后转了一个180°的弯，沿着另一条路径跑了回来，继续朝飞机进行射击。
吉普车的行驶速度很快，机场上的守卫只是看到SAS队员们一闪而过，却无法对其发动有效的反击。其实就在飞机的后方，意大利人就布置有伯莱塔15毫米机枪阵地，但是射手们同样无法对SAS队员实施有效打击，因为他们只能从两架飞机间看到那些驾车疾驰的SAS队员。
行动中有一名SAS队员阵亡，而另一颗伯莱塔15毫米机枪子弹则击穿了斯特林乘坐的吉普车前部，从几英寸远的地方擦着他的膝盖飞了过去。库珀掀开发动机舱盖正要抢修，后方另一辆吉普车赶了上来让他们立刻搭车，于是SAS的吉普车就在浓烟滚滚的敌机中飞驰而去，把满是残骸的机场远远抛在了后面。
斯特林的愤怒
这次行动大获全胜：根据皇家空军侦察情报，机场上全部37架飞机都在行动中被摧毁，而SAS的损失仅仅是一名队员阵亡和一辆吉普车。次日，SAS队员们全都为此得意洋洋，纷纷述说着他们是何等的不费吹灰之力就将意大利人的机场弄了个天翻地覆。有些人公开宣称，尽管他们目前是使用吉普车进行突击行动，但是他们还是喜欢徒步行动。SAS的军医马尔科姆·普雷德尔回忆说，斯特林对这种言论的反应非常激烈，他说“别让我再听到有人说他们喜欢徒步进行突击行动，他们的脑子简直糊涂透顶，目标的周围遍布敌人的哨兵和防御工事，没有吉普车，他们哪儿也去不了”。
在对行动进行总结时，斯特林痛斥那些没有严格执行既定原则的队员。在他眼里，行动中有些吉普车已经脱离了编队，而且在没有看到目标的情况下就胡乱开火，这是不可原谅的行为。他情绪激动，大声问道，“你们中有多少人在行动中耗光了全部弹药?”有些人举起了手。“看看吧，这是完全不应该发生的，离开机场时节约一些弹药并不是什么耻辱的事情，因为在归途中你们很可能会用到它。”斯特林如此严厉的原因一方面是由于他在突袭行动这方面非常专业，另一方面是因为他不希望他的队员们因一两次行动的胜利而骄傲。在一次奇袭成功后，敌人会加强防范，下一次的行动就会变得异常艰难。所有SAS队员们都没有责怪他们的头儿为何会如此苛刻，因为他们知道，这是斯特林在面对来自MEHQ内部某些人对SAS的反对和敌视时所必需的——那些人试图解散L特遣队或把他们作为特种空降兵使用，可实际情况是，SAS仍然存在着。也许，布莱尔·梅恩和比尔·弗雷舍会成为比斯特林更好的战士，但是斯特林睿智的战术思想和出色的领导才能却在1942年就已经为未来SAS的胜利奠定了基础。
1943年1月，斯特林的好运似乎到了尽头，他不幸被俘。战争的余下时光他都在科尔迪兹度过，但是他为SAS创造的行动方式和战术思想却足以令SAS成为二战中最为著名的部队之一。艾森豪威尔将军曾在1944年10月8日的日记中这样写道，“我要向英国特种空勤团的全体官兵致以祝贺，他们为盟军的胜利做出了卓越的贡献。德国人花费大量精力和兵力对SAS进行残酷的清剿，这恰恰说明他们给敌人造成了何等沉重的打击”。
【编辑／秦蓁】