现代社会中的人们之所以容易忽视反复咀嚼,一方面是由于精制食品和软食品的大量生产,另一方面也是人们紧张的生活节奏所致。因此,“咀嚼健康法”便更具意义。
　　人类的牙齿大致可分为前齿、犬齿和臼齿。犬齿主要用于咀嚼肉类食物,臼齿则用于咀嚼谷类食物。人类必需的谷类占食物总量的61.3%,肉类占食物总量的12.8%;用于咀嚼谷物的臼齿占总数的62.5%,用于咀嚼肉类的犬齿占总数的12%。从营养学角度分析,在我们经常食用的食物里,谷类、肉类和蔬菜的比例应该是3∶1∶1,以此比例进食就能基本维持健康。而人类的牙齿结构也非常规则地与此比例相对应。
　　一般应该咀嚼多少次为好呢?专家建议,一口食物在嘴里至少应20次以上咀嚼,才能得到唾液给我们带来的益处,一般来说30次左右较为理想。
　　多咀嚼养肠胃不经过咀嚼过程、直接吞咽对胃肠道而言是“不速之客”。吃饭的时候,食物在反复细嚼过程中,胃、肠、胰、胆开始转入活动状态,待食物咽下后,胃、肠、胰、胆的分泌或蠕动便进入到活跃状态,使消化过程顺利进行,不致于产生吐酸水、胆汁逆流等病理反射,这就像游泳运动员在岸上先做准备活动一样重要。同理,有人吃饭过急会发生呃逆症状,这种食管收缩痉挛的重要原因是狼吞虎咽而食管没有充分准备造成的。
　　细细咀嚼能使食物与唾液充分结合,唾液有帮助和促进食物消化的功能,而且多次咀嚼能把食物磨碎,胃可以在一个宽松的环境里边工作边运动。尤其是那些已经感到胃部不适的人更应该细嚼慢咽。
　　多咀嚼可护齿进食时口腔呈酸性,这种环境很适合龋齿菌滋生,牙齿表面的钙和磷也开始溶解。咀嚼后唾液大量分泌,可以中和口腔里的酸性环境。此外,牙齿表面和牙龈的食物残渣,由于机械摩擦而得到消除,加快了牙龈部的血液循环,使牙龈炎的发生减少。唾液中所含的某种蛋白质渗入牙齿,还能使牙齿长得结实。
　　多咀嚼美容颜随着年龄的增长,人到30岁左右,大量分泌腮腺激素的耳下腺开始萎缩。没有了足够的腮腺激素,血管和皮肤等组织的弹性和活力就难以保持。而想活化它的功能,最有效、最简便的方法就是咀嚼。咀嚼可以刺激耳下腺,保持腮腺激素的分泌。细嚼促进了面部的肌肉活动,局部血液循环质量提高,肌肤代谢运动活跃,自然就会面色红润、皱纹减轻。
　　多咀嚼脑不老咀嚼能锻炼脸部肌肉,咀嚼肌边运动边给大脑拨了个“热线”,于是大脑被激活,血液源源不断地输往脑部,脑细胞间信息往来频繁。在刺激作用下,脑的激素分泌增多,大脑的思维能力和工作效率会显著提高。咀嚼所产生的刺激能使脑部进化。如果人们不再咀嚼,从嘴传递到脑的刺激明显减少,大脑便不进则退。
　　对于中老年人来说,细嚼慢咽还能增加脑部的活力,起到预防大脑老化和老年痴呆的作用。当咀嚼硬物或咀嚼速度加快时,大脑的血流量明显增多,有牙和无牙的老年人的脑血流量可以相差30%。良好的咀嚼功能可以保证大脑的供血,保持大脑的正常思维活动。
　　多咀嚼能解毒人体对有毒物质有天然的抵御本能,细嚼慢咽可以让唾液充分发挥它的解毒作用。唾液中含有10多种酶、多种维生素、矿物质、有机酸和激素等。其中,过氧化物酶、过氧化氢酶和维生素C的解毒功能最强。
　　目前的食品加工工业中使用了越来越多的食品添加剂,一些不符合国家标准的化学合成防腐剂和化学色素对人体是不安全的,对它们的“毒性”,唾液也有明显的“解毒”功能。但如果进食过快,唾液中天然的抗癌物质就无法发挥作用。只有细嚼慢咽才能让唾液充分分泌,与食物混合并达到“解毒”的效果。实验证明,如果每口饭能做到咀嚼30次(约30秒),就可基本上消除食物中的亚硝胺、黄曲霉毒素和苯并芘等致癌物质。