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小行星是围绕太阳运行的一类天体。与地球、火星这样的大行星相比,小行星的体积相当小。目前,在已经发现的约100万颗小行星中,最大的小行星谷神星的直径只有约1000千米,大约相当于地球的十三分之一,而大部分小行星的直径均在10千米以下。小行星可能出现的位置从地球轨道内侧一直延伸到太阳系的边缘,但绝大部分小行星分布在火星和木星轨道之间的小行星带中。有些小行星可能在运行过程中到达距离地球相当近的位置,存在潜在的与地球相撞的可能。这类小行星被称为"近地小行星",国际上有一些机构在对他们进行严密监控,并制定了小